Participación Ciudadana y TICs en el ámbito municipal: el caso Consensus en Cataluña (página 2)

4. Conclusiones

En esta investigación nos hemos centrado en el ámbito de Cataluña y el proyecto Consensus, y más concretamente en las experiencias e impresiones de algunos de los responsables de las instituciones que lo integran. A partir de sus testimonios nos hemos podido acercar a Consensus para esbozar posteriormente cuál es la situación de la participación ciudadana en los municipios catalanes. Las conclusiones extraídas en este trabajo se refieren principalmente, por tanto, a las experiencias vividas por nuestra muestra de informantes, que no reflejan necesariamente toda la complejidad de nuestro objeto de estudio. Por la coherencia y complementariedad de los testimonios recibidos creemos, no obstante, que las contribuciones proporcionadas por esta investigación son muy relevantes para su comprensión.

Debido al componente subjetivo de los testimonios de los informantes, así como al tamaño modesto de nuestra muestra, conviene ser prudente con respecto a las conclusiones. Por ello, cuanto mayor sea el ámbito al que estas se extrapolen -pasando por ejemplo del conjunto de los ayuntamientos participantes en Consensus a la totalidad de la municipalidad catalana- resultará más cuestionable la aplicabilidad y validez de nuestras observaciones.

Esto es coherente con el enfoque explorativo-descriptivo que se escogió para el estudio, así como con la fase -de prueba- en la que se encontraba el proyecto Consensus en el momento en el que se desarrolló ésta investigación. Sólo ahora comienza a ser utilizado de manera intensiva por los ayuntamientos y a extenderse por todo el territorio catalán.

Para el estudio detallado y mesurable de los posibles efectos de Consensus y de la aplicación de TICs a la participación ciudadana, habrá que realizar un seguimiento empírico de las experiencias que se desarrollen en el futuro.

Antes de concluir este estudio querríamos exponer de manera sintética las conclusiones más relevantes, en relación a las preguntas que planteamos en la introducción:

Si quisiéramos caracterizar de alguna forma la evolución del proyecto Consensus, sería como la historia de un proceso conjunto de aprendizaje, en el que las numerosas dudas del comienzo fueron dando paso, a través de la experiencia práctica y la unión de los esfuerzos de todos los participantes, al surgimiento de una red que hoy día acumula conocimiento y complicidades. Un proceso de gestación basado en el "ensayo-error", que concluyó en un nacimiento feliz con su presentación pública del pasado 21 de julio, y que encara ahora un futuro no menos prometedor.

La experiencia Consensus muestra claramente las ventajas técnicas e institucionales, que los sistemas intermunicipales compartidos aportan al área de la participación electrónica.

Desde el punto de vista técnico, estos sistemas se caracterizan por constar de una instancia central que es compartida por distintos ayuntamientos. Ello permite beneficiarse de importantes sinergias que se traducen en reducciones en los costes de diseño, construcción, actualización a nuevas versiones, mantenimiento y hosting… haciendo, en definitiva, posible que ayuntamientos de tamaño medio y pequeño tengan acceso a sistemas que, de otra manera, no podrían financiar por ellos mismos.

A nivel institucional, los sistemas compartidos se caracterizan por hacer recaer la responsabilidad de la construcción y mejora de la herramienta sobre una red de actores, que incluye a los ayuntamientos-usuarios así como a otras organizaciones con conocimientos relevantes e intereses comunes. Esta responsabilidad compartida favorece el intercambio de experiencias y alimenta el proceso de mejora continuada de la herramienta.

Nuestro estudio ha señalado que son todavía muchos los cambios que deben acontecer para que la semilla de la participación pueda germinar y fructificar: una mayor preparación de los políticos y los técnicos municipales, cambio cultural en los propios ciudadanos y en las administraciones, herramientas de participación, renovación en el tejido asociativo…Pero algo que en cualquier caso ha de poderse hacer es llevar a cabo una "devolución" o "retorno" de la participación al ciudadano que se implica. Es decir, hacerle ver que su participación se ha tenido en cuenta y su esfuerzo ha servido para algo.En el momento actual, en el que la organización municipal se caracteriza por ser eminentemente jerárquica, compartimentada, con limitada transversalidad y con una presupuestación basada en partidas y no en programas… incluso en los casos en que hay voluntad de hacer progresar la participación ciudadana, resulta muy difícil proporcionar al ciudadano un retorno adecuado. En este contexto, las áreas de participación están promoviendo o incluso liderando, gracias a su mayor experiencia con programas transversales- procesos de cambio y modernización municipal, conscientes de que existe la necesidad de ofrecer más información al ciudadano. En la base de estos cambios subyace el convencimiento de que la participación ha de volverse un elemento de la cultura de la administración. Por tanto, la apuesta a favor de las prácticas de participación ciudadana puede servir para orientar y fomentar los procesos de modernización administrativa.

Uno de los objetivos últimos que se plantean las áreas de participación es el de formar a la totalidad de los técnicos del ayuntamiento en participación, y que tomen consciencia de que "independientemente del área o puesto donde estén, están al servicio de la ciudad y de los ciudadanos", de forma que la participación sea un valor que esté presente en toda la administración municipal. Si esto fuese lográndose, la afirmación hecha por uno de nuestros informantes podría algún día volverse cierta: "con los años… participación es un área que debería dejar de existir" porque la participación se habrá vuelto entonces una parte irrenunciable de todos nuestras organismos de gobierno.

5. Agradecimientos

El autor de este estudio quiere agradecer a todas las instituciones promotoras del proyecto Consensus: ICT, LocalRet, Fundació Jaume Bofill, así como a los ayuntamientos que participan en Consensus –en especial a los de Cardedeu, Manresa, Mataró, Sant Feliu de Llobregat y Vic, cuyo personal fue entrevistado–, todo el apoyo prestado para la realización de este estudio. Asimismo, desea expresar su agradecimiento a Maider Iriarte y al resto de doctorandos y tutores del seminario de eGovernance, que enriquecieron el estudio con sus comentarios y aportaciones.

Tübingen, a 30 de septiembre de 2004

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NOTAS

[1] – Véanse, por ejemplo, los casos incluidos en (Szeremeta, del Rosario-Duluc et al. 2003).

[2] – Datos poblacionales del Instituto Nacional de Estadística (INE), (http://www.ine.es).

[3] – En la última Radiografía de las webs municipales del diario El País, del 24 de Junio de 2004 (Ciberpaís 2004), seis de las doce webs municipales con la mejor puntuación correspondían a ayuntamientos catalanes.

[4] – Las referencias principales que han resultado de esta revisión, pueden encontrarse en los apartados de Bibliografía y Otra documentación consultada, al final del artículo.

[5] – El programa PROFIT agrupa las ayudas públicas destinadas a estimular actividades de investigación y desarrollo tecnológico en empresas y otras entidades.

[6] – Inicialmente fueron Cardedeu (con una población de 13.870 habitantes), Granollers (55.913), Manresa (67.269), Mataró (111.879), Rubí (64.848), Sabadell (191.057), San Cugat del Vallès (63.132), Sant Feliu de Llobregat (41.543), Terrassa (184.829) y Vic (35.354). Posteriormente se incorporaron también Barberà del Vallès (27.153) y Badalona (214.440). Datos del Instituto Nacional de Estadística del año 2003.

[7] – Las pruebas piloto fueron de naturaleza diversa, abarcando desde la elaboración de las Agendas 21 a Planes de Cultura o Planes Estratégicos. En todos los casos estuvieron vinculadas con un proceso participativo presencial.

[8] – Según muestran los datos de diciembre de 2003 del Regional- IST 2004 para Cataluña, el uso de Internet está bastante extendido en esta franja poblacional, como se analiza en el apartado 3.2.2.1. de este artículo.

[9] – El Observatorio Internacional de la Democracia Participativa pretende ser un espacio abierto a todas las ciudades del mundo que quieran conocer, intercambiar o aplicar experiencias sobre democracia participativa en el ámbito local (http://www.oidpart.com/welcome.htm).

[10] – En consonancia con esto, la próxima Reforma de la Ley de Calidad de la Enseñanza planea incluir una asignatura obligatoria de Educación para la Ciudadanía en para los ciclos de educación primaria, , ESO y Bachillerato, según informa el diario El Mundo, del 28 de Septiembre de 2004.

[11] – Datos para Cataluña de Diciembre de 2003, accesibles en la web del Regional-IST http://www.uoc.edu/in3/regional/eng/combos.html

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Pedro Prieto Martín.