La historia de la humanidad después del siglo VI no puede negar que al amparo de los monasterios, catedrales y abadías, se inician las "escuelas" donde primeramente se forman de manera primaria y segundaria los futuros religiosos, en la ciencia sagrada, en las ciencias humanas, en el arte y el mundo agrícola.
La contribución de las escuelas, son el primer paso para luego en la Edad media dar paso en el nacimiento de las universidades en las grandes ciudades Europeas: Paris, Padua, Roma, Salamanca, Alemania y el este de Europa. Son casas de la educación e investigación, como luego se les llaman "Alma Mater".
Fue en manos, primeramente de los monjes y luego de los frailes mendigantes que se forman y se consolidan esto centros superiores de estudio. El patrimonio recibido por la humanidad es inmenso, en el campo humanístico y científico, sobre todo en la "búsqueda de la verdad".
Las universidades.
Las primeras universidades propiamente dichas surgieron hacia fines del siglo XII, no como transformación de las escuelas catedralicias o claustrales, sino por la libre asociación de maestros y discípulos. Tales asociaciones recibieron luego extensos privilegios de los príncipes, y sobre todo del papa, entre ellos jurisdicción propia y también beneficios eclesiásticos. Los primeros «Estudios generales», que tal era su nombre primitivo, aparecieron en París, Bolonia, Oxford. Las universidades posteriores fueron por lo común fundaciones de reyes y señores, pero siempre con privilegio papal. Entre las más antiguas de esta clase figuran Nápoles, fundada en 1224 por Federico II, Tolosa en 1229 por Gregorio IX, Roma en 1244 por Inocencio IV, y en España Palencia, fundada en 1212 y Salamanca, fundada en 1243. En el territorio del Imperio alemán no se fundaron universidades hasta el siglo XIV: Praga en 1348 por Carlos IV, Viena en 1365, Heidelberg en 1385, Colonia en 1392, Erfurt en 1392.
Dos elementos que no puede dejar la enseñanza universitaria católica es la base en la revelación y el magisterio eclesial, esto desde antiguo: "En las universidades los estudios estaban distribuidos en cuatro facultades: teología, derecho, medicina y las artes liberales, que correspondían a nuestras facultades de filosofía y letras. Todas tenían facultades de artes, pero incluso las que carecían de una facultad de teología, poseían un muy marcado carácter eclesiástico"
1- LA MISIÓN DE LA UNIVERSIDAD CATÓLICA
Los tres elementos básicos de una casa superior de estudios son: a- la formación, b- la investigación y c- la proyección social.
Toda la educación universitaria gira alrededor de formar hombres y mujeres amantes de la herencia cultural, de la nuestra y del mundo. Muchas universidades en Costa Rica, especialmente privadas han mermando el estudio humanístico. Curso cuatrimestrales. La lengua latina y griega… que toda universidad europea exige el dominio básico de estas lenguas. En muchas universidades de América Latina se desconocen estas lenguas ¿Cómo van a leer autores antiguos en un mal castellano? Para leer a Platón, debemos conocer griego… algunos profesores dan unas pobres "fotocopias" con resúmenes… Para saber matemáticas, los mejores textos están en griego. Pero para conocer ciencias y medicina, se deben de tener el dominio básico del latín… Para conocer la riqueza de William Shakespeare, debemos saber inglés y su referencia historia.
Es aquí con herramientas básicas de la lengua, que podremos hacer la investigación científica de un tema asignado, de un trabajo metodológicamente lógico y expresando con herramientas lingüísticas adecuadas.
Pero todo trabajo educativo universitario e investigativo debe tener su proyección social… debemos ayudar a la gente, principalmente a los excluidos. Todo centro superior de estudios debe concientizar a sus estudiantes del servicio social y comunitario de su experiencia educativa (praxis).
Un amigo que murió en el 2003, el P. Manuel Olivera, S.I. (Profesor de la Gregoriana) me dijo un día "pensar cuesta mucho"… pero ayudar a pensar a los demás "es más difícil"… Pero la educación universitaria, me dijo un día es "dar las herramientas básicas a los jóvenes" para que piensen y proyecten conclusiones a su realidad.
La trascendencia de la Universidad Católica es evangelizar por medio de la ciencia, el arte y la cultura universal, respetando y tolerando la forma de pensar en el ámbito social, humano y científico. Los cambios actuales que se originan en las tecnologías, son muy rápidos, nos dice Juan Pablo II:
En el mundo de hoy, caracterizado por unos progresos tan rápidos en la ciencia y en la tecnología, las tareas de la Universidad Católica asumen una importancia y una urgencia cada vez mayores. De hecho, los descubrimientos científicos y tecnológicos, si por una parte conllevan un enorme crecimiento económico e industrial, por otra imponen ineludiblemente la necesaria correspondiente búsqueda del significado, con el fin de garantizar que los nuevos descubrimientos sean usados para el auténtico bien de cada persona y del conjunto de la sociedad humana. Si es responsabilidad de toda Universidad buscar este significado, la Universidad Católica está llamada de modo especial a responder a esta exigencia; su inspiración cristiana le permite incluir en su búsqueda, la dimensión moral, espiritual y religiosa, y valorar las conquistas de la ciencia y de la tecnología en la perspectiva total de la persona humana.
Las Universidades Católicas, Roma, 15 de agosto de 1990 No. 7
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