Introducción
En nuestro mundo existe una gran diversidad de especies animales que nos impresionan por sus características. La mayoría de ellos se encuentran catalogados como "animales exóticos" los cuales atraen la atención de las personas y por obra de ellos, por querer posesionarlos, se obtiene como consecuencia el peligro de se extingan. Tal es el caso de los búhos.
Los búhos son aves interesantes, y un excelente depredador al que muchos otros tipos de aves temen. De hecho, falsos búhos son colocados, a menudo, en la parte superior de las casas para mantener a palomas y otros tipos de aves lejos del lugar.
Sé sabe que, el búho es símbolo de sabiduría, hacen un sonido único en la noche, claramente identificable. Es una especie de ave que no se ve muy a menudo, sin embargo su sonido es bastante común, debido al hecho de que es un ave nocturna. Existen dos categorías principales de búhos, las lechuzas y los búhos típicos.
La distribución de los búhos y lechuzas abarca todo el planeta, a excepción de la región antártica; la lechuza común tiene una de las distribuciones más extensas de todas las aves vivientes. Los hábitos de anidación de los búhos son notablemente variables. Algunos anidan en agujeros de los troncos o entre las rocas, otros hacen grandes nidos en los árboles y otros, como los mochuelos excavadores o lechuzas vizcacheras, anidan en el suelo.
Encontrará gran diferencia cuando se trata del tamaño de las diferentes especies de búhos existentes. Algunos de ellos son sólo de 4 pulgadas de largo cuando están completamente maduros, siendo los más grandes de aproximadamente 28 pulgadas. Su color varía también, dependiendo de la región donde viven, se mezclan muy bien con su entorno lo que hace difícil identificarlos a menos que se los esté buscando ávidamente en un entorno determinado.
Los búhos son fascinantes de observar debido a sus comportamientos. Casi siempre se encuentran viviendo solos, aunque pueden formar pareja o un pequeño grupo en algunos lugares, pero esto es muy raro. En las zonas donde su hábitat natural sigue haciéndose más pequeño, cada vez es más común.
La anatomía general de la lechuza es bastante interesante, tienen ojos grandes, un cuerpo redondeado y orejas pequeñas. Los grandes ojos de los búhos (más pequeños en las lechuzas) están dirigidos hacia adelante, e incorporados en una cápsula ósea que les da una limitada capacidad de movimiento. Los búhos tienen que girar toda la cabeza para mirar a los lados, aunque el movimiento se ve facilitado por un cuello relativamente largo y flexible, que les permite girar la cabeza hasta 270 grados. La mayor parte de los búhos tienen los ojos rodeados por un disco facial de plumas rígidas que dan la impresión que tienen cejas. También tienen una gran visión y el sentido del olfato altamente desarrollado. Dado que pocos búhos capturan sus presas a plena luz del día, su oído es especialmente importante. Muchos búhos tienen el cráneo asimétrico, con las aberturas auriculares a diferentes alturas; esto les permite localizar a sus presas por los ruidos que producen. Pueden volar rápidamente, a pesar de que la mayoría de las veces los ve posado y sin moverse en absoluto.
Los búhos tienen una rutina al comenzar su día y que es interesante de ver. Son muy meticulosos cuando se trata de su apariencia y pasan sus primeras horas despiertas acicalándose y estirándose. Utilizan sus garras para limpiarse las plumas y el pico se utiliza para limpiar las garras.
Son muy buenos acechando a su presa, esperando pacientemente el momento oportuno para abalanzarse y capturarlas. Pueden conseguir presas en el agua, en tierra, y en algunas circunstancias incluso bajo tierra. Con sus poderosas garras son capaces de recoger la presa y continuar en vuelo.
Los búhos se alimentan en exclusiva de animales vivos, y el tamaño de su presa es proporcional al tamaño de cada especie; sus presas potenciales son desde insectos hasta mamíferos del tamaño de una liebre. Unos cuantos se alimentan únicamente de peces. Comprimen y regurgitan en forma de egagrópilos las partes indigeribles de su alimento, como huesos, pelo y plumas; el análisis del contenido del egagrópilo permite identificar la especie a la que pertenecía la presa.
La comida se transfiere a sus picos, donde se traga entera. El búho debe regurgitar los huesos, pieles, y otros restos que no sea capaz de digerir correctamente unas 10 horas después de haber comido.
En muchas culturas, el búho es un animal sagrado y al que los seres humanos no molestan mucho. Sin embargo, hay un montón de sitios donde su hábitat natural sigue siendo arrebatado por los seres humanos para utilizar ese espacio para otra cosa. Como resultado, se ha reducido la población en general de muchos tipos de búhos drásticamente.
Por esta razón algunas especies de búhos están en peligro de extinción. Existen varios esfuerzos de conservación, el objetivo es educar a la gente acerca de las necesidades de los búhos, así como su hábitat natural. La esperanza radica en que, la gente consciente del problema hará todo lo posible para ayudar a proteger a estas fascinantes aves. Aunque sabemos bastante acerca de los búhos, todavía existe mucho que no hemos descubierto todavía. Parte de la clave del éxito protegiéndolos también implica más investigación y recolección de datos.
Entre las especies más grandes de búhos están los tecolotes o búhos águila. Tienen mechones de plumas en la cabeza llamados 'orejas', aunque no tienen relación alguna con éstas. En América sólo vive el tecolote o ñacurutú, pero en Europa, África y Asia hay 17 especies. La distribución más amplia es la del búho real, que vive desde Escandinavia hasta España y Japón. Mide unos 71 cm. El búho nival del norte de Eurasia, cuya hembra es blanca con algunos puntos negros en el dorso, es peculiar porque se alimenta de día (en especial de lemmings). La lechuza gavilana caza también durante el día.
Bubo virginianus (búho cornudo)
El búho cornudo, búho real o búho americano es un ave nocturna, de plumaje rayado.
Habita en el continente americano, desde Tierra del Fuego hasta el norte de Estados Unidos de América. Anida en oquedades de troncos. Puede poner de 2 a 3 huevos.
Su peso varía entre los 650 g hasta 1 kg en la mayoría de las subespecies. Se ha reproducido en cautiverio. Se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles e incluso peces. Se utiliza y se utilizó para cetrería.
Bubo virginianus nacurutu (búho cornudo grande o ñacurutú)
El gran búho cornudo o ñacurutú (Bubo virginianus nacurutu) es una subespecie del Búho cornudo, extendida por Sudamérica, que habita en zonas más abiertas que otras subespecies. Por lo general habitan en zonas templadas de toda Sudamérica hasta Tierra del Fuego. Los búhos que viven en zonas tropicales son ligeramente mayores. En las regiones más templadas los búhos tienen una tonalidad más oscura en la zona ventral. Los búhos de los Andes son mucho más oscuros que las demás poblaciones. Algunos científicos consideran al Gran Búho Cornudo de Sudamérica como una especie propia (Bubo nacurutu), con varias subespecies distribuidas por el continente sudamericano.
Bubo magellanicus (búho magallánico)
El búho magallánico o tucúquere (Bubo magellanicus) es un ave nocturna, de plumaje rayado. Vive en Sudamérica, desde Tierra del Fuego hasta el centro de Perú, incluyendo el oeste de Bolivia y Argentina. Anida en el suelo o en algún nido abandonado por un águila, donde pone de 2 a 3 huevos casi redondos. Su peso varía entre los 650 g hasta 1 kg. Se ha reproducido en cautiverio. Se alimenta de pequeños mamíferos como roedores, reptiles e incluso peces.
Su característica principal son los penachos que tiene en la cabeza, los que asemejan orejas o cuernos aunque no son más que plumas.
Muy parecido al búho cornudo (Bubo virginianus), en muchas ocasiones no se reconoce su carácter de especie y se le considera una subespecie: B. v. magellanicus. Se determinó que era una nueva especie por estudios genéticos y morfológicos realizados a fines del siglo XX determinaron que era una nueva especie.
Bubo bub (búho real de Eurasia)
El Búho real (Bubo bubo) es un ave rapaz nocturna, de tamaño grande, distribuida por Europa, Asia y África. Es más común en el Noreste de Europa, pero también en la zona que rodea el Mediterráneo, incluyendo la Península Ibérica. Su nombre en latín está basado en la onomatopeya de los sonidos que emite, y ya desde la Edad Media se le conocía como Bubo en los bestiarios.
Debido a su majestuosidad y a su fácil cría en cautividad es usado con relativa frecuencia en el arte de la cetrería.
Características
Mide de 29 a 73 cm de pico a cola, y su envergadura ronda de 1,38 a 1,7 m, algo más pequeño que el águila real. Su peso oscila de los 1,5 a los 4 kg. La envergadura de sus alas llega hasta los 2 m, siendo el búho más grande de todos. A pesar de su tamaño son muchas aves, no solo rapaces, las que atacan a este búho por el día como por ejemplo el cuervo. Se caracteriza por sus dos mechones de plumas a los lados de la cabeza, la línea en forma de V entre los ojos (que son de iris naranja), el vientre pálido y listado y el dorso jaspeado y oscuro con manchas claras. El macho tiene el vello de las orejas más erizado que la hembra.
Su vuelo es directo, potente y con planeos frecuentes. Su voz es un aullido profundo, tipo úú-oo, que puede llegar a oírse a 2 km. Cada individuo tiene un aullido específico, de modo que pueden ser identificados individualmente por medio de su voz. También produce ladridos potentes de alarma tipo zorro.
Viven alrededor de 20 años, una vida larga ya que no tienen depredadores naturales. En cautividad se han dado casos de ejemplares que han alcanzado los 60 años.
Bubo bengalensis (búho real de Bengala o de las rocas)
El Búho real de Bengala, también conocido como Búho real indio o Búho real de las rocas (Bubo bengalensis) es una especie de búho distribuido por el sur de Asia. Se encuentran en colinas rocosas y bosques de montañas, normalmente en parejas. Tienen un ulular profundo y resonante que emiten al comenzar su actividad al crepúsculo. Son búhos grandes, con "cuernecillos" en sus cabezas. Su color es pardo o gris moteado y su garganta es blanca con pequeñas estrías negras. Alcanza una longitud media de unos 53 cm.
Aunque suelen habitar colinas o bosques, en ocasiones frecuentan desiertos y llanos abiertos, aunque no suele ser habitual. Normalmente pasan el día al abrigo de un arbusto o formación rocosa o en un árbol grande cerca de sus cazaderos habituales. Su dieta consiste principalmente en pequeños roedores y mamíferos, y en ocasiones otros pájaros.
La estación de apareamiento se sitúa entre noviembre y abril. Suelen poner 3-4 huevos ovalados de un blanco cremoso con una textura suave. Los huevos se depositan sobre el suelo desnudo en un hueco natural en un risco o acantilado o bajo el abrigo de un arbusto a nivel del suelo.
Fue catalogado como especie por el naturalista James Franklin en 1831.
Bubo ascalaphus (búho real faraón)
El búho del desierto o búho del Sahara (Bubo ascalaphus), también conocido en la nomenclatura anglosajona como búho faraón es una especie de búho natural del norte de África y Oriente Medio. Puede alcanzar una longitud de 50 cm.
Suele anidar en huecos de los árboles o en los grandes nidos abandonados por otras aves. La nidada consiste en 2-4 huevos que son incubados por la hembra, que durante este período es alimentada por el mancho.
Se alimenta de vertebrados pequeños y medianos, y no desdeña los insectos.
Fue descrito por primera vez por el naturalista francés Marie Jules Savigny en 1809, que observó la especie durante la expedición francesa a Egipto (1798-1801).
Actualmente se reconocen dos subespecies:
Bubo ascalaphus ascalaphus, extendida desde Marruecos hasta Egipto, y en Oriente Medio Israel y Siria. Bubo ascalaphus desertorum, extendida por el norte de África, pero más al sur, desde el Sahara y Mauritania en el oeste hasta Sudán en el este. También existe una población en la península de Arabia.
Bubo capensis (búho real del Cabo)
El búho del Cabo (Bubo capensis) es una especie de búho de la familia de las Strigidae extendido por gran parte de África, desde Etiopía y Eritrea al norte hasta Sudáfrica al sur.
Se alimenta de aves y mamíferos; desde pequeños hasta del tamaño de faisanes y damanes.
Son de los búhos más grandes de África y pueden llegar a medir de longitud entre 51 y 61 cm. Las hembras, que son más grandes, pueden llegar a pesar hasta 1.8 kg.
Se reconocen tres subespecies:
Bubo capensis capensis, extendida por Sudáfrica y el sur de Namibia. Bubo capensis mackinderi, extendida por el oeste de Mozambique y Zimbabwe hasta el centro de Kenia. Bubo capensis dilloni, extendida por las montañas de Etiopía y el sur de Eritrea. La distribución de la especie no es continua, sino que habita en varias poblaciones aisladas. En ocasiones la subespecie mackinderi (Búho de Mckinder) ha sido considerada como una especie separada y recientes análisis de ADN así parecen confirmarlo.
Bubo capensis (Bubo mackinderi)
El búho del Cabo (Bubo capensis) es una especie de búho de la familia de las Strigidae extendido por gran parte de África, desde Etiopía y Eritrea al norte hasta Sudáfrica al sur. Se alimenta de aves y mamíferos; desde pequeños hasta del tamaño de faisanes y damanes.
Son de los búhos más grandes de África y pueden llegar a medir de longitud entre 51 y 61 cm. Las hembras, que son más grandes, pueden llegar a pesar hasta 1.8 kg.
Se reconocen tres subespecies:
Bubo capensis capensis, extendida por Sudáfrica y el sur de Namibia. Bubo capensis mackinderi, extendida por el oeste de Mozambique y Zimbabwe hasta el centro de Kenia. Bubo capensis dilloni, extendida por las montañas de Etiopía y el sur de Eritrea. La distribución de la especie no es continua, sino que habita en varias poblaciones aisladas. En ocasiones la subespecie mackinderi (Búho de Mckinder) ha sido considerada como una especie separada. y recientes análisis de ADN así parecen confirmarlo.
Bubo africanus (búho real manchado)
El búho manchado (Bubo africanus) es una especie de búho de tamaño mediano, una de las menores de los Grandes Búhos reales. Alcanza unos 45 cm de media y pesa entre 480-850 g. Su envergadura es de unos 33 cm. El disco facial es blanquecino u ocre pálido y los ojos son amarillos. Tiene unos cuernecillos prominentes, como muchas de las especies del género Bubo, el dorso es de un color pardo-castaño y las partes inferiores son blanquecinas con franjas castañas. Sus presas consisten esencialmente en mamíferos, pájaros, insectos y reptiles de pequeño tamaño.
El Búho Manchado es natural de Oriente Medio y África. Su distribución se extiende desde Gabón hasta Arabia, a través del oriente de África hasta el sur del continente.
Está estrechamente emparentado con el Búho vermiculado y hasta hace poco se consideraban una misma especie.
Bubo cinerascens (búho real ceniciento)
El búho vermiculado o búho ceniciento (Bubo cinerascens) es una especie de búho africano.
Está estrechamente emparentado con el búho manchado, y en ocasiones se le considera una subespecie norteña del mismo (Bubo africanus cinerascens). Se encuentra distribuido por el norte del continente africano desde Mauritania y Liberia al oeste hasta Sudán y Somalia por el este. Principalmente habita las zonasr rocosas y secas y las sabanas abiertas y arbustivas.
Alcanza unos 43 cm de media y un peso de unos 500 kg.Su aspecto es muy similar al del búho manchado, con un plumaje dorsal pardo, vientra blanquecino con franjas grises, pero difiere del búho manchado en que sus ojos son de un color castaño oscuro (no amarillos) y su disco facial está marcado con un círculo castaño alrededor de cada ojo.. También es distinto morfológicamente con un cuerpo más esbelto y ligero y patas más cortas. En las zonas en las que conviven ambas especies, no se aparean entre sí.
Bubo poensis (búho de Guinea)
El búho Nduk, también conocido como búho de Guinea o búho de Fraser (Bubo poensis) es una especie de búho africano.
Se encuentra extendido por el África ecuatorial, hasta Costa de Marfil por el norte y Angola por el sur, desde el nivel del mar hasta los 1.600 metros de elevación.
Se alimentan de pequeños vertebrados.
De longitud alcanza los 42 cm. Las hembras, más grandes que los machos, llegan a pesar hasta 653 gramos.
Bubo vosseleri
El búho de Usambara (Bubo vosseleri), es una especie de búho endémica de Tanzania (montañas Usambra y Uluguru). En ocasiones se la considra una subespecie del Búho Nduk (Bubo poensis vosseleri).
Normalmente habita en zonas subtropicales o tropicales de bosque poco denso y en bosques de montaña. Normalmente se alimenta de pequeños mamíferos, roedores e insectívoros.
Se trata de una especie amenazada por la destrucción de su habitat. Además su área de distribución es reducida (cerca de 20 mil km²). Parece que la población tiende a reducirse. Se estima que su población no supera los 10.000 individuos.
Bubo nipalensis (búho real de Nepal)
El búho de Nepal, también conocido como búho de bosque (Bubo nipalensis) es una especie de búho de formidable apariencia y gran tamaño. Su principal hábitat lo constituyen los bosques del sur y el sudeste de Asia. Aunque actualmente se encuentra dentro del género Bubo, se está pensando en situarlo en el género Ketupa con el Búho malayo y otras especies a raíz de los últimos análisis de ADN.(Olsen et al. 2002).
Es una de las mayores especies de búhos, alcanzando una longitud de hasta 63 cm, con un peso de 1.5 kg. Su época de apareamiento se extiende de diciembre a marzo.
El Búho de los Bosques es un depredador nocturno y pasa el día oculto entre el follaje de los árboles. Comienza su actividad con el crepúsculo y caza pequeños mamíferos, reptiles y pájaros que comparten su hábitat.
Destaca por su extraño grito, semejante a un grito humano, por lo que en algunos lugares de Sri Lanka es conocido como ulama (Pájaro Diablo). Otro nombre local es Maha Bakamuna (gran búho cornudo).
Bubo sumatranus (búho real malayo)
El búho malayo (Bubo sumatranus) es una especie de búho extendida por Indonesia, Malasia, Birmania, Tailandia y algunas islas del Océano Índico.
Alcanza una longitud media de 41-46 cm y un peso medio de 1400-1600 g. Su dorso es de un color pardo oscuro y el vientre es blanquecino con franjas grises. Los ojos son enormes y oscuros y el pico y las patas son amarillos.
Su hábitat natural son las junglas tropicales y subtropicales no demasiado densas. Se alimenta principalmente de grandes insectos como escarabajos y saltamontes, pero como otras especies de búhos no desdeña los pequeños mamíferos, reptiles y pájaros.
Aunque está situado provisionalmente en el género Bubo se está pensando en situarlo en el género Ketupa con el búho de bosque y otras especies.
Bubo shelleyi (búho barrado)
El búho de franjas (Bubo shelleyi) es una especie de búho africano distribuido por África ecuatorial en cuatro poblaciones aisladas. Frecuenta los bosques y montañas tropicales y subtropicales. Actualmente se encuentra amenazado por la destrucción de su hábitat.
Alcanza una longitud media de 60 cm.
Bubo lacteus (búho lechoso)
El búho lechoso alcanza una longitud media de 66-71 cm, con una envergadura de 2 m y un peso medio de 4 kg. Son fácilmente distinguibles por sus discos faciales blanquecinos con un perfil negro y párpados rosados, sus ojos son anaranjados y como muchas especies de búhos presenta dos "cuernos" de plumas característicos. Su plumaje es de un color pardo oscuro en el dorso y de un color gris pálido en el vientre. Esta especie puede encontrarse en África al sur del Sahara, normalmente en zonas boscosas junto al cauce de ríos y arrojos, raramente en alturas superiores a 2.000 m.
Bubo coromandus (búho de Coromandel)
El búho sombrío, también conocido como búho de Coromandel o búho surasiático (Bubo coromandus) es una especie de búho asiático. Alcanza una media de 55-60 cm de longitud.
Se encuentra distribuida por Bangladesh, China, India, Malasia, Birmania, Nepal, Pakistán y Tailandia.
Suele frecuentar zonas boscosas densas, especialmente bosques de mangos y tamarindos. Suelen aparearse de por vida y cada pareja a menudo anida en el mismo lugar año tras año. La estación de reproducción se prolonga entre noviembre y abril. El nido está hecho de palos, normalmente en la copa de un árbol grande, preferiblemente cerca del agua y a menudo en las cercanías de poblaciones humanas.
Bubo leucostictus (búho de Akún)
El búho Akún (Bubo leucostictus) es una especie de búho distribuida por África ecuatorial.
Habita en las selvas tropicales de poca elevación y su alimentación básica consiste de insectos.
Su longitud media alcanza los 45 cm. y las hembras, que son más grandes, pueden llegar a pesar hasta 600 gramos.
Bubo philippensis (búho filipino)
El búho filipino alcanza una longitud media de 43 cm y una envergadura de 12 dm. Localmente es conocido como kuwago o bukao. Frecuenta los los bosques y junglas cerca de los lagos en las islas filipinas de Catanduanes, Samar, Mindanao, Luzón y Leyte.
Se conoce poco sobre sus hábitos en estado salvaje y gran parte de lo que se sabe procede de estudios en cautividad.
Su nidada consiste en un único huevo y el período de incubación se prolonga durante unos 35 días.
Bubo scandiacus
El búho nival (Nyctea scandiaca, Strix scandiaca o Bubo scandiacus) es un gran búho de la familia Strigidae. En Estados Unidos se lo conoce también como búho del Ártico o el gran búho blanco. Hasta recientemente, estaba visto como el único miembro de un género separado, Nyctea scandiaca, pero los datos de Olsen et al, 2002 mtDNA citocromo b en la secuencia de ADN mostraron que está estrechamente vinculado con los miembros del género Bubo. Es una bellísima estrigiforme de gran tamaño y uno de los cazadores alados más poderosos de la tundra.
Bubo blakistoni (búho pescador manchú o Blakiston)
El búho pescador de Blakiston o búho manchú (Bubo blakistoni; también se encuentra como Ketupa blakistoni) es un búho asiático que se encuentra en Siberia, Manchuria, el norte de Japón y Corea del Norte. Mide 51-61 cm, y acostumbra a caminar sobre las aguas poco profundas de los ríos para capturar crustáceos, ranas y otros animalillos.
Otras especies:
Bubo zeylonensis (búho pescador de Ceilán)
Bubo flavipes (búho pescador leonado)
Bubo ketupu (búho pescadro malayo)
Bubo peli (cárabo pescador común)
Bubo ussheri (cárabo pescador rojizo)
Bubo bouvieri (cárabo pescador vermiculado)
Ya existen varias especies de búhos extintas. Desde luego, no queremos que se sumen más especies a esta lista, razón por la que es tan importante tomar las necesidades de todos los búhos en consideración. El objetivo debe ser hacer todo lo posible para obtener números suficientes para que estas especies de búhos salgan de la lista de animales en peligro de extinción, al mismo tiempo, realizar esfuerzos para asegurar que más especies no aparezcan en esta lista.
Animales salvajes (2011) Recuperado el 25 de marzo de 2015. Disponible en http://animales-salvajes.buscamix.com/web/content/view/25/81/
BUHOPEDIA. Enciclopedia especializada. Recuperado el 25 de marzo de 2015. Disponible en http://www.buhopedia.com/
Autor:
Nohemi Llanes