Silent leges inter arma?
1. Introducción. Concepto de ROE
Las Reglas de Enfrentamiento ("Rules of Engagement, ROE") son aquellas órdenes del mando que determinan cuándo, dónde, contra quién y cómo se usa la fuerza, incluso la letal, durante una operación militar. A su vez, se entiende por operación militar el conjunto de actividades realizadas por unidades, coordinadas en tiempo, espacio y propósito, de acuerdo con lo establecido en una directiva u orden, para el cumplimiento de una misión o cometido[1]
Una de las mejores definiciones de lo que se entiende por ROE es la proporcionada por la Publicación Conjunta de las fuerzas armadas norteamericanas "DOD 1-02" ("Dictionary of Military and Associated Terms"), hasta el punto de ser repetida como lugar común. Para este documento, son las "directivas emitidas por autoridades militares competentes que determinan las circunstancias y limitaciones bajo las cuales fuerzas navales, terrestres o aéreas propias podrán iniciar y/o continuar acciones de combate con otras fuerzas"[2]. Una definición muy parecida queda recogida en el "Glosario de Términos Militares del Ejército de Tierra español" (documento "DO-005") [3]
1. Directivas emanadas por la autoridad militar para especificar las circunstancias y limitaciones en las que las fuerzas iniciarán o continuarán un enfrentamiento con otras fuerzas. Definen las circunstancias, condiciones, grado y forma bajo las que se puede o no aplicar la fuerza. Están redactadas en forma de prohibiciones, limitaciones y autorizaciones, que regulan la aplicación controlada de la fuerza.
También es semejante la contenida en el "D-CP-07", de la Armada española, titulado "Manual de Derecho Marítimo para Comandantes de Buques y Estados Mayores" (apartado 0541), de junio de 2005:
Las Reglas de Enfrentamiento (ROE) son directivas emitidas a las Fuerzas Militares que definen las circunstancias, condiciones, grado y manera bajo las cuales las fuerzas militares podrán emplear la fuerza.
Según la NATO, se definen como sigue en su documento "AAP-6" (2007):
Rules of engagement: Directives issued by competent military authority which specify the circumstances and limitations under which forces will initiate and/or continue combat engagement with other forces encountered.
Esta organización las menciona en su documento "MC-362/1", con el siguiente tenor:
The ROE are guidances released to military forces (including service members) which define the circumstances, the conditions, the degree and the manner in which one has to respect, to be allowed, or not to use force, or to engage in behaviour which might be considered as provocations.
Ya hemos apuntado que el "DOD 1-02" ("Dictionary of Military and Associated Terms") define las ROE como las directivas emitidas por autoridades militares competentes que determinan las circunstancias y limitaciones bajo las cuales fuerzas navales, terrestres o aéreas propias podrán iniciar y/o continuar acciones de combate con otras fuerzas.
Según el Comité Internacional de la Cruz Roja[4]las ROE (a las que llama "Reglas de Entrada en Combate") son una…
Expresión de origen reciente cuyo concepto ha sido estudiado, hasta la fecha sobre todo en los círculos militares, especialmente en los de la Marina. Se aplica a las instrucciones que da un Gobierno para trazar claramente las circunstancias y los límites en los que sus fuerzas terrestres navales y aéreas pueden emprender o proseguir acciones de combate contra fuerzas enemigas. Estas instrucciones pueden ser generales o permanentes o referirse a acciones específicas o a situaciones determinadas relacionadas con un comportamiento dado del adversario. Fundamentalmente, se trata de reglas que restringen el empleo de la fuerza, en los límites autorizados por el derecho interno, así como por el derecho internacional de los conflictos armados. Factores estratégicos, políticos y diplomáticos pueden también influir en su formulación. El concepto de reglas de entrada en combate está en general asociado a la teoría del contraataque gradual. Salvo en casos excepcionales, estas reglas deben tener también en cuenta las exigencias de la autodefensa.
Como podemos ver, en general, las definiciones vistas tienen contenidos parecidos. En cualquier caso, se consideran órdenes, en tanto son mandatos relativos al servicio que un militar da a un subordinado, en forma adecuada y dentro de las atribuciones que le correspondan, para que lleve a cabo u omita una actuación concreta, como es el empleo gradual de la fuerza, en función de las diferentes situaciones que pueden producirse en el desarrollo de una operación militar[5]Son un mecanismo básico para que los mandos superiores decidan cuándo se debe desplegar una unidad y cuánta fuerza puede emplear. Determinan el grado y las modalidades de aplicación de la fuerza, así como los límites dentro de los cuales actúa un comandante. Se pueden promulgar ROE para restringir acciones concretas o para ampliar los límites de una acción, son la suma de varios factores, que incluyen el marco jurídico de las operaciones, las instrucciones políticas y las consideraciones operativas que derivan de la propia misión militar[6]
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