Crecimiento científico contemporáneo, escenario epidemiológico actual de las enfermedades bucales y currículo odontológico

• Un mundo en cambio
• La enfermedad periodontal
• La caries dental, una enfermedad molecular
• Oclusopatías
• Ejemplos de otras patologías frecuentes
• La toma de decisión. Una mision a redefinir
• Conclusiones
• Bibliografía

RESUMEN: La educación odontológica no es una excepción. También esta sometida a interrogantes intensas, no sólo desde fuera, sino desde el seno mismo de sus integrantes. Infinidad de cambios obligan a repensar la institución por las incertidumbres, producto del crecimiento científico contemporáneo. Las instituciones deben responder con agilidad a los nuevos retos y mantener una actitud innovadora incesante, más aún ante los cambios epidemiológicos y los complejos procesos sociales y económicos actuales. Difícil es precisar los rasgos que definirán el ejercicio de la profesión y docencia odontológica, pero intentar una aproximación para iniciar un diálogo productivo es positivo.

Palabras clave: epidemiología, organización, currículo odontológico, proceso educativo, educación odontológica.

SUMMARY: Dental education it is not the exception. It is also submitted to deep questions, no only from outside, as well from its own members. Great number of changes force to rethink the institution, because of uncertainty product of contemporary scientific growth. Institutions should answer with speed to the new challenges and keep quick never-ending innovated attitude, more over, in front of the epidemiological changes and the real social and economics complex process. It is difficult to explain the new scenario that will define the dentistry and the teaching, but to get an approximation to start a positive dialogue will be useful.

INTRODUCCIÓN

El debate contemporáneo sobre la Educación Superior es mas complejo que el que tuvo lugar en décadas pasadas. En estos tiempos insistentemente escuchamos voces que hablan del papel relevante de la educación. Federico Mayor, ex Director de la UNESCO, indicó en la Declaración para la Educación Superior para el Nuevo Siglo "Nunca antes en la historia de la Humanidad las comunidades y millones de personas le han dado tal importancia y valor a la educación"; por ello nuestra comunidad educativa y específicamente la odontológica necesitan llegar a acuerdos, con propuestas comunes, para lo cual se debe comprender que el escenario futuro será diferente al presente. Por otro lado, la ciencia y la tecnología, como plantean Alvin y Heidi Toffler "son poderosos agentes de cambio, influenciados por fuerzas externas en un proceso de retroalimentación que a su vez son influidas por demandas del ejercicio y del mercado, presiones ambientales, grupos de interés, culturales y epistemológicos de la época".1 Por lo tanto para proyectarnos en este siglo, tenemos que pensar cual será el modelo de universidad que pretendemos para el futuro. Los educadores individual y colectivamente, tienen un rol importante: pueden promover el status quo, un camino al estancamiento eventual y de declinación; ó alternativamente un camino mas difícil: replantearse y renovar su misión de educadores, investigadores y de práctica profesional, ser mas visibles en la universidad y la comunidad, lo que necesita mas rigor, reformas, nuevos valores y objetivos.2

En la odontología también existe una necesidad de reforma debido a que el currículo debe responder a los cambios que están y van ocurrir en la epidemiología de las enfermedades orales debido al avance de la ciencia y la tecnología, y de la cultura de la sociedad que afecta las demandas de tratamiento.3 Ese cambio debe ser conceptualmente profundo, ya que no sólo se trata de actualizar contenidos, sino replantear el sentido de la educación para adecuarla a una sociedad basada en el conocimiento. Adicionalmente, el crecimiento explosivo de la informática y el Internet ha traído que el potencial de los medios de comunicación vía electrónica alteren la manera como se practicó la medicina y odontología. La información es accesible universalmente para los profesionales y el público en general. La comunicación global con colegas es instantánea a través de un simple click.4

El dilema que se presenta en las facultades de odontología es brindar la información que permita una preparación adecuada, actualizada, y preparar a sus egresados para una práctica radicalmente distinta en el futuro, con nuevos problemas sociales, éticos y morales en su entorno. Sin embargo, la pregunta importante es ¿Cómo integrar todo este nuevo conocimiento en el currículum de una Facultad de Odontología? ¿Qué pasos estamos dando para adaptarnos a las inminentes transformaciones, en vista que ellas no pueden accederse sino mediante un proceso evolutivo? ¿Qué estamos haciendo para adecuarnos a ellas?

UN MUNDO EN CAMBIO

Las enfermedades odontológicas entrañan un conjunto de problemas de carácter sanitario que repercuten social, psicológica, física y económicamente en nuestra sociedad de comienzos de siglo. Uno de los métodos de investigación que se utilizan para comprender como se comportan las enfermedades, los enfermos y los sistemas de salud es el denominado estudio de prevalencia, que estima la frecuencia de un fenómeno de interés en un momento dado. Las principales enfermedades estomatológicas consideradas importantes en el ámbito de la epidemiología son la enfermedad periodontal, la caries, las oclusopatías, el cáncer oral, la disminución de fluido salival y los problemas pulpares.

La existencia de diferencias y desigualdades en los indicadores de una situación de salud tiene múltiples orígenes y sin duda existen marcadas diferencias internacionales en la prevalencia de los problemas bucales. Desde una perspectiva histórica, su control, tanto individual como colectivo, constituye parte fundamental del desarrollo de la ciencia odontológica moderna. Además existen grandes evidencias de desigualdades sociales en salud, que la epidemiología ha documentado ampliamente. Por esos motivos, nos centraremos en las enfermedades antes señaladas, es decir las mas prevalentes en nuestro escenario.