- Descubrimiento y conquista de las Antillas
- La Iglesia en las Antillas
- El desarrollo de la Iglesia en el Caribe antillana
- Conclusión
- Bibliografía
- Anexos
Descubrimiento y conquista de las Antillas
Antillas, archipiélago de América Central que separa el mar Caribe del océano Atlántico. Fue la primera tierra americana que pisó Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492; en concreto, la isla de Guanahaní, perteneciente a las Bahamas.
Las Antillas comprenden tres importantes conjuntos de islas que se extienden en forma de media luna desde la punta oriental de la península del Yucatán (en México) y el sureste de Florida (en Estados Unidos) hasta la costa de Venezuela, en Sudamérica. Las islas Lucayas o Bahamas, al norte, forman una línea en dirección sureste. Las Grandes Antillas o Antillas Mayores, que comprenden las islas de Cuba, La Española, Jamaica y Puerto Rico, se sitúan en el centro. Al sureste, en forma de arco, desde Puerto Rico hacia el sur y después en dirección oeste, a lo largo de la costa de Venezuela, se encuentran las Pequeñas Antillas o Antillas Menores, que abarcan las islas de Barlovento (Vírgenes, Sombrero, Perro, Anguileta, Anguila, Serub, San Martín, San Bartolomé, Barbuda, Antigua, Saba, San Eustaquio, San Cristóbal o Saint Kitts, Nevis, Montserrat, Guadalupe, Marie-Galante, Dominica, Martinica, Santa Lucía, Granadinas, Granada, Barbados, Trinidad y Tobago) y las islas de Sotavento
(Testigos, Frailes, Los Hermanos, Sola, La Blanquilla, Margarita, Tortuga, Orchilla, el archipiélago de Los Roques, las islas de las Aves, Bonaire, Curaçao, Aruba y el archipiélago de Los Monjes). La superficie total de las Antillas es de unos 235.700 km2, y su población (según estimaciones para 1990) asciende a unos 34 millones de habitantes[1]
La Iglesia en las Antillas
Dentro de la historia de la Iglesia Católica latinoamericana, una historia ignorada es la Iglesia en las Antillas menores, aunque la Iglesia en el Caribe es más conocida por Cuba, Santo Domingo, Haití, Trinidad y Tobago, y Puerto Rico. Un viejo texto de Historia Eclesiástica de 1957 nos dice;
"Las AntiIIas.–La reina de ellas, Cuba, tiene seis obispados, de los que dos o son sedes metropolitanas cuatro Santo Domingo, cuya sede metropolitana de la capital fue la primada de América; cinco Haití, Uno de ellos arzobispado; dos la isla de la Trinidad, uno arzobispado,
La religión goza de libertad, si bien ha de enfrentarse con el peligro protestante y poderes masónicos en alguna de ellas; Santo Domingo acaba de firmar un concordato, a imitación del español".[2]
Como he notado, las Antillas en general son un enigma eclesial, se conoce muy poco. Fue un descubrimiento tardío y una colonización muy atípica por parte de las potencias europeas: España, Inglaterra, Francia y Holanda. Muchas de estas islas no eran de gran interés económico, pero sí de potencial seguridad militar, lugares de paso para adentrarse al continente.
Estas islas fueron el primer lugar de estancia para el negocio de esclavos que eran traídos de África. Algunas islas más grandes eran el centro de intercambio y distribución de productos y del comercio de manufactureras inglesas, francesas, holandesas y algunas pocas españolas. Fue el espacio de luchas de piratas manejados por Francia, Inglaterra y España. Se cuenta por expertos que el Caribe está lleno de tesoros por el hundimiento de galeones y otras embarcaciones.
Campo geográfico. Las Antillas.— Hasta ahora nos hemos movido únicamente en las Antillas. Con este nombre entendemos el numerosísimo grupo de tierras insulares que se dispersan, formando un arco de 300 kilómetros de largo, desde Yucatán, en la república de México, hasta la desembocadura del río Orinoco (Venezuela), Se hallan situadas entre los1 io° y 23° de latitud norte y los 600° y 85° de longitud oeste."1 Las más importantes, las llamadas Grandes Antillas: Cuba, Jamaica, Haití y Puerto Rico, lo son igualmente para la historia eclesiástica. Las Pequeñas Antillas, o islas de Barlovento, comprenden desde las islas Vírgenes hasta la de la Trinidad; y las de Sotavento, desde esta última hasta la de Oruva y las desparramadas a lo largo de la costa de Venezuela. Hemos de observar que las Grandes Antillas, las primeras halladas en los viajes ultramarinos, alcanzan considerable trascendencia, por ser campo de experimentación en historia colonial y eclesiástica.[3]
El desarrollo de la Iglesia en el Caribe antillana
3-1. Ludwig Hertling en su obra Historia de la Iglesia nos da un panorama introducción histórica de las Antillas, marca algunos elementos del Siglo XVI:
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