- Sobre la ciudad perdida
- Los grupos étnicos en la provincia de Manabí
- Evidencias arqueológicas
- La geografía
- Información del siglo XVI
- Los derroteros
- Información del siglo XIX
- La geología de la zona
- Conclusión
- Bibliografía
La costa ecuatoriana ha sido ocupada por el hombre desde hace más de ocho mil años hasta la presente, siendo el sitio con ocupación más antiguo hasta el momento, el conocido como Las Vegas, en el cantón Santa Elena, en la provincia del mismo nombre. Esta presencia humana en la zona costera nos ubica en el año 6800 A. C. La línea de costa en nuestro país presenta una diversidad de ambientes que proveyeron de alimentos a todos los habitantes que ocuparon todo lo largo de esta zona, aprovechando los recursos inagotables que ofrecen los suelos regados por los ríos pero también los recursos que ofrece el mar. Este conocimiento y control de ciertos productos alimenticios motivó al hombre a que ocuparan zonas específicas para asentarse en dichos ambientes de manera permanente. Otros asentamientos humanos se dieron en las riberas de los ríos, sea en los pequeños valles fértiles cercanos a la costa del mar –donde los ríos son intermitentes-, como también en los grandes valles muy feraces –regados por muchos ríos, donde los cauces mantienen un caudal de agua permanente durante todo el año- y en las desembocaduras de los ríos en el océano, donde se generan ambientes distintos con una inmensa riqueza alimenticia. Tanto los ríos como el mar, sirvieron también como medios para comunicarse ya sea al interior de la región como bordeando la costa y llegando a territorios lejanos a nuestro país.
Todos los ríos que nacen en la región litoral desembocan hacia el océano Pacífico, muchos nacen en la cordillera Costanera y sus caudales de agua van tanto hacia la zona costera como hacia la cuenca más fértil del Pacífico, la del río Guayas, pero también esta cuenca recibe caudales de agua de algunos ríos que nacen en la cordillera de los Andes. El caso del río más importante de la región, el cual desemboca en el golfo de Guayaquil, recibe las aguas de aquellos ríos costeros como de la región andina. La desembocadura de estos ríos como el Mira, el Santiago, el Esmeraldas, el Chone, el Guayas, el Jubones y el Zarumilla, generan ambientes que los hacen distintos entre si, ellos presentan un medio o hábitat único, sea en especies de fauna y flora como en paisajes. Dependiendo de su ubicación, estas zonas sirvieron para el asentamiento de grupos humanos en el pasado y lo continúan hoy en día; aquellos seres que explotan este recurso formado por las confluencias de las aguas del río y del mar, zonas conocidas como esteros y ría, son las pruebas más fehacientes de estos ambientes en zonas poco conocidas por la mayoría de las personas, ambientes que generan una riqueza alimenticia de peces, crustáceos y moluscos, pero en estos ambientes también realizan una actividad agrícola de ciclo corto en las zonas altas durante las épocas de lluvia y a la vez aprovechan cierto tipo de madera como lo es el mangle en sus diferentes especies, para la construcción de sus viviendas y para comercializarlas en algunas poblaciones.
Junto a esta desembocadura, hacia el oeste, por el llamado Canal del Morro, tenemos un gran estuario llamado Estero Salado, el cual se adentra desde el golfo de Guayaquil hasta la actual ciudad del mismo nombre.
Justo en la ribera sur, en la vistosa desembocadura del río Chone, se asienta la ciudad de Bahía de Caráquez, ubicada en la costa central de la provincia de Manabí. Este sector es de actividad sísmica. En esta parte, como en muchas otras zonas, se asentaron y convergieron algunas culturas aborígenes, como Chorrera, conocida en esta área como Tabuchila y/o Véliz del periodo Formativo tardío (1200 A.C.); Jama Coaque I hacia el norte y Bahía hacia el sur, son las culturas del llamado periodo Desarrollo Regional (500 A. C. – 500 D. C.) y, posteriormente, evidencias y denominaciones arqueológicas como Jama Coaque II al norte de esta ciudad, y Manteño hacia el sur, ambas culturas arqueológicas se ubican dentro del periodo de Integración (500 D.C. – 1530)
Sobre la ciudad perdida
Hace más de 10 años, el gerente propietario de la empresa turística Bahía Dolphin Tours, Patricio Tamariz Dueñas, nos hizo ver un video filmado bajo el agua y que fuera realizado tiempo atrás, la ubicación del sitio en mención esta a 5 km. al oeste, frente a la costa marina de la ciudad de Bahía de Caráquez. Las imágenes del video muestra la evidencia de una serie de muros rectos, algunos finos, otros gruesos y con intersecciones formando ángulos de 90o, en otros casos se observan elementos semi y circulares. Una de estas piedras semicirculares en algún momento nos hizo suponer que podía ser la parte superior de las famosas sillas de piedra en forma de U del grupo étnico Pache, lo cual al analizar con mas detenimiento las imágenes, descartamos esa idea. A simple vista la interpretación normal para cualquier mortal –inicialmente pensé lo mismo- de las imágenes del video, nos indujo y nos llevó a expresar la frase que se repite constantemente por quien lo ve a primera vista, esto, ¡es hecho por el hombre!.
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