Malvinas: el negocio de un conflicto

1. Introducción
3. Economía de las Malvinas entre 1900 y 1980
4. Economía de las Malvinas durante la guerra
5. Economía de las Malvinas después del conflicto
6. Conclusión
7. Bibliografía
8. Anexos

INTRODUCCIÓN

Recientemente, al cumplirse un aniversario significativo de la Guerra de Malvinas, el tema de las Islas tomó una mayor trascendencia pública durante algún tiempo. Esto coincidió con la aparición de algunos libros que intentaban acercar el problema a una base amplia de lectores no especializados. Por otra parte, también hubo algunos documentales en televisión que trataron el tema, siempre en plano de divulgación.

Sin embargo, un aspecto poco estudiado es el de la economía de las Malvinas antes y después de la guerra. No obstante, considero que es un tema de fundamental importancia para entender nuestras relaciones pasadas y presentes con el Reino Unido y los habitantes de las Malvinas. Por ello, no se trata solamente de un área de interés para estudiosos de la materia, sino para un público más amplio. Mientras la mayoría de la población argentina siga defendiendo el reclamo de soberanía sobre ese territorio, la problemática que deriva de ese reclamo debería ser de gran importancia.

Por otra parte, la economía es uno de los pilares fundamentales de toda sociedad humana. La producción y administración de la riqueza es uno de los factores más importantes y decisivos en la historia, aunque en muchos casos su lento influjo la hace menos notable que las acciones puntuales de carácter político o militar. Sin embargo, en toda acción política, militar o social hay un trasfondo económico. Estudiarlo resulta de vital importancia para trascender los hechos inmediatos y comprender en profundidad un tema.

Por esta razón, el reclamo de soberanía de la Argentina depende en gran medida del estado de la economía en las Islas. Al encarar el tema, mi objetivo era determinar si la guerra había sido beneficiosa o perjudicial para los habitantes de las Islas. La respuesta parecía obvia y, en cierta forma, fue casi trivial encontrarla. Por lo tanto, ahondé la investigación en torno a la suposición de que las Malvinas estaban a punto de quedar despobladas antes de la guerra y que el conflicto permitió el resurgimiento de la economía.

Para ello, tuve que documentarme sobre un tema del cual no se ha escrito mucho. Además, por lo general los textos que tratan el tema de economía son trabajos científicos y no de divulgación, lo cual hace que su distribución sea más escasa. Para estudiar este tema, es preciso tener en cuenta dos períodos claramente definidos. Uno, el que abarca hasta la Guerra de Malvinas, y el otro es el que transcurre desde ese momento hasta el presente. Lamentablemente, resulta bastante difícil encontrar información confiable sobre el segundo período en forma de libros impresos. Si bien hay algunos textos (principalmente ponencias) que tratan sobre la explotación de recursos naturales después del conflicto, el material es escaso en lo que respecta a la calidad de vida de la gente y al turismo. No obstante, en Internet es posible encontrar datos de fuentes relativamente fiables (ministerios, organismos de inteligencia, reparticiones oficiales, etcétera) que permiten tener una idea más acabada de la economía durante los últimos cinco o diez años.

En definitiva, me propongo estudiar la situación económica de las Malvinas antes y después de la guerra y determinar en qué medida el conflicto y las alteraciones en lo económico permitieron la subsistencia de la población actual como ciudadanos del Reino Unido.

CARACTERIZACIÓN DE LAS MALVINAS

Las Islas Malvinas están situadas en el Atlántico Sur, a 483 kilómetros de la costa de Argentina y 1365 kilómetros al norte del Círculo Antártico. Están ubicadas entre los paralelos 51º y 53º S y entre los meridianos 57º y 62º O. Es decir, están casi tan al sur como Londres lo está al norte1.

El archipiélago consta de dos islas principales, oficialmente llamadas Falkland Oriental y Occidental y 778 pequeñas islas, con una superficie emergida de 12173 kilómetros cuadrados2. El nombre Falkland les fue otorgado en honor al Vizconde Falkland, primer Lord del Almirantazgo en 1690, cuando desembarcó el capitán John Strong. Sin embargo, algunos cazadores de focas franceses las llamaron luego "Iles Malouines", porque provenían de Saint Malo1.

La capital es Port Stanley, que también es la única ciudad del territorio. De los 2478 habitantes* de las islas según el censo de 20061, 2115 viven en la capital. La mayoría de la población es británica y el 99% habla inglés como lengua materna2.

La distancia entre Stanley, en el extremo este, y New Island, en el extremo oeste, es de 238 kilómetros. Topográficamente, las islas son principalmente montuosas. El punto más alto es el Cerro Usborne, de 705 metros de altura en Falkland Oriental1.

El suelo es en su mayoría turba, cubierta de pastizal de brezo y arbustos enanos. No hay árboles nativos, aunque se pueden cultivar1. El suelo en las Malvinas es turboso y ácido, con poco potasio y fósforo y casi sin nitrógeno, aunque con buenas concentraciones de hierro en algunos lugares3.