Reflexiones sobre el uso del Software Libre en Cuba. Ventajas

1. Resumen
3. Antecedentes
4. Ventajas
5. Significación del uso del Sotware Libre para Cuba
6. Conclusiones
7. Bibliografía
8. Anexo : Diagrama de bloques de la estrategia propuesta

Resumen:

El uso de la Informática en Cuba ha estado soportado en sistemas Windows; actualmente LINUX, ha ganado espacios como sistema libre y de código abierto lo cual le confiere numerosas ventajas. Por esta razón nuestro país se prepara para realizar la migración hacia este.

En este trabajo se realizan algunas reflexiones y se exponen razones que justifican la decisión de las autoridades de la isla a migrar al Software Libre.

No hay más que asomarse a las puertas de la tecnología y la ciencia contemporáneas para preguntarnos si es posible vivir y conocer ese mundo del futuro sin un enorme caudal de preparación y conocimientos…

Fidel Castro

Introducción

El ser humano ha requerido desde tiempos inmemoriales de medios que le permitan realizar cálculos con los más disímiles propósitos y para el procesamiento de la información.

La sofisticación de estos medios se ha incrementado desde esos propios momentos en tanto ha ido creciendo el volumen de información a procesar y su complejidad, de acuerdo con sus necesidades siempre crecientes, y como es lógico ha estado estrechamente relacionada y subordinada al progreso de la tecnología. La evolución de estos ha transitado de los medios más sencillos hasta las potentes computadoras de la actualida, protagonistas de la era de la información.

En los momentos actuales, el uso de estas computadoras es uno de los componentes fundamentales del proceso de modernización de la sociedad a nivel universal y del cual no escapa Cuba, insertada ya, con un protagonismo creciente y sólido, en dicho proceso.

En la década del 80 con el lanzamiento al mundo del sistema operativo MS – DOS (Microsoft Disk Operating System) el gigante azul norteamericano se puso a la delantera en la producción de software, posición que se consolidó con la implementación de Windows, sistema operativo con interfase gráfica, mucho más atractiva que la tradicional "cara" de fondo negro y letras blancas, y línea de comandos de MS – DOS.

Cuba asumió esta plataforma informática para el trabajo en todas las tareas en las cuales – al inicio muy pocas, actualmente prácticamente todas – se utilizan computadoras. La utilización de este sistema operativo plantea notables desventajas, dadas primordialmente por las siguientes razones:

• la primera, por ser un software propietario, o sea, que exige el pago para su adquisición y por la licencia de uso,
• en segundo lugar y derivada de esta, la dificultad, en términos de imposibilidad, de contextualizar la mayoría de los softwares producidos para este sistema, para su adecuación a las necesidades de una esfera en específico y
• en tercer lugar, por los bugs o errores de programación y vulnerabilidades que posee su núcleo, escondidos en su código y que resulta imposible corregir por cuanto no se cuenta con el código fuente, problemas que se enfatizan sobre todo desde el momento que Cuba se conecta a Internet en octubre de 1996; y la demora en la aparición de los parches – o actualizaciones – para su corrección.

En agosto de 1991, Linus Torvalds, estudiante finlandés de la Universidad de Helsinki, crea, a partir de Minix (un pequeño sistema UNIX), el núcleo (kernel) de lo que sería más tarde el sistema operativo LINUX, y que formaría parte del proyecto GNU.

El sistema operativo Linux, clasificado dentro de los estándares del Software Libre, a diferencia de Windows resuelve las cuestiones planteadas anteriormente, es decir, cualquiera puede obtener el código fuente, descargándolo de Internet, usarlo e incluso modificarlo, sin pagar por ello, siempre y cuando respete la GPL (General Public License); además los errores de programación, por esta misma razón, son corregidos en poco tiempo por una amplia comunidad de programadores a nivel mundial que en cuestión de semanas, a veces días, son puestos a disposición del mundo entero.

Por estas razones, Cuba ha puesto sus ojos en Linux, como plataforma informática oficial.

Antecedentes

Entre los años 60 y 70 del pasado siglo, el software no era considerado comercialmente como un producto independiente, era solo un valor añadido de las grandes computadoras que se fabricaban y vendían en aquella época, los mainframes, imprescindible para su explotación.

En esos momentos era común que los programadores intercambiaran ideas, concepciones e incluso sus programas, de forma libre. Sin embargo a finales de la década del ´70, las grandes compañías comenzaron a imponer restricciones a sus clientes para el uso de su software, a través de acuerdos de licencia.

El 27 de septiembre de 1983 se anuncia públicamente el inicio del proyecto GNU, acrónimo de "GNU’s Not Unix" (GNU no es Unix), del estadounidense Richard Stallman con el objetivo de crear un sistema operativo completamente libre, al cual siguieron otros anuncios como el del Manifiesto GNU, donde se proclamaba "retornar al espíritu de cooperación que prevaleció en los tiempos iniciales de la comunidad de usuarios de computadoras". Un año más tarde se crea la Fundación del Software Libre (FSF, siglas en inglés, de Free Software Foundation) y que aglutinaría a todos los interesados en trabajar en pro del citado sistema operativo y posteriormente en desarrollo de aplicaciones para este.

Stallman introdujo una definición para Software Libre, que permite apreciar en toda su magnitud la importancia de dicho proyecto..

Software libre (free software, en inglés) es aquel que, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Usualmente este tipo de software se encuentra disponible en Internet gratuitamente o, a precio de costo, a través de otros medios, aunque en ocasiones no sucede así; es importante destacar que muchas de las distribuciones son comercializadas.

En ocasiones se confunde el término de software libre con el de gratis (freeware), lo cual es un error por cuanto al no responder a las condiciones de uno y otro tipo; el origen de esta confusión está dado, entre otras causas por el vocablo de idioma inglés "free", que responde a las traducciones libre y gratis, en dependencia del contexto en el cual sea usado.