Galápagos – San Cristóbal y el papel fundamental de la población en la conservación

Resumen

Este artículo se centra en la importancia que ha tenido la población en el manejo, cuidado y preservación de un ecosistema frágil y único en el mundo. En mucho de los casos, se ha escrito que tanto la población como los turistas son una especie invasora y destructora del medio ambiente, siendo los primeros, los principales gestores del cuidado y protección de la integridad de dichos ecosistemas, convirtiéndose en los guardianes silenciosos del respectivo habitad. Asimismo, la innovación constante de los sistemas de control y planes de manejo de las isla, demuestran la importancia y concientización que ha tenido la población a través de sus autoridades en generar planes de contingencia que permitan mitigar el impacto ambiental creado por la vida diaria y el continuo ir y venir de los turistas.

Palabras clave: Población, Galápagos, San Cristóbal, preservación, fragilidad, ecosistema.

Introducción

Esta isla debe su nombre al santo patrón de los marineros, "San Cristóbal de Santoral" desde su denominación en el año 1973. Su nombre original es "Chatham", el mismo que fue dado por el Capitán James Colnett, quien la nombró así en honor de William Pitt, primer Count de Chatham. El primer colonizador de la isla fue Manuel J. Cobos, ecuatoriano, nacido en Cuenca en 1845, quien llega a la isla en 1866 a bordo de 2 embarcaciones llamadas Julián y Josefina Cobos. Desembarca en Bahía Naufragio con 10 hombres e instaura un ingenio azucarero denominado la "Hacienda El Progreso", empresa que durante 25 años, desde 1879 a 1904, fue el motor económico de la isla.

En la época de auge la industria llegó a exportar hasta 500 toneladas anuales de caña de azúcar. En 1889 se inicia la construcción de caminos, una vía carrozable que conectaba la parroquia de El Progreso con la costa, nombrada "Decauville"; un canal de agua dulce entubada de 10 km, sistemas de regadío, tanques y bodegas. En 1890 se edifica un muelle de aguas profundas que facilitó el embarque y desembarque de personas, bienes y productos desde y hacia el puerto de Guayaquil.

Para ese entonces la población rondaba las 400 personas para quienes se establecieron talleres de mecánica, carpintería y de forja, así como una casa almacén de aprovisionamiento donde se compraba a precios fijados por el propio Manuel J. Cobos, quien acuñó una moneda propia (el Cobo), compuesta por láminas redondas de suela y luego metal (bronce) con la impresión del valor que representaban. De la misma forma edificó una cárcel en la que se aplicaba un régimen de penas y castigos para los ociosos, ladrones o criminales que incluía destierros y la pena de muerte. El 15 de enero de 1904 se produjo una rebelión que culminó con la muerte de Cobos y del Gobernador de Galápagos, Sr. Leonardo Reina. Los restos de Cobos fueron trasladados a la ciudad de Guayaquil donde yacen actualmente.

Las ruinas de la hacienda y la tumba de Manuel J. Cobos aún pueden encontrarse en El Progreso, poblado de la parte alta que todavía lleva el nombre de la plantación.

Desarrollo

Puerto Baquerizo Moreno es la capital de la provincia de Galápagos, su gente se caracteriza por dedicarse principalmente a actividades de pesca, turismo, agricultura, empleados públicos, actividades que han llegado a desarrollarse de una manera sustentable con el entorno. Y como toda actividad genera impacto se ha trabajado de manera conjunta con varios organismos gubernamentales en sociabilización y concientización de la población para el correcto manejo medio ambiental.

Dentro de los planes de contingencia podemos citar:

El Proyecto Eólico San Cristóbal tiene como su principal objetivo el reemplazar, tanto como sea tecnológica y económicamente posible, la generación existente de energía en base a la combustión de diesel, con una fuente limpia de energía, basada en turbinas de viento, para poder hacer un uso óptimo de esta fuente renovable y para evitar los riesgos ambientales causados por el sistema actual.

Manejo de especies introducidas en áreas pobladas

En Galápagos, donde las comunidades están en constante contacto directo con la naturaleza, los animales introducidos – ya sean mascotas, animales de corral o plagas – suponen una grave amenaza para los ecosistemas naturales aledaños a las áreas pobladas.

Para afrontar el reto del manejo de especies introducidas en las áreas pobladas, un comité interinstitucional, presidido por el alcalde del cantón, toma medidas para su control. El comité está compuesto por diversas instituciones donantes y participantes, como la Dirección del Parque Nacional Galápagos, la Fundación Charles Darwin, el SICGAL (Sistema de Inspección y Cuarentena de Galápagos), así como ONGs, la Policía Ambiental, directores de hospital y representantes agrícolas, entre otros.

El trabajo de los CIMEIs contempla actividades como:

• Censo de mascotas

• Educación comunitaria sobre la tenencia de mascotas y especies introducidas

• Carnetización e implantación de chips de identificación en mascotas

• Desparasitación, esterilización y otros servicios veterinarios

• Captura de mascotas sueltas o abandonadas

• Envió al continente o eutanasia de mascotas abandonadas

• Control de plagas como roedores e insectos

• Servicios de fumigación

• Manejo de aves de corral en zonas pobladas

Gestión ambiental en los Municipios de Galápagos: manejo de residuos

En el año 2007 se iniciaron en San Cristóbal las actividades de la Unidad de Gestión Ambiental Municipal, con el auspicio del Parque Nacional Galápagos y AECID, comenzando procesos de recolección, clasificación y tratamiento de residuos, tanto en la isla San Cristóbal como en Floreana.

Además la DPNG está apoyando directamente al Municipio del cantón con la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales, mediante donación de fondos correspondientes a la indemnización otorgada tras el derrame del B/T Jessica, anteriormente mencionado.

Galápagos se une al Día Internacional de la Limpieza Costera

En las cuatro islas pobladas, la DPNG ha coordinado la actividad para este sábado 15 de septiembre.

La Dirección del Parque Nacional Galápagos, con el apoyo de la Fuerza Naval y Fundación Galápagos, coordina en el archipiélago la limpieza de bahías y playas, para el próximo  sábado 15 de septiembre, uniéndose así a la celebración del Día Internacional de la Limpieza Costera.

Este año, al igual que en el anterior, se realizará esta actividad en las cuatro islas pobladas: San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela y Floreana, en las que se espera la participación de más de 500 personas entre guarda parques, funcionarios de instituciones, voluntarios,  pescadores, etc.

Cada tercer sábado de septiembre, se celebra a nivel mundial el Día Internacional de la Limpieza Costera, cuyo objetivo es concienciar a las comunidades sobre la importancia de tener un manejo adecuado de los desechos, ya que aquellos que no tienen como destino final el relleno sanitario o centros de reciclaje, terminan en los mares ocasionando enormes perjuicios a estos ecosistemas.

Conclusiones

Como se puede apreciar, en el texto anteriormente citado, que el papel que juega la población Cristobaleña es fundamental en la preservación del frágil Ecosistema Galapagueño, tratando constantemente de mitigar los impactos ambientales generados de alguna u otra manera, sea por el diario vivir o el constante flujo de turistas que se recibe diariamente en la superficie de la isla

Cada uno de los habitantes son un eje de interacción para la concienciación y auto educación que se debe poseer para no ser entes de daño al ecosistema circundante, y entendiendo que se busca mantener la flora y fauna tal como se encontró hace muchos años ya que solo de esa manera podremos conservar el título de Patrimonio Natural de la Humanidad y lo más importante preservar la vida de seres únicos en el mundo.

Bibliografía

Gobierno Autónomo Descentralizado de San Cristóbal, 2012. Reseña Histórica. Consultado el 14 de Septiembre del 2012. Disponible en:

http://www.sancristobalgalapagos.gob.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=35&Itemid=2

Gobierno Autónomo Descentralizado de San Cristóbal, 2012. Datos Técnicos. Consultado el 14 de Septiembre del 2012. Disponible en:

http://www.sancristobalgalapagos.gob.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=32:datos-tecnicos&catid=5:informacion-general&Itemid=9

Ministerio del Medio Ambiente del Ecuador, 2012. Galápagos se une al Día Internacional de la Limpieza Costera. Consultado el 14 de Septiembre del 2012. Disponible en:

http://www.ambiente.gob.ec/?p=4836/galapagos-se-une-al-dia-internacional-de-la-limpieza-costera

Parque Nacional Galápagos, 2009. Trabajando más allá de las áreas protegidas. Consultado el 14 de Septiembre del 2012. Disponible en:

http://www.galapagospark.org/nophprg.php?page=desarrollo_sustentable_gestion_ambiental

Autor:

Ing. Omar Villacís Sierra

Salamanca Tour, San Cristóbal, Galápagos, Ecuador