Cryptococcus neoformans en excretas de palomas del perímetro urbano de Cali

• Materiales y métodos
• Discusión
• Referencias

RESUMEN: En el perímetro urbano de Santiago de Cali, Colombia, se realizó un estudio con excretas de palomas, con el fin de establecer la presencia de Cryptococcus neoformans; para aislar el hongo se utilizó agar semilla de girasol. Se analizó si la presencia del hongo se relacionaba con factores como la cantidad de excretas, el tipo de nido, el número de palomas y el pH. De 119 muestras, 59 (49.6%) presentaron la levadura. Todos los aislamientos correspondieron a C. neoformans var neoformans. Se estableció que la levadura tiene una amplia distribución en la ciudad y que hay mayor probabilidad de encontrarla en excretas acumuladas (p < 0.0001). Los lugares de nidos más frecuentes fueron cajas de madera y cielos rasos; en estos últimos se recuperó el hongo en todas las muestras examinadas. Fue significante la asociación entre el aislamiento y el sistema de nidación (p < 0.05). Se determinó que un número mayor de 15 palomas influye significativamente en el aislamiento del hongo (p < 0.0039). El pH no mostró relación estadísticamente significativa. Este trabajo subraya la importancia de emprender campañas que eviten la acumulación de excretas de palomas.

Palabras claves: Cryptococcus neoformans. Excretas de palomas. Micología.

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La criptococosis es una micosis sistémica de curso subagudo o crónico y de amplia distribución mundial1; antes del descubrimiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) se veía en pacientes con enfermedades linforreticulares, afecciones autoinmunes y tratamientos prolongados con corticoesteroides. A partir de 1980 y como consecuencia del SIDA se ha visto un incremento mundial en la incidencia de esta micosis2-4.

El agente etiológico es una levadura encapsulada, Cryptococcus neoformans, que en 1951 se aisló por primera vez del suelo5. Luego se estableció que la fuente más importante para el mantenimiento de este hongo en la naturaleza son las excretas de palomas6-14.

Cryptococcus neoformans posee dos variedades, C. neoformans var neoformans y C. neoformans var gattii, con diferencias bioquímicas que hacen posible su identificación15,16. La variedad neoformans se encuentra distribuida a nivel mundial y el nicho ecológico más importante se relaciona con las excretas de palomas; la variedad gattii se asocia con desechos provenientes de especies de Eucaliptus en áreas tropicales y subtropicales17-19.

En 1968, un estudio en Medellín, demostró C. neoformans en excretas de palomas7; luego, en 1994, Ordóñez y Castañeda13 informaron su aislamiento en 53.8% de 52 muestras de excretas, obtenidas en distintas ciudades de Colombia, entre ellas Santiago de Cali.

El presente trabajo tuvo como objetivo determinar la presencia de C. neoformans en excretas de palomas del perímetro urbano de Santiago de Cali, conocer la variedad del hongo, estudiar su distribución y establecer algunos factores que inciden en su crecimiento.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se recolectaron 119 muestras de excretas de palomas (Columba livia) en las 20 comunas del perímetro urbano de la ciudad de Santiago de Cali. La elección de los sitios de nidación se hizo mediante búsqueda activa y a partir de información recibida de los habitantes de las distintas comunas.

En cada sitio de muestreo se colectaron aproximadamente 100 g de excretas secas con bajalenguas estériles y se colocaron en bolsas de 30 x 20 cm; después el material se llevó al laboratorio y se procesó el mismo día.

En cada uno de los sitios se determinaron los siguientes parámetros: los tipos de nido, el número de aves, el pH y el grado de acúmulo de las excretas (se definió como poca acumulación cuando se observaban 1 ó 2 capas de excretas y alta con más de 2 capas).

Para procesar las muestras se usó la técnica de Shields y Ajello20, modificada por Pal y Baxter21. Se colocaron 10 g de excretas en un frasco al que se le añadieron 90 ml de solución salina estéril al 0.85%, luego se agitó por 5 minutos; se dejó sedimentar por 10 minutos y después se transfirió 1 ml del sobrenadante a un tubo con 9 ml de solución salina estéril. Posteriormente cada dilución se sembró por duplicado en cajas de Petri que contenían agar semilla de girasol como medio diferencial para el aislamiento del hongo a partir de muestras muy contaminadas21.

Las cajas se incubaron durante 10 días a 25º C y se examinaron diariamente para visualizar el crecimiento de levaduras de color café, presuntivas de C. neoformans; luego, éstas se subcultivaron en tubos con agar dextrosa de Saboraud. C. neoformans se identificó con base en los criterios establecidos como termotolerancia, hidrólisis de la urea, asimilación de azúcares y nitratos21. La variedad del C. neoformans se estableció con el medio de cultivo L-canavanina glicina azul de bromotimol (CGB)23.

Los resultados se incluyeron en una base de datos y se realizaron análisis mediante el paquete estadístico EPI INFO. Se utilizaron la prueba exacta de Fischer y el Chi2 con la corrección de Yates; se consideró un nivel p < 0.05 como significante.