Emfermedades transmitidas por alimentos

La mayoría de las veces no le damos la importancia que se debe a los alimentos aun cuando son nuestra fuente de energía y sustento pero el problema es que no solo nos pueden aportar eso sino también pueden ser fuente de todo tipo de enfermedades como podrían ser gastrointestinales, infecciosas, intoxicación por mal manejo, etc. Es por eso que es importante tomar en cuenta los siguientes consejos para llevar una alimentación sana y segura.

Al comprar Las carnes frescas deben tener buen aspecto y color y olor los pescados deben tener escamas firmes y brillantes no comprar los envases de lata que estén abollados ya que pueden ser fuente de botulismo.Las frutas y verduras deben estar en buen estado.

Al separarEvite el contacto de alimentos crudos y cocidos.Separe dentro del congelador la carne cruda ( vaca, cerdo, pollo etc.)Utilizar diferentes utensilios para manipular los alimentos crudos.

Al limpiarDebe tener aseadas las manos .El área de manipulación como son mesas deben estar limpiasLimpiar el congelador por dentro en un tiempo razonable.Mantener limpio el trapo de la cocina y cambiarlo periódicamente.

Al cocinarAsegúrese que los alimentos esten bien cocidos , ya esto nos garantiza la eliminación de cualquier tipo de microorganismo en nuestros alimentos.Al recalentar la comida debe de tenerla por espacio mínimo de 3 minutos en el calor.Cuando use el microondas checa que el alimento quede bien caliente en todas sus áreas.

Al almacenarVerifique la fecha de caducidad siempre para garantizar la frescura de los alimentos.Guarde la harina, el azúcar y el arroz en frascos sellados para evitar la contaminación por algún tipo de insecto.Nunca deje los alimentos enlatados en el mismo envase, póngalos en contenedores de plástico.Coloque los productos de limpieza lejos de los alimentos.

Al refrigerarColoque en forma rápida los alimentos en el congelador ya que una temperatura por arriba de los 5 grados favorece el crecimiento de bacterias.No sobrecargue el refrigerador ni el congelador ya que no dará un servicio optimo y corre el riesgo de que los alimentos se echen a perder.

Clasificación

El pescado, los mariscos y las carnes mal cocidas son potenciales fuentes de enfermedades de transmisión alimentaria

• Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son causadas por organismos vivos que ingresan al organismo del consumidor y ocasionan trastornos en su funcionamiento metabólico.

• Microbianas

Estas son causadas por bacterias o virus que ingresan al organismo a través de los alimentos, causando trastornos metabólicos en el organismo de quien los consume y una inflamación de los tejidos gastrointestinales . El cuadro clínico varía dependiendo del patógeno en específico, sin emabrgo por lo general se presentan síntomas gastrointestinales debido a la inflamación del tejido que recubre el tracto digestivo;dentro de esta categoría se pueden listar:

• Salmonella sp: bacteria causante de la salmonelosis

• Listeria monocgytogenes: bacteria causante de la listeriosis

• Escherichia coli,mas específicacmente, se refiere a la sepa Escherichia coli O157:H7

• Clostridium botulinum: causante del botulismo.

El mal manejo de productos de consumo crudo puede convertir una simple ensalada en un criadero de organismos patógenos

• Parasitarias

Estas son provocadas por protozoarios que ingresan al organismo como huevecillos que están presentes en alimentos mal cocidos, muy comúnmente, productos cárnicos como la carne de res o porcina; o por vegetales mal lavados que han estado en contacto con las heces del algun organismo infectado. Estos organismos solo pueden desarrollarse en el interior de un hospedero; este tipo de patógenos pueden permanecer dentro del hospedero por periodos prolongados, y si entran en el torrente sanguíneo pueden trasladarse del tracto digestivo a otras partes del cuerpo. Algunos ejemplos:

• Taenias como la solitaria

• Platelmintos como la giardia

• Nematodos como el ascaris lumbricoides

• Toxoplasmosis

• Virales

Estas son causados por virus presentes en el alimento ingerido. Cabe destacar, que existen mucha enfermedades zoonóticas que se originan por la ingestión de un animal infectado, por lo tanto este tipo de enfermedades pueden ser listadas como enfermedades transmitidas por alimentos. Una de las características de los infecciones virales, es que en muchos casos, estos pueden ser contagiados de persona a persona, despúes de que uno ha sido contagiado. Entre los más importantes podemos listar:

• Norovirus

• Hepatitis A

• Rotavirus

El porcentaje de nitritos añadidos a los embutidos como las salchichas son un punto crítico de control en el procesamiento. El exceso de esta sustancia por encima de los niveles aceptados, pueden ser causantes del cáncer

Intoxicaciones alimentarias

Las intoxicaciones alimentarias son enfermedades causadas por la presencia de agentes químicos de origen sintético o natural en los alimentos ingeridos. Estos pueden ser residuos de químicos que se han empleado en algún tipo de tratamiento sobre el alimento, previo a su ingestión,que no han sido removidos adecuadamente; por ejemplo, plaguicidas, pesticidas,jabones, ceras y nitritos (en embutidos). También existen alimentos que naturalmente presentan ciertas sustancias químicas que son naturales o bien son residuos de su procesamiento; por ejemplo, muchos pescados de consumo diario presentan un cierto porcentaje de mercurio que debe ser controlado mediante análisis para evitar que se lleve a la venta pescados estén a niveles inaceptables; la mayoria de los tés posee una cierta cantidad de arsénico que si no se controla, pueden ser dañinos para la salud del consumidor.

Toxi-Infecciones

Las enfermedades toxi-infecciosas son causadas por toxinas segregadas por organanismos patógenos durante su desarrollo en el organismo del consumidor. Algunas bacterias elaboran enterotoxinas, como es el casoClostridium perfringens y el Staphylococcus aureus; o micotoxinas producidas por algun especimen fungico. Las micotoxinas son característicos de los granos y cereales, y en grandes cantidades pueden tener un efecto carcinógeno. Un ejemplo de este tipo de toxinas es la aflatoxina que es producida por el hongo Aspergillus y es muy común en granos como el arroz. La mayoría de los cereales, granos y nueces presentan un cierto nivel de aflatoxinas presentes, sin embargo, los porcentajes no exceden de los rangos aceptados por la FDA. Muchos países exigen un análisis toxicológico de los granos que son importados para asegurar que los porcentajes de aflatoxinas presentes no excedan el limite aceptado.

• Factores de Contaminación

Existen diversos factores que pueden conllevar a que un alimento se vuelva peligroso. Alguno de ellos son factores bastante evidentes y en otros casos pueden ser casi imperceptibles. A nivel industrial se cabe destacar:

• Irrespeto de los tiempos y temperaturas de cocción

• Falta de higiene del manipulador.

• Productos contaminados por contaminación cruzada

• Mal almacenamiento del producto terminado o materias primas.

• Malas prácticas agrícolas.

• Falta de control microbiológico de las aguas de consumo.

• Ausencia de separación de área o superficies de trabajo ( tablas de picar, mesas, utensilios…)

• Mal lavado de las materias primas.

• Deficiencia en los procesos de limpieza y desinfección

• Adulteración de las formulaciones del producto

• Mal alamacenamiento de las herramientas y sustancias de limpieza

• Cuadro Clínico

La mayoría de las ETAS provocan un cuadros clínicos que involucran trastornos gastrointestinales. En algunas enfermedades más específicas se presentan también otros síntomas tales como fiebre, fatiga, malestar general, deshidratación, desnutrición,dolor de cabeza, fallas renales y daños hepáticos. En las infecciones pueden aparecer inflamación de los tejidos. Si la enfermedad es grave y no es tratada adecuadamente, puede atentar contra la vida del paciente.

• Período de Incubación

El tiempo requerido para que los síntomas aparezcan después de ingerido el alimento contaminado depende del tipo de patógeno que se ha ingerido. El periodo de incubación del microorganismo puede ir de 1 -2 horas después de ingerido el alimento, hasta 24 horas después. El brote puede durar de 3 días hasta una semana, dependiendo de la enfermedad en sí. A continuación se presenta un cuadro con algunas de los patógenos más comunes, sus periodos de incubación, duración, fuentes y sintomatología

Situación actual y legislación

De acuerdo con datos de la CDC ( Control Disease Center) de Estados Unidos 1 de cada 6 estadounidenses enferman de una enfermedad contraída por un alimento contaminado. Lamentablemente, las cifras reales, a nivel mundial, de los casos son desconocidas. Esto se debe a que los casos por enfermedades alimentarias son rara vez reportados en los centros hospitalarios y por esta razón, es poco el seguimiento estadístico que se lleva sobre el tema, sin embargo, se sabe que estos casos son mayores en países menos desarrollados y con condiciones sanitarias pobres. Actualmente existen diversas normativas que buscan evitar más casos por medio del aseguramiento de un producto inocuo, es decir, que el producto no causara ningún daño a la salud de quien lo consume. A partir de está ideología surgen controles en todo lo que es la industria alimentaria en lo que respecta a los procesamientos de los productos. Aparece el concepto de las BPM (Buenas Prácticas de Manufacturas), BPA (Buenas prácticas Agrícolas) y el HACCP. A su vez se crean diversas normas y certificaciones a nivel mundial como el Codex Alimentarius, algunas de las normas ISO, las SQF, entre muchas otras. En la actualidad la seguridad alimentaria juega un papel importante en la vida de las personas. Algunos de los protocolos básicos estipulados por los BPM, también llamados pre-requisitos, para la industria alimentaria son:

• Uso adecuado del uniforme ( gabacha blanca sin bolsillos ni botones, cofia o redecilla, botas blancas)

• Lavado y desinfección de manos y botas antes del ingreso al área de procesamiento (pilas y pediluvios)

• Control de plagas adecuado.

• Control de proveedores.

• Control y registros de registros y formularios de procesos.

• Lavado y desinfección de equipos.

• Materiales de construcción,dimensiones y distribución de las instalaciones de trabajo.

• Caracterizaciones del equipo de trabajo.

• Protocolo de ingreso de visitantes y colaboradores.

• Control de agua potable.

Recomendaciones para prevenir casos de ETAS

A diferencia de muchas otras enfermedades, las enfermedades de transmisión alimentaria, a pesar de ser de las más comunes y de mayor incidencia a nivel mundial, son las que tienen métodos de prevención más fáciles y efectivos. Dichos métodos pueden ser a nivel doméstico o bien a un nivel mucha más restrictivo como el industrial.

Nivel doméstico

• Lavado de manos adecuado (antes de comer, después de usar el sanitario,…).

• Lavar bien los alimentos frescos : vegetales, frutas, hortalizas…

• Cocinar bien los alimentos antes de su consumo, en especial los productos cárnicos.

• Procurar emplear diferentes tablas de picar para cada tipo alimento: tabla para carnes, tabla para consumo crudo (ensaladas, frutas…), etc.

• Evitar el contacto entre producto crudo y cocido para evitar la contaminación cruzada.

• Procurar un buen almacenaje de productos.

Nivel industrial

Buenas practicas de manufactura en la línea de producción de un queso

A nivel industrial, la posible aparición de patógenos en los productos manufacturados, es prevenida con la implementación adecuada de las BPM, BPA y HACCP. En caso de que alguno de estos llegase a fallar, se deben plantear medidas correctivas efectivas para el caso en específico seún el protocolo de procedimientos de la empresa. Algunas de tales acciones pueden ser:

• Reprocesamiento del producto

• Retiro del mercado o "call back"

• Destrucción definiva del producto

Autor:

Perla Gálvez Alarcón

Alexandra Gonzalo

Asesora: Ing. Miriam Vilca Arana