Epigénesis: Nueva disciplina que revoluciona la medicina, la psiquiatría y todas las ciencias biológicas

1. En el principio era el ADN: un cuento de dos ciudades
2. Mendel, Dickens, Milton, la Biblia y Darwin: ¿una o dos creaciones separadas?
4. La metilación del ADN
5. La serendipia en la ciencia operando de nuevo.
6. El rol epigenético en el desarrollo de la leucemia
7. El eterno dualismo
8. Bibliografía

En el principio era el ADN: Un cuento de dos ciudades

ADN

Drama en seis actos:

• i. El "Paraíso" sin genes, de Mendel

• ii. La creación del ADN (algunos contienden que el ARN fue primero)

• iii. El arrebato de Darwin

• iv. Nacen los genes: Crick, Watson y Wilkins

• v. Entra la epigénesis y

• vi. Of Mice and Men revisitados

En esta lección hemos comenzado con el uso de palabras de Charles Dickens y de Juan el Apóstol, para reafirmar la unidad recíproca — para los fieles de la cristiandad y los amantes de la literatura — de dos fuerzas generatrices como fueran en el Nuevo Testamento (Juan 1:1) y en la singularidad de la novela famosa de Charles Dickens, A Tale of Two Cities.

Haciéndolo de esta manera, nos preparamos a enfocar directamente en aspectos de la función de los genes, de las del ADN, y en las de las investigaciones que hoy se llevan a cabo por doquier. Trazando la ruta del genoma, mientras que enfatizan la importancia enorme de la epigénesis — como disciplina científica — y la de su corolario final: el Proyecto del Epigenoma Humano, paralelo a la del Proyecto del Genoma Humano, ya completado.

Mendel, Dickens, Milton, la Biblia y Darwin: ¿Una o dos creaciones separadas?

La genética y la epigenética: Vidas paralelas

La epigenética, como método de investigación, ha sido descrita en detalle en algunos de mis previos artículos, incluidos en la bibliografía de este trabajo, a la que instamos al lector interesado en búsqueda de información básica para el entendimiento de esta ponencia.

El ADN y sus "alfabeto"

Las siglas de los nucleótidos que constituyen la "sopa de letras" genética del ADN son:

• Adenina

• Timina

• Citosina y

• Guanina

A-T-C-G.

Estas sustancias forman el código establecido del ADN. Sin embargo, puede que este último sea afectado por nuevos hallazgos que indican que un nuevo nucleótido, recién descubierto en el cerebro del ratón, abrirá la puerta a un diferente mundo de innovación epigenética modificando el entendimiento de la estructura y funciones del ADN.

Brevemente, y antes de continuar, aquí sería oportuno describir el propósito y ámbito de actividades de la ciencia epigenética.

Inactivación epigenética de genes

Epigenética

La epigenética (del griego epi, en o sobre) se refiere a los cambios reversibles del ADN que hace que unos genes se expresen o no, dependiendo de condiciones exteriores (polifenismo). El término fue acuñado por el científico escocés C. H. Waddington en el 1942 "como la rama de la biología que estudia las interacciones causales entre los genes y sus productos que dan lugar al fenotipo".

Con la ascendencia inesperada, en los últimos diez años, de la nueva disciplina, que aquí consideramos, el alcance de la ciencia genética fue transformado.

Todo comenzó con el descubrimiento de un quinto nucleótido, 5-metilcitosina (5-mC), que a menudo reemplaza la citosina en la doble hélice del ADN, con este evento, el entendimiento del proceso de la regulación de los materiales hereditarios que serán expresados genéticamente, asimismo ha cambiado.

La presentación, que aquí proponemos hacer, es acerca del impacto decisivo de los nuevos avances en el campo de las ciencias genéticas que subvierten nuestros conocimientos establecidos y que nos confrontan de nuevo con la, notable disyuntiva, de Nature vs Nurture (Naturaleza, o herencia frente a la Crianza, o nutrición).