El cuerpo en la perspectiva de la Etología humana

(Una reflexión sobre los elementos innatos de la conducta desde el punto de vista de la Etología humana)

En este pétreo planeta, la vida ha ido ascendiendo con formas siempre nuevas desde las bacterias más sencillas hasta el ser humano, el cual es capaz de reflexionar sobre ella, de modificarla y quizá también de destruirla. El cumplimiento de esta última posibilidad sería ciertamente un grotesco modo de resolver el enigma del sentido de la vida. Irenäus Eibl-Eibesfeldt

La importancia que le concedemos a la pregunta por la cognoscibilidad del hombre, bajo la perspectiva de la distinción naturaleza y cultura, tiene que ver con el asunto crucial de una pregunta por el sentido. No se trata de una cuestión que pudiera agotarse en las posibilidades o barreras actuales en el estudio de la comprensibilidad y en la evaluación de las alternativas de explicación de las peculiaridades de la especie, de sus diferencias o de los cambios que experimenta. El asunto de las dificultades en la cognoscibilidad o la posición derivada de declarar que no es posible tal empresa cognitiva, posición que lleva a muchos a afirmar que del hombre y sus acciones sólo se puede tener experiencia estética o fenoménica, no son temas meramente epistemológicos. Son cuestiones que atañen a la forma de plantear muchos problemas tales como la educación, los modos deseables de interacción social, la posibilidad de la construcción de una sociedad civil o la alternativa de albergar esperanzas en el proceso de la construcción de las formas de paz tanto local como mundial.

Como Eibl-Eibesfeldt lo señala en el epígrafe que inicia este escrito, también el asunto de la cognoscibilidad y las acciones derivadas de ella traen, por otra vía que yo llamaría esencial, aparejada una cuestión estética de fondo. Lo grotesco y lo monstruoso de la violencia excesiva nos demandan una respuesta, una exploración que a su vez deberá plantearse frente a lo terrible que pende sobre nosotros. La violencia extrema y generalizada es la espada. La contradicción entre nuestros impulsos filiales y la necesidad de la autoafirmación necesaria a la realización vital para los individuos o las especies, son dos de los múltiples filos de esa espada que pende sobre nuestro ser. Un ser que como pocos está en proceso de edificación y autorrealización del proyecto contenido en su herencia.

El problema

Plantearnos el problema de lo innato en la conducta implica la revisión del suelo sobre el cual esta cuestión ha llegado a ser importante. Los esfuerzos por conocer el hombre en términos de naturaleza y cultura hunden sus orígenes en los del pensamiento occidental pero se han desarrollado en la base de comprensión que el empirismo inglés y en particular John Locke ha legado. En palabras de un antropólogo contemporáneo y a propósito del surgimiento de la noción de cultura:

Quien realmente puso los fundamentos metafísicos sobre los que más de doscientos años después habrían de construir los antropólogos la primera definición formal de la cultura fue el filósofo inglés del siglo XVII John Locke. De hecho, An Essay concerning Human Understanding, de Locke, fue el precursor de todas las ciencias modernas de la conducta incluidas la psicología, la sociología y la antropología cultural, que subrayan la relación entre el medio condicionante y los pensamientos y las acciones humanas. "Su relación con el siglo XVII fue muy similar a al que Freud y Marx guardan con nosotros. Incluso sus enemigos se veían obligados a usar sus propios términos". Lo que Locke se esforzó en probar es que en el Instante de su nacimiento la mente humana es un "gabinete vacío".[1]

Plantear entonces el asunto de lo innato en la conducta y la cultura misma lleva a revisar ese lugar común. La mayor parte de las ciencias del hombre siguen suponiendo que el individuo llega a este mundo como una hoja en blanco y que sólo los procesos de aprendizaje lo llevan a asumir formas de conducta. Se presenta en las ciencias del hombre la predominancia de este punto de vista y se supone que la cultura y la conducta humanas son básica y predominantemente aprendidas. Se trata el cuerpo en independencia de su filogenia