- Concepto
- Incidencia
- Generalidades sobre asfixias
- Fisiopatología de las anoxias
- Síntomas generales de la asfixia
- Tipos de asfixias
- Asfixias de interés médico forense
- Patología forense
1.- CONCEPTO.
Las Asfixias es uno de los capítulos mas importantes de nuestro curso. La Asfixia es una condición que resulta cuando el intercambio respiratorio entre el aire de los alvéolos pulmonares y la sangre se interrumpe o se dificulta en grado máximo. Como consecuencia de la privación parcial o completa, rápida o gradual del oxigeno se produce la anoxemia.
Es la tercera causa de muerte violenta en la población en general, después de accidentes de transito y traumatismos. En el primer ano de vida, las asfixias constituyen la primera causal de muerte violenta.
3.- GENERALIDADES SOBRE ASFIXIAS.
Existen varios conceptos que son importantes remarcarlos:
a.- Asfixia. Esta palabra deriva del griego y literalmente significa "falta de pulso".
En la actualidad diversos autores entienden por asfixia la imposibilidad para respirar, por una causa mecánica que impide la entrada de oxigeno y la salida de gas carbónico.
La carencia de oxigeno en el organismo recibe el nombre e anoxia.
b.- Anoxemia. Es la falta de oxigeno en la sangre.
c.- Hipoxia. Es la disminución de oxigeno en la sangre y por ende en el organismo
Hay cuatro causas principales de la anoxia:
1.- Por falta de oxigeno respirable.
2.- Por daño en el corazón que lo incapacita para bombear la cantidad de sangre suficiente.(anoxia circulatoria)
3.- Por lesión propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los enfisemas pulmonares. (Anoxia anoxica)
4.- Por baja de glóbulos rojos, que son los encargados del transporte de oxigeno a los tejidos. (Anoxia anémica).
SINTOMAS GENERALES DE LA ASFIXIA
En la asfixia se describen 4 periodos:
1.- PERIODO CEREBRAL. El individuo manifiesta desvanecimientos, vértigos, zumbidos de oídos, terrible angustia, pulso acelerado, respiración lenta y perdida de conocimiento.
2.- PERIODO DE EXCITACIÓN CORTICAL. Se inicia con convulsiones generalizadas, hay micción y defecación, sudoración, sialorrea, cara cianótica, hipertensión arterial, semiereccion y eyaculación con perdida de sensibilidad y de los reflejos.
3.- PERIODO DE APNEA. Se paraliza la respiración con aumento de la cianosis.
4.- PERIODO DE PARO CARDIACO. El corazón se acelera rápidamente y por ultimo sobreviene el paro cardiaco.
A. POR AUSENCIA DE OXIGENO EN EL AMBIENTE;
1.- Confinamiento.
2.- Ahogamiento.
3.- Asfixia química.
B. POR PRESENCIA DE OXIGENO EN EL AMBIENTE:
1.- Sofocación externa e interna.
2.- Ahogamiento.
3.- Estrangulación.
4.- Asfixia traumática.
5.-Causas Patológicas: Alteraciones cardiacas, respiratorias, cerebrales, renales, sanguíneas.
ASFIXIAS DE INTERÉS MEDICO FORENSE
a. Asfixias Mecánicas:
1.- Sofocación externa (manual, almohada, mordaza, sepultamiento)
2.- Sofocación Interna (atragantamiento)
3.- Confinamiento.
4.- Asfixia traumática.
5.- Ahogamiento.
6.- Ahorcamiento.
7.- Estrangulación manual o por lazo.
b. Asfixias Químicas:
Fundamentalmente ocasionadas por monóxido de carbono, helio, neon, argon, radon, zenón, gases de combate, combinaciones de gases tóxicos como cloro y azufre.
a.- ECTOSCOPIA.
Existen signos comunes en las asfixias:
l.- Signos Cadavéricos:
a. Enfriamiento corporal lento.
b. livideces precoces.
c. Rigidez cadavérica lenta pero intensa.
d. Putrefacción rápida.
II.- Signos Externos:
a. Cianosis. Signo habitual en las asfixias mecánicas, alcanza su máxima intensidad en ahorcados y en compresiones de tórax.
b. Punteado petequial a predominio de conjuntiva palpebral y ocular. Mas frecuente en los estrangulados y en comprensión de tórax.
c. Exoftalmos o protrusion de los globos oculares.
d. Lengua protruida y mordida.
e. Hongo de espuma blanca en boca y labios.
b.– NECROPSIA.
La apariencia post-mortem en las muertes por asfixia resulta de la presencia de sangre desoxigenada en los tejidos.
1.- CABEZA.- Congestión cerebral, edematoso y con petequias. Petequias en caja de tímpano y en membrana timpánica.
2.- SIST. RESPIRATORIO.- Congestión y espuma en la laringe, traquea y árbol bronquial. Punteado petequial en pleura e hilios pulmonares. Pulmón congestivo, edematoso y enfisematoso.
3.- SIST. CARDIOVASCULAR.- Congestión, éxtasis del corazón derecho.
4.- SIST.DIGESTIVO.- Congestión y punteado petequial. Éxtasis venosa en estomago, Hígado y bazo hiperemicos.
5.- SIST.URINARIO.- Riñones congestivos.
6.- SANGRE.- Oscura, fluida y sin coágulos por la alta concentración de hemoglobina, por falta de oxigeno,.Las equimosis en las superficies del pulmón y corazón se denominan MANCHAS DE TARDIEU quien las descubrió en 1855.
Los hallazgos son rápidamente oscurecidos por la putrefacción y por ello la necropsia nunca debe ser pospuesta.
TIEMPO DE SOBREVIDA:
T.de Sobrevida = Peso x Constante
(Minutos) ( kg ) 0.08
La muerte puede ser muy rápida por falla circulatoria o nerviosa puede no ser inmediata por el aire residual variable en cada sujeto y por no ser completo el mecanismo de obstáculo. En la sumersión y el ahorcamiento puede no pasar de 2 a 3 minutos.
C.– SOFOCACIÓN
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica producida por la obstrucción de las vías aéreas externas o internas con el consiguiente impedimento de que el aire útil entre a los pulmones.
Existen dos formas de sofocación:
– Sofocación externa.
– Sofocación Interna.
2.- ETIOLOGÍA MEDICO FORENSE:
A.- SOFOCACIÓN EXTERNA:
Pueden ser: ACCIDENTALES
HOMICIDAS
SUICIDAS
ACCIDENTALES:
– Frecuente en niños, por descuido de la madre o la enfermera.
– En depresiones del sistema nervioso central, alcohólicos o drogadictos.
HOMICIDAS:
– En forma manual ocluyendo la boca y nariz, particularmente en infanticidios.
– Otras formas como el uso de toallas, almohadas, mordazas entre otros.
– Cuando se utiliza métodos homicidas, predomina la violencia del ejecutor sobre la víctima y son cometidos por la ira o la pasión.
SUICIDAS:
– Son bastante raras pero pueden presentarse.
* SOFOCACIÓN INTERNA.
La mayor parte son accidentales por atragantamientos. Existen casos suicidas y homicidas, por lo general en infantes.
* ASFIXIA TRAUMÁTICA.
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica provocada por la compresión toracoabdominal sostenida, impidiéndose el ingreso de aire por un cese de los movimientos respiratorios. No se requiere de fracturas torácicas.
Etiología Medico Forense
La etiología más frecuente es la accidental: Niños impedidos de respirar por padres dormidos, multitudes apretadas, derrumbe de edificios descarrilamientos.
En los casos homicidas, el agresor puede arrodillarse en el tórax de la víctima o prensarlo con los brazos o piernas en una pelea.
D.- CONFINAMIENTO.
1.-Concepto: Es la asfixia mecánica que se produce en casos en que el sujeto no tiene el oxigeno disponible por encontrarse en un ambiente cerrado o muy profundo si se halla abierto. Debe diferenciarse del proceso anoxemico de las grandes alturas.
2.-Incidencia: Es infrecuente. Ocurre en caídas a pozos o encierro intencional.
3.-Etiología Medico Forense: Pueden ser accidentales u homicidas. Los accidentes mas comunes son por juegos en cajas o baúles, roperos, etc. Por aislamiento en derrumbes en galerías en minas. Los casos de homicidios se deben a encierros en valijas, o cámaras de tesoros, etc.
E.- AHOGAMIENTO.
1.-Concepto: Es una muerte producida cuando la víctima es sumergida en el agua o en otro liquido, el cual es inhalado dentro de las vías respiratorias y alvéolos pulmonares. La sumersión puede ser parcial o total. Se considera total cuando todo el cuerpo es sumergido y parcial cuando solamente la cabeza o tan solo los orificios respiratorios
2.-Incidencia: Los niños suelen ahogarse en ríos, acequias, pozos, piscinas, canales, playas, lagunas, charcos.
Las personas adultas se ahogan mayormente en playas.
3.- Etiología Medico Forense: La mas frecuente es la accidental. El accidente es frecuente como consecuencia de accidentes de trabajo, drogadicción o privados de conciencia, imprudencias natatorias, buzos, náufragos, inundaciones, etc.
La etiología suicida con cierta frecuencia asegurándose con pesos y ataduras.
La etiología homicida se da en el infanticidio y en los homicidios sobre adultos previas contusiones por riñas destinadas a privarles de defensa.
4.- Mecanismo de Muerte.
Se dice que cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles mecanismos letales:
a.- Sumersión-Asfixia.
b.- Sumersión -Inhibición
a.- SUMERSION-ASFIXIA.
Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere por este mecanismo. Suceden las siguientes fases:
FASE 1.- El sujeto al caer al agua fría realiza inspiración profunda con aspiración de aire.
FASE 2.- Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que puede durar hasta 50 segundos.
FASE 3.- La apnea conlleva a un exceso de dióxido de carbono en la sangre, este exceso es un estimulo para movimientos resp. reflejos presentándose fuertes inspiraciones involuntarias y desordenadas.
FASE 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio gaseoso por obstrucción. Ocurre convulsiones asfícticas del ahogado.
FASE 5.- Parálisis muscular, paro respiratorio y muerte.
b.- SUMERSION-INHIBICION.
También se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay asfixia, no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras con el agua fría.
Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto del individuo con el agua y que condiciona inhibición o suspensión de la actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales sobreviene irremediablemente la muerte.
5.- PROBLEMAS MEDICO FORENSES
a.- Presencia de Lesiones:
Las lesiones en el cuerpo de un cadáver retirado del agua pueden haber ocurrido:
– Previas al caer.
– Durante la caída.
– Por el choque con el líquido.
– Durante la sumersión.
– Por el choque del cadáver con el fondo.
– Por acción de peces y otros animales, etc.
b.- Determinar si la muerte fue producida por Sumersión.
c.- Determinar el lugar donde ocurrió la Sumersión.
d.- Tiempo de permanencia del cuerpo en el agua.
F.- AHORCAMIENTO
1.- Concepto: Viene a ser una variedad de asfixia mecánica, por la cual un individuo sujeto por el cuello a un lazo y atado a un punto fijo por encima del plano constrictor, determina por el peso del cuerpo suspendido total o parcialmente ,la compresión de los vasos ,nervios, órganos del cuello ,produciendo la muerte. La suspensión del cuerpo es factor determinante en la calificación de ahorcamiento.
2.- Incidencia: Son frecuentes y se presentan mayormente en adultos.
3.- Etiología Medico Forense: Generalmente se deben a casos de suicidios.
La etiología homicida a pesar de ser difícil es posible en niños, ancianos inválidos, inconscientes, etc.
Los casos accidentales se observan con motivo de juegos, apuestas, ritos sexuales masoquistas, acróbatas inexpertos, etc.
G.- ESTRANGULACIÓN
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica por constricción del cuello, en forma directa por la mano por el lazo, sin requerir suspensión, cuyo fin es el de oponerse al pasaje del aire. En ciertas circunstancias el agresor adiciona un mecanismo de palanca, entre el brazo y el antebrazo.
2.- Incidencia: Es poco frecuente.
Lic. Luis Alfredo Alarcón Flores
Abogado
Magíster en la UNFV
Doctor en la UNFV
Conciliador Extrajudicial en CAPECA
Conciliador Especializado en Familia en CAPECA
Arbitro en CAPECA