Identificación individual de Equus grevyi en el Parque Zoológico Nacional de Cuba
Enviado por Irina Fermin Morales
Resumen
La cebra de Grevy Equus grevyi se ha manejado a través de la extirpación y la reintroducción de individuos desde su entrada a la colección de animales del Parque Zoológico Nacional de Cuba. Para mejorar el manejo de esta especie es necesaria la identificación individual a través de caracteres morfológicos por los que nos propusimos demostrar las diferencias en el patrón de rayado facial existente entre los individuos y entre ambos lados de un mismo individuo. El método de marcas naturales fue utilizado para la identificación de estos animales a través de la fotografía. Las imágenes tomadas se compararon visualmente y se observó la diferencia existente en el patrón de rayado facial entre individuos y entre los lados faciales de un mismo individuo.
Palabras claves: Equus grevyi, identificación individual, patrón de rayado
Individual identification of zebra Grevys population Equus grevyi in the Cuba National Zoo Park.
Abstract. Equus grevyi has managed through the extirpation and the reintroduction of individuals from your entrance to the collection of animals of the Cuba National Zoo Park. To improve the handling of this species it is necessary the individual identification through morphological characters for those who proposed us demonstrate the differences in the owner of facial existent stripes between the individuals and between both patrons of a same individual. The outstanding method naturals were used for the identification of these animals through the photo. The taken images compared visual and it is observed the existent difference in the owner of facial stripes between individual and between the facial patrons of a same individual.
Key words: Equus grevyi, individual identification, stripes.
Introducción
Tanto en vida natural como en cautiverio las grandes manadas se deben monitorear desde el punto de vista de salud, reproductivo, estructura social y comportamiento en general. Para ello es imprescindible la identificación individual, existiendo varios métodos en dependencia de la especie como son los anillos, presillas, tatuajes, etiquetas de radio, satélite, o transmisores de GPS (Mech y Barber, 2002). Estos últimos sistemas son muy eficaces, pero a menudo costosos, de difícil acceso y pueden ser traumáticos para los animales.
Si una especie tiene los rasgos individuales naturalmente distintivos, pueden identificarse por las marcas naturales a través de la fotografía (Forcada y Aguilar, 2000). La dificultad de este método es que el análisis de las fotografías con precisión requiere entrenamiento y/o experiencia. El proceso tiende a ser largo y tedioso, sin embargo, el desarrollo tecnológico ha proporcionado una manera exacta y eficaz de realizar estos análisis; automatizando el examen de datos fotográficos (Lebbe y Vignes, 1998). La gran ventaja de este método es la facilidad y la rapidez con la que puede ser aplicado una vez que se aprende. Uno de los problemas de este método es que es específico del observador, de pende de la memoria y por lo tanto no es fácilmente transferible. El proceso de aprendizaje también se vuelve más difícil y costoso en el tiempo a medida que se va incrementando el número de animales. Por lo tanto la información basada en estos caracteres necesita ser guardada permanentemente de una forma decodificable por otros. Idóneamente, una persona totalmente desvinculada con los animales debería ser capaz de tomar estos apuntes/grabaciones e identificar correctamente todos los individuos. Normalmente se pueden utilizar tres métodos para recoger esta información: descripciones escritas, fotografías y dibujos. Las fotografías son adecuadas para marcas corporales grandes y complejas, como las que se encuentran en las cebras Equus spp, o jirafas Giraffa camelopardalis.
En 1974 llegaron los primeros individuos de cebra de Grevy procedentes de Holanda para formar parte de la colección de animales del Parque Zoológico Nacional. Desde su entrada esta especie se ha manejado a través de la extirpación y la reintroducción de individuos sin tener en cuenta los efectos de las fluctuaciones numéricas y la importancia genética de cada individuo dentro de la manada. La selección indiscriminada que se ha realizado en estos casos ha sido favorecida por la falta de identificación de los animales del grupo. Podría producirse una disminución de la variabilidad genética y de la capacidad de adaptación a largo plazo de esta población.
Para mejorar el manejo de la población de Equus grevyi nos propusimos demostrar la diferencia en el patrón de rayado facial presente entre los individuos y entre ambos lados de un mismo individuo.
Materiales y Métodos
El trabajo se realizó con las cebras de Grevy (Equus Greyvi) cautivas en el Parque Zoológico Nacional de Cuba. Durante el estudio el grupo estuvo distribuido en tres áreas: Pradera Africana (16 individuos), Zoológico Infantil (dos individuos) y Reproducción (dos individuos).
Para la identificación de los animales se utilizó el método de marcas naturales empleando la fotografía.
Se capturó la imagen facial en ambos lados de los 20 individuos con una cámara fotográfica SONY de 12 pixeles con 24x de zoom. No se tuvo en cuenta la distancia ni el ángulo de captura. Cada imagen se modificó rotándola hacia la orientación deseada y se recortó respetando el área delimitada por las líneas que unen ojo, fosa nasal, comisura de la boca y curvatura posterior de la mandíbula. Posteriormente se realizó una comparación visual.
Resultados y Discusión
Se observaron marcas individuales que evidencian las diferencias existentes en el patrón de rayado facial entre individuos y la diferencia de patrón entre los lados faciales de un mismo individuo (Figura 1). Peterson (1972) indicó la posibilidad de identificar la cebra común Equus burchelli de manera individual basado en su modelo de las rayas en diferentes áreas del cuerpo (cuello, lados y extremidades) teniendo en cuenta las variaciones que estas presentan en cada individuo y realizando posteriormente comparaciones manuales con un patrón previamente archivado. Este método consume mucho tiempo y requiere varias fotografías de un mismo animal desde todos los ángulos posibles para luego seleccionar la más adecuada. Según Penzhorn (1984) los modelos de las rayas característicos de cebras facilitan el reconocimiento individual, incluso en las poblaciones muy grandes con la ayuda de la fotografía.
Figura 1. Imágenes de ambos lados dos individuos estudiados. a vista lateral izquierda de macho dominante. b vista lateral derecha de macho dominante. a. vista lateral izquierda de hembra 1. b vista lateral derecha de hembra 1.
En las áreas faciales trabajadas aparecen triángulos, bifurcaciones, óvalos u otras figuras que son diferentes en cada individuo, siendo caracteres distintivos importantes para la identificación. Las rayas de las cebras tienen un modelo similar a las huellas digitales humanas. Los modelos de las rayas son más limitados teniendo solo ramas e islas ocasionales, mientras que las huellas digitales tienen espiras, vueltas olas y trifurcaciones y finalmente un número más alto de puntos de interés. Sin embargo, Foster et. al. (2006) propone un modelo basado en una combinación de imágenes procesadas con la tecnología de identificación de las huellas digitales.
Es notable la diferencia en el rayado en el resto del cuerpo como ha sido demostrado en los trabajos citados anteriormente pero en nuestro estudio demostramos que hay variación suficiente en los modelos de las rayas laterales faciales capaces de diferenciar los animales individualmente.
Se conformó un catálogo fotográfico con las imágenes de todos los individuos y a cada uno se le confeccionó una historia de vida (Figura 2) con todos los datos biológicos importantes para el trabajo del personal técnico-profesional. Hasta el momento solo se contaban con historias de manadas y a partir de este estudio se puede realizar un trabajo más específico. Con la identificación de los animales es posible archivar toda la información de cada individuo desde su nacimiento y caracterizar la composición de las manadas estudiadas (Penzhorn, 1984a).
Figura 2. Historia de vida individual. h cruz: altura de la cruz. LEA: longitud de la extremidad anterior. LEP: longitud de la extremidad posterior. CT: circunferencia torácica. CP: circunferencia pélvica. CF: circunferencia facial. L/A oreja: largo/ancho de la oreja. ID: identificación.
Conclusión
Se observó que la existencia de diferencias en el patrón de rayado facial entre individuos y entre ambos lados faciales de un mismo individuo pueden utilizarse para la identificación individual de la especie.
Recomendaciones
1. Demostrar estadísticamente estos resultados para que sean más fiables al realizar este trabajo con un tamaño de muestra mayor.
2. Extender este método de identificación fotográfica a otras especies.
Referencia
1. Forcada, K.J. and Aguilar, A. 2000. Use of photographic identification in capture-recapture studies of Mediterranean monk seals. Mar. Mamm. Sci. 16, 767–793.
2. Foster, Greg; Krijger, Hans and Bangay Shaun. 2006. Zebra fingerprints: towards a computer-aided identification system for individual zebra. Ltd, Afr. J. Ecol., 45, 225–227.
3. Lebbe, J. and Vignes, R. 1998. State of the art in computer-aided identification in biology. Oceanis 24, 305–317.
4. Mech, D. and Barber, S. 2002. A Critique of Wildlife Radio Tracking and its Use in National Parks: a Report to the US National Park Service. US Geological Survey, North Prairie Wildlife Research Centre, Jamestown, ND.
5. Penzhorn, B.L. 1984. A long-term study of social organisation and behaviour of Cape mountain zebras Equus zebra zebra. Z. Tierpsychol. 64, 97-146.
6. Peterson, J.C.B. 1972. An identification system for zebra (Equus burchelli, Gray). E. Afr. Wildl. J. 10, 59–63.
Autor:
Irina Fermin Morales
Alberto Martín Mora.
Parque Zoológico Nacional de Cuba, Carretera Varona Km. 3 ½ Capdevila Boyeros La Habana, AP 8029, CP 10800, Cuba.