Una mirada atrás: rasgos y reflexiones para decidir qué es un weblog

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1. Abstract

A partir de diarios personales, los weblogs han evolucionado también hacia un mercado profesional. Las empresas han aprovechado el éxito de una herramienta pensada por y para Internet, y la utilizan para sus objetivos promocionales y corporativos. Sin embargo, este paso ha sido tan rápido que apenas ha dado tiempo para tener una reflexión tranquila acerca de lo que es un weblog. Las bitácoras no han llegado ni a su adolescencia, están en plena fase de experimentación y sobre todo, en un crecimiento constante. Por eso, es el momento oportuno para buscar esa reflexión que nos ayude a saber exactamente qué rasgos forman del primer gran medio masivo y nativo de Internet. De esta forma, podremos saber qué queremos cambiar, qué vamos a mantener y con qué vamos a experimentar. El presente artículo recopila comentarios y reflexiones de algunos bloguers e investigadores, siempre en torno a encontrar los rasgos definitorios del género blog.

Palabras claves: · alfabetismo/analfabetismo digital, auto-edición, cibercultura, cibersociedad, hipertexto/hipermedia.

2. Introducción

Aunque la red Internet comenzó a gestarse a finales de los años sesenta a través del departamento de Defensa de Estados Unidos, Internet, tal y como hoy la conocemos con unos entornos tan amigables (en algunos casos), apenas ha llegado a la adolescencia. Es cierto que el periodo de experimentación y desarrollo del medio global por excelencia es mucho más veloz y dinámico que el que en su día necesitaron la radio o la televisión para formar sus lenguajes propios. Pero aún así, esa adolescencia en la que sigue sumido el nuevo (?) medio hace que éste sea muy propicio todavía para la experimentación de lenguajes.

A finales de los noventa, algunos medios de comunicación tradicionales empezaban a elaborar un producto para Internet distinto al impreso. No sólo por la obligada actualización de informaciones, sino por la posibilidad de contextualizar éstas mucho más y dotarlas de diferentes lecturas, originadas por la interacción del usuario con una noticia redactada en lenguaje no lineal (hipertextual).

Más tarde en 2002, la fiebre de las páginas personales que originó la comunidad Geocities de Yahoo disminuía por momentos. El entusiasmo con el que muchas personas se decidieron a colgar sus primeras páginas con sus aficiones, alguna fotografía o su currículum, se vio frenado con el paso del tiempo por la dificultad para actualizar esas páginas de forma periódica, convirtiéndose en productos de una sola lectura. Comunidades como Geocities no proporcionaban al usuario un programa capaz de separar el diseño del contenido, por lo que una actualización suponía prácticamente el mismo esfuerzo que la creación del sitio en su primer momento.

En esta situación, con una inmensa cantidad de páginas personales enterradas en la Red prácticamente el mismo día que fueron publicadas, ya empezaban a abundar varios sitios, también personales, que sin embargo ofrecían contenidos tan diversos como actualizados, posibilidad de añadir comentarios y mucha información sobre la organización del sitio (archivos, fecha de publicación, autor…). Además, se trataba de páginas muy "visibles"para los buscadores, con lo que la sorpresa era aún mayor. Al consultar Ecuaderno.com o 4Colors.net estábamos frente a weblogs o blogs (bitácoras en castellano), una generación de páginas creadas con sistemas de gestión de contenido que solucionaban de golpe todos los problemas de comunidades anteriores similares: separaban el diseño del contenido.

La Red necesita sus formas de expresión propias. Estilos que no deben confundirse con la simple implantación de nuevas tecnologías y lenguajes de programación dentro del medio (correo electrónico, foros, chats, streaming de vídeo y audio…) y que deben ser el fiel reflejo de una filosofía de expresión, de una marcada vocación por hacer del hipertexto algo útil en lugar de estresante para el usuario, y en definitiva, de una voluntad por combinar los recursos de la Red de la forma más recomendable para que el usuario los aproveche. ¿Estamos frente a una forma de expresión propia de la Red en el caso de los blogs? Posiblemente sí.

Dentro de ese clima de experimentación constante, uno de los paradigmas más claros del cambio en Internet es el fenómeno de las bitácoras. Y aunque uno de los "lemas"del movimiento blogger es que democratiza el medio porque deja de exigir a los usuarios conocimientos de HTML y otros lenguajes para publicar, esto no siempre es así. En la medida en que mejor se conozcan las distintas aplicaciones web que se han ideado para la experiencia con los weblogs y el entorno digital en general, ésta puede ser más satisfactoria o efectiva (por ejemplo, es muy sencillo iniciar una bitácora a través de Blogger pero no lo es tanto si se quiere utilizar Movable Type).

Además, la rapidez de este movimiento hace imprescindible conocer determinados protocolos de comunicación para evitar que la brecha tecnológica (los que saben más cada vez saben más y por tanto, los que saben menos cada vez saben menos) sea cada vez mayor. Sobre todo en la comunidad blogger, es frecuente que se produzca el caso de que "las nuevas tecnologías dejan de ser nuevas cuando aparecen otras que ganan en dimensión, pero … en muchos casos no ha dado tiempo a probar la primera que apareció"(Flores, 2001: 196).

El término weblog es una pequeña contradicción en sí. La palabra inglesa "log"significa diario personal, mientras que el prefijo web- le otorga un carácter público premeditado. Como cualquier diario, es como si se dejara el cajón abierto con la esperanza de que alguien lo lea. Pero al margen de metáforas, en este texto veremos cómo han descrito los weblogs algunos de los que se han preocupado de buscar una definición que los identifique frente a otras páginas en Internet.

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