INTRODUCCIÓN
Don Manuel Mora, fue arrendatario de campos en el entonces Territorio Nacional del Neuquén; un individuo que llegó a ser poderoso e influyente. Mucha gente lo consideró dueño real de las tierras que explotaba, versión que sigue propagándose. Pasó a la memoria popular como el "estanciero Mora", el personaje siniestro y violento vinculado a la historia de la Beata Laura Vicuña, como un hombre de mala reputación capaz de cometer toda clase de maldades. En el presente trabajo se pretende dar una visión real y objetiva de tan controvertido personaje del pasado rural argentino.Nota aclaratoria:
En el año 1990 apareció un interesante volumen escrito por el investigador salesiano padre Ciro Brugna llamado Aportes para el conocimiento de Laura Vicuña. Ese libro ha sido fuente principal para el desarrollo de la monografía y es altamente recomendable por la cantidad de datos y documentación que aporta.
LOS PUESTOS DE MORA
Hijo de Ángel Mora, español y de Andrea Laborda, argentina, Manuel Mora nació posiblemente en Bahía Blanca en el año 1860. Era el mayor de seis hermanos: Manuel, Ángel, Lorenzo, Cecilia, Andrea y Dolores. Sabemos que la familia vivió no solamente en Bahía Blanca sino también en General Roca hasta que llegado el momento los hermanos, ya grandes, decidieron probar suerte en el entonces territorio nacional del Neuquen. Debe haber mostrado Manuel ya desde entonces condiciones de liderazgo porque fue quien guió al resto en el aventurero y nada sencillo viaje.Una vez allí Mora se convirtió en un arrendatario y al contrario de lo que se vino sosteniendo por mucho tiempo (y se sigue insistiendo en ello) jamás fue propietario de las tierras que controlaba. El verdadero dueño de "las tierras de Mora" tenía nombre y apellido: José Pietranera siendo Manuel el simple arrendatario de sus terrenos.No sabemos con claridad que relación tenía con sus hermanos, tal vez no haya seguido tratando a Lorenzo y con Ángel trabajó al menos un tiempo en sociedad aunque terminaron separándose.Los terrenos que arrendó Mora estaban ubicados al norte del departamento Lácar. Allí fue donde instaló sus dominios bajo la forma de puestos. Recordemos que el puesto es un lugar de trabajo donde se halla la casa de quien cuida ese sector del campo y en ocasiones puede ocurrir que se instalen otras viviendas menores para los empleados.
En el poema de Molina Massey "El potrero" encontramos una mención a los puesteros
…Sobre el poste de quebracho que afirmó la rinconada,suspendida una lechuza, casi inmóvil, aletea; y a lo lejos, retozando con la chúcara yeguada,un salvaje potro joven locamente corcovea.Suena el aire al golpe recio de las alas silbadorasse una banda de cigüeñas, junto al rancho del puestero;y se pierde sobre el ruido de las ráfagas sonoras
que se encrespan en las crines de las yeguas del potrero.
Para levantar los puestos Mora debía ocuparse de levantar ranchos, espacios para la cría de animales, encargarse de propiciar las condiciones adecuadas de su alimentación, facilitar los cultivos posibles (ej: alfalfa), plantar álamos para "cortar el viento" y poder cultivar (hoy en día cuando por allí vemos álamos es señal de que hubo o hay un puesto).Mora instaló pulperías y dada la extensión de sus tierras terminó controlando el comercio de la zona.Los "puestos de Mora" tomaron el nombre de los ríos que se hallaban en sus cercanías: Quilquihué, Caleufú, Luicurá, Cerro Negro, La pantanosa, Ranquiloa.
Puestos de Mora. Publicado en el trabajo del padre Brugna
Debe quedar claro que Mora no era ni estanciero ni propietario, aunque así la gente lo llegó a creer por el especial y ostentoso estilo de vida que tuvo. Tan arraigada está esta creencia que hasta el día de doy se sigue sosteniendo erróneamente. En cambio su principal vecino sí lo era, el Mayor Mariano Fosbery era el dueño real de las tierras que ocupaba. Ambos hacendados debían conocerse bien, en sus terrenos no había alambrados.Con tantos puestos a cargo es lógico que "el estanciero" Mora tuviera su residencia en uno de ellos: Caleufú. Se ha dicho que vivía en el Quilquihué pero no es exacto porque en ese puesto había una persona a cargo en forma permanente: Alfredo Laurent. Garcias a la eximia investigación del padre Brugna conocemos detalles de la población del puesto de Quilquihué que cuidaba Laurent en nombre de Mora en el año 1901.
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