Spam en el correo electrónico

2. Definición del problema
3. Descripción del problema
4. Justificación
5. Objetivos
6. Marco Teórico
7. Recomendaciones adicionales para atacar el Spam
8. Incidencia del spam
9. Derechos que debería tener los usuarios del correo electrónico
10. Obligaciones de los proveedores de los servicios de correo
11. Particularidades del spam en las empresas
12. Relación del spam en países desarrollados y en proceso de desarrollo
13. Ventajas y beneficios de encontrar una solución
14. Posibles Soluciones
15. Funcionamiento del protocolo SMTP
16. Conclusiones y Recomendaciones
17. Anexo técnico
18. Bibliografía

INTRODUCCIÓN

El uso del Internet se ha vuelto muy popular en nuestras vidas cotidianas sea cual sea nuestro desempeño en la sociedad; en mayor o menor medida nos hemos ido familiarizando con las distintas utilidades de esta herramienta de comunicación, especialmente con el uso del correo electrónico. Para el desarrollo de este proyecto, nos hemos concentrado en lo que se ha venido a llamar spam o mensajes comerciales no solicitados y que están directamente relacionados con el uso del correo electrónico.

A pesar de que el correo electrónico es una herramienta que permite una rápida comunicación, con una considerable reducción de tiempo y costo de las comunicaciones, está siendo utilizado de forma no legítima y con fines comerciales, pues resulta sumamente barato para quien envía publicidad a través de este medio al no involucrar la gran cantidad de recursos que son necesarios tener en cuenta en la mensajería tradicional. La modalidad de envío de este tipo de correos (spam) está creciendo aceleradamente obligando a la creación de mecanismos de protección a las personas y empresas que utilizan el servicio de correo electrónico.

El spam es ya hoy un problema grande en el mundo informático, tanto que, si la tendencia actual continúa, el uso del correo electrónico como medio de comunicación será bastante incómodo. Es por eso que surge la iniciativa de trabajar nuestro proyecto de grado alrededor de este tema, un tema que está en constante evolución por la misma velocidad con la que crece el desarrollo en la tecnología y por la forma tan marcada en que se evidencia el impacto negativo de este fenómeno.

Hacemos, en este proyecto, especial énfasis en la identificación y características de los correos spam, cómo evitar recibirlos, cuáles son las principales consecuencias y perjuicios que se generan, se sugieren algunas buenas practicas para combatir el problema, se muestran además algunos datos interesantes relacionados con el tema de spam, se analiza cómo operan las personas que distribuyen este tipo de mensajes, se revisa lo que se está haciendo en otros países al respecto, mostramos algunas de las principales herramientas y protocolos utilizados y algunas características relevantes de los mismos y presentamos también nuestras conclusiones y nuestra percepción del problema.

DEFINICIÓN DEL PROBLEMA

ANTECEDENTES DEL PROBLEMA

El fenómeno del spam se originó hace algunos años, cuando el uso del fax y de llamadas telefónicas para efectos de mercadeo tomó fuerza alrededor de los ochenta, y se crearon compañías especializadas en telemercadeo que, utilizando máquinas que efectuaban llamadas de manera automática y enviando faxes a distintas personas, promocionaban toda clase de productos o servicios.

Así, sin saber cómo ni desearlo, llegaba a las máquinas de fax publicidad con información como por ejemplo, unas vacaciones que cualquiera quisiera pasar, un fax sobre el último modelo de auto japonés y luego otro sobre la última opción de adquirir una casa en la playa, etc. Quien recibía dichos faxes, comúnmente le sucedía que cuando en realidad esperaba uno urgente, la máquina carecía de papel o de tinta provocando la perdida de mensajes realmente útiles y necesarios.

Definitivamente, la evolución de esta técnica ha llegado al punto de saturar los buzones de correo electrónico de mensajes publicitarios que hacen referencia a una gran cantidad de productos y/o servicios que no se esperaban recibir. El punto que interesa ahora, entonces, es estudiar detalladamente el problema, conocerlo a fondo y posteriormente buscar y analizar alternativas que ayuden a disminuir o, porque no, a acabar con este problema de raíz.

Hace unos pocos años, los mensajes que se recibían en los buzones decorreo electrónico , normalmente eran de personas que conocía nuestra dirección o de algún tipo de boletín de noticias o lista de distribución; pero fuera de una u otra forma, la persona que los recibía siempre había dado a conocer su dirección o dado permiso para que le enviaran estos correos electrónicos. Actualmente se están recibiendo diariamente muchos correos, que no se sabe quién los envía, con información que no se ha solicitado y que la mayoría de las veces no es de interés para el receptor, aunque ocasionalmente en esos correos no solicitados llega información que puede ser de útil. Ante tales hechos, es imposible ignorar el tema, ya que lo que hasta hace algunos años significaba tomarse un par de minutos para borrar los correos electrónicos de emisores o contenidos desconocidos, hoy representa pérdidas cuantiosas en tiempo, dinero y confianza.

DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA

Se hace necesario partir de una breve descripción de lo que es el proceso del envío de spam como tal para identificar el problema; éste consiste básicamente en obtener las direcciones a las cuales se enviará el mensaje, el envío del mensaje y finalmente verificación de la recepción del mensaje, esto ultimo con el fin de comprobar que se trata de una dirección válida.

A grandes rasgos, describiendo cada una de estas tres "fases", se puede definir que para la obtención de direcciones, los spammers (individuos o empresas que envían spam) utilizan diversas técnicas para conseguir las largas listas de direcciones de correo que necesitan para su actividad, a través de diversas modalidades que serán mostradas detalladamente en el desarrollo de este proyecto. Posteriormente, para el envío de los mensajes, una vez tienen una gran cantidad de direcciones de correo, los spammers utilizan programas que recorren la lista enviando el mismo mensaje a todas las direcciones. Y finalmente, hacen una verificación de la recepción, pues es frecuente que el spammer controle qué direcciones funcionan y cuáles no.

Conociendo entonces de que se trata esta técnica, podemos identificar el problema que nos interesa atacar. Sabemos que el correo basura cuesta dinero, tanto por el tiempo que se pierde examinándolo, como por los recursos de hardware y software necesarios para manejarlo (ancho de banda, servidores de correo más potentes, software de filtrado, etc.), y los costes que deben ser soportados por las organizaciones en forma de inversiones y horas de trabajo de sus empleados, para evitar que sus buzones se saturen a causa de la recepción de correo no útil para la labor empresarial. Es claro que esto no sólo presenta perjuicios a nivel empresarial; también para aquellos que hacen uso de una computadora personal en sus hogares es poco agradable encontrarse con su bandeja de entrada llena de correos basura.

Se puede concluir que el problema del spam se origina debido a que existe una masificación de la información en general. Dicha masificación se materializa en la posibilidad de obtener la información de contacto, mediante diversas vías. Además, el costo derivado del problema del spam es cargado a los titulares de las cuentas de correo, quienes tienen que afrontar dos costos principales. Primero son cargados con altas tarifas por los proveedores de servicios de Internet los cuales deben invertir recursos para mejorar el equipamiento dedicado al manejo de alto volumen de correo electrónico, lidiar con las quejas de los usuarios y crear retos legales a los remitentes de correo basura. Y segundo, pueden incurrir además en costos derivados del tiempo invertido en leer y/o borrar dichos correos. Así, dichos costos producidos por el spam son asumidos por los receptores de los mismos y no por sus originadotes.

JUSTIFICACIÓN

Pocos son los resultados positivos que se han logrado al enfocarse en la solución del problema, por eso es posible pensar en que la cultura y el conocimiento, son las armas más eficaces para atraer resultados óptimos en la lucha contra el spam y sus múltiples implicaciones negativas, pues es así, como se puede exigir a los usuarios de los medios tecnológicos un manejo responsable de estos.

El combate contra el spam, y en general contra todas las prácticas negativas que involucra el uso de la red y las comunicaciones electrónicas, representa para la mayoría de los países y regiones afectadas un tema de fundamental atención. Sin embargo, para aquellos con menor desarrollo resulta no sólo una intensa lucha contra quienes desarrollan dichas prácticas negativas, sino además contra la falta de conocimiento y su lento desarrollo tecnológico, social, económico y cultural.

El spam es una práctica de innegable naturaleza negativa, cuya incidencia, cada vez mayor, y grado de impacto es motivo de preocupación mundial. No obstante, en cada caso el impacto generado por el spam adquiere rasgos particulares de acuerdo a cada país, pero esto no quiere decir que no se pueda trabajar conjuntamente en tratar de erradicar esta problemática. De aquí parte nuestro interés por desarrollar nuestro proyecto de grado alrededor de este tema, porque es absolutamente necesario conocer el problema a fondo y estudiarlo intensamente para saber como atacarlo, como defendernos y pensar en posibles soluciones a proponer en beneficio de todos.