Olvido de los fenómenos psicológicos en la relación médico-paciente anciano

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• Referencias

RESUMEN

Para evaluar las publicaciones sobre la relación médico-paciente anciano, se hizo una revisión sistemática de ese tema en el MEDLINE (1966-1995). Se buscaron los artículos de investigación que tenían que ver con los componentes de la relación médico-paciente anciano. De los 57 artículos que se incluyeron, 33% se enfocaban en las barreras actitudinales, 25% en los resultados, 23% en las capacidades de comunicación, 16% en asuntos éticos, y sólo 3% en los fenómenos psicológicos. Aspectos como la transferencia, la contratransferencia y la empatía son esenciales para entender la relación médico-paciente anciano. Se concluyó que los fenómenos psicológicos entre los médicos y sus pacientes ancianos a menudo no se incluyen en la investigación.

Palabras claves: Relación médico-paciente. Anciano. Geriatría. Psicología. Transferencia.

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Aunque los ancianos son el grupo de crecimiento más acelerado a nivel mundial, muchos de sus aspectos permanecen sin conocerse de manera adecuada. Como muestra de ello, los estudios sobre la relación médico paciente se han concentrado en ciertos aspectos que tienen que ver con pacientes niños y adultos. Se conoce menos acerca de las características de la relación médico-paciente anciano.

Si se comparan con otras edades, los pacientes ancianos hospitalizados son los de más alto riesgo para sufrir sucesos adversos debidos a negligencia profesional1. Una relación empática médico-paciente anciano es necesaria para que éste perciba una atención humana por parte de aquél, a fin de que se sienta satisfecho con la atención que recibe, y es un requisito que previene demandas por mala práctica médica2-4. Aunque algunas características de la relación médico-paciente, estudiada en pacientes de otras edades, se pueden aplicar en los pacientes ancianos, la relación entre los médicos y los pacientes ancianos tiende a ser distinta. Por ejemplo, los médicos de modo usual mantienen actitudes negativas hacia los ancianos y la comunicación con los ancianos enfermos suele ser una tarea bastante compleja5-7. Sin embargo, la enseñanza de la relación profesional-paciente anciano puede mejorar las actitudes y los aspectos humanos en la atención de los ancianos. También es esencial para percibir, demostrar y entender los problemas psicosociales de los ancianos8,9.

Por tales razones, la relación médico-paciente anciano se debe estudiar más a fondo. Sin embargo, la literatura específica sobre este aspecto es escasa si se compara con la literatura sobre la relación profesional en otras edades. Por ello, se hizo una revisión sistemática de las publicaciones sobre el tema durante un período de treinta años.

METODOS

Para evaluar los datos disponibles, se efectuó una búsqueda por MEDLINE, usando sobre todo las palabras de encabezamientos de temas médicos (MeSH = Medical Subjects Headings) "physician-patient relations" y "aged." La búsqueda se limitó al idioma inglés y a los años 1966 a 1995. Los criterios que se utilizaron fueron los siguientes:

¥ No se consideraron los artículos de revisión, editoriales y cartas al Editor, ni tampoco los estudios que sólo se referían a personas de otras edades pero no ancianos.

¥ Se incluyeron apenas los artículos de investigación. Se hizo búsqueda manual de los trabajos escogidos para comprobar sus características (p.e. los pacientes que incluían, o el énfasis del estudio).

¥ Para clasificar los artículos que se eligieron, se tuvieron en cuenta el énfasis del trabajo, y una de las siguientes categorías7,10-13:

1. Los fenómenos psicológicos: contratransferencia, conductas, transferencia, sentimientos, empatía, "rapport," etc.

2. Actitudes o creencias por parte del médico o el paciente (percepciones, estereotipos). Aunque las actitudes se relacionan con los fenómenos psicológicos (las respuestas emocionales positivas o negativas se pueden deber a actitudes o estereotipos previamente formados en el anciano o el médico), se incluyen aparte para poder explorar de modo directo esos fenómenos.

3. Habilidades y patrones de comunicación: lenguaje, técnicas de entrevista, modelos relacionales, etc.

4. Asuntos éticos: directrices o decisiones al final de la vida.

5. Resultados de la relación: satisfacción, cumplimiento.