La explotacion petrolera en la identidad socio-cultural del lagunillense (Venezuela)

Introducción

La era petrolera en el municipio Lagunillas del estado Zulia, se origina en el año mil novecientos veinticinco (1925) cuando la empresa Venezuelan Gulf Oil comienza a realizar labores de perforación en esa zona. Entre los principales efectos de este proceso se encuentran el desplazamiento de miles de venezolanos hacía esta área de explotación, ocasionando el crecimiento violento de la población existente y el surgimiento de otras.

Dentro de ese marco, en los campos petroleros que surgen en Venezuela en la segunda década del siglo pasado, se observa como las transnacionales petroleras no solo se preocupan por organizar los métodos de producción en sus instalaciones, sino además, exime toda una labor cultural y social para que sus empleados se solidaricen con sus intereses.

A este respecto, el petróleo modifico las viejas normas sociales y culturales e implanto un nuevo modelo de ciudadanía y participación social de las personas que integraron esta industria.

Partiendo de lo expuesto anteriormente, se intentará un acercamiento histórico y reflexivo a la "Identidad Sociocultural Lagunillense" en el marco del proceso de explotación petrolera. Se parte del hecho de que éste proceso, con sus diferentes dimensiones, está afectando la cultura local, en mayor o menor medida, lo que implica que la Identidad del Lagunillense está teniendo cierto impacto sociocultural producido por este fenómeno.

Contexto histórico

La denominación "Lagunillas" deriva de una pequeña laguna que se produjo en la Costa Oriental del Lago, en la desembocadura del rio Pueblo Viejo, anteriormente Paraute. En épocas de lluvia, su caudal aumentaba, se desbordaba y cubría de agua grandes áreas aledañas al Lago, formando pequeñas Lagunas donde los pobladores comenzaron a construir palafitos.

Durante el proceso de la conquista indiana, prevalece la cultura Arawaca; luego con la presencia de la evolución y el mestizaje en base al cruce del conquistador blanco con el soporte indio y negro, se formó el lagunillero, de color moreno. (Prieto, J. 1997)

Asimismo, los lagunillenses pescaban en el lago y completaban su dieta alimenticia con carne de conejo, icotea, cachicamo, venado, yaguasa y otros animales existentes en los montes vecinos. Los pobladores ribereños transcurrían palanqueando cayucos por la periferia de la laguna interiorana, o sea de la ciénaga de donde obtenían la paja de enea y la turma, tubérculo de alto poder nutritivo amargo, haciéndose aceptable al comerse con pescado frito.

Llama la atención que, Lagunillas, recibió primero el nombre de Nuestra Señora de la Concepción de Lagunillas en 1730 y luego el de Nuestra Señora de La Candelaria de Las Lagunillas en 1774 (Fuenmayor W. 2005). Por otra parte, en 1856, cuando el Congreso de la República de Venezuela aprueba la primera Ley de División Territorial, la provincia de Maracaibo queda conformada por cinco cantones: Maracaibo, Zulia, Perija, Gibraltar y Altagracia; razón por la cual Lagunillas se convierte en Parroquia del entonces Cantón Altagracia.

Durante la década de 1920, la Venezuelan Gulf Oil, descubrió valiosos yacimientos petrolíferos en el área de Lagunillas. Para iniciar sus operaciones, señala Tinker Salas (2006) requería de miles de trabajadores para arrasar la maleza, establecer nuevas vías de comunicación, iniciar las labores de perforación y, a su vez, erigir urbanizaciones o campos petroleros para albergar a los trabajadores.

La situación anterior atrajo a miles de venezolanos de estados circunvecinos y estados distantes, lo que proporcionó la interacción entre venezolanos de distintas regiones y sentó las bases de nuevas relaciones sociales, conceptos de identidad nacional e incluso actividad política.

En una primera etapa, cada grupo regional trató de recrear sus normas sociales y tradiciones, bajo la sombra de una cultura empresarial que, gradualmente se iría posesionando del trabajador petrolero. De allí que, con el transcurrir del tiempo se manifestaran transformaciones materiales e inmateriales; introduciéndose nuevos elementos en el vestido, la lengua, la alimentación, la vivienda, el deporte, en las técnicas de producción, y en los estilos de vida. (Tinker Salas, 2006)

Fuente: Fuenmayor W (2005)

Con respecto a los extranjeros, los flujos migratorios variaron dependiendo del desarrollo de la actividad petrolera. Así, los primeros que llegaron fueron los estadounidenses, seguido de trinitarios y granadinos. Otras comunidades, aunque atraídas por la bonanza petrolera, no venían a trabajar necesariamente en la industria petrolera.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la emigración europea a Lagunillas fue esencialmente económica. En un principio ésta se llevó delante de manera selectiva, trayendo personal especializado para la realización de trabajos específicos. Luego del golpe militar de 1948, se dio una apertura indiscriminada que, independientemente de los beneficios obtenidos, implicó una ausencia total de planificación (Tejera, 1994)

Identidad socio-cultural del Lagunillense

La construcción de la identidad cultural, es ante todo un producto histórico–social, por lo que hablar de identidad lagunillense a principios del XXI, es muy distinta a la que poseían los pobladores de esta zona en tiempos pasados, sin que esto signifique que no haya elementos comunes entre ambos, ya que cierto es que la cultura material es más fácil de cambiar, pero no así, la cultura inmaterial que tiende a permanecer y perdurar más que la primera.

Los procesos y sucesos nacionales e internacionales han contribuido a la configuración y transformación de esa "Identidad Sociocultural Lagunillense". La explotación petrolera y las migraciones que se producen hacia esta zona son situaciones que han contribuido a la conformación de la actual y futura sociedad lagunillense.

El lagunillense que pescaba en el lago quedó atrás, la explotación petrolera creo un "nuevo individuo" dentro de otro contexto político, económico, social, tecnológico, geográfico y cultural.

Es evidente que la "Cultura Material" en la que vive el lagunillense actual, es marcadamente diferente a la de sus predecesores. Pero, la duda surge sobre la "Cultura Inmaterial" de hoy día, si es diametralmente distinta a la de tiempos pretéritos o si hay vestigios culturales que indiquen que el lagunillense de antes es un tanto similar al del presente.

En esta perspectiva, se debe considerar al lagunillense actual con su propia identidad, pero no se excluyen ciertos rasgos culturales que le han sido heredados de sus antepasados. A este respecto podríamos señalar que el lagunillense contemporáneo posee una "Identidad Cultural Débil o Frágil", lo que ha permitido que la cultura nacional sea muy permeable ante otras culturas foráneas. Esta situación producto de la explotación petrolera puede explicar la tendencia del lagunillense a la transculturación y desculturación.

Como resultado, la "Identidad lagunillense" es una imagen de muchos rostros, ya que a las personas se les puede distinguir de diversos modos: por el estatus o condición social, por la región de origen, la ocupación o el género. Por ello, resulta un dilema aludir a una identidad lagunillense, por ejemplo, cuando los hábitos cotidianos: alimentación, habla, diversión y otras peculiaridades varían considerablemente entre clases. Pero también hay características psico-socio-culturales que trascienden o que van más allá de las diferencias socio-económicas, siendo esos rasgos los que se conocen como la "Identidad del Lagunillense": su patrona, el chimbanguele, su pasión por los alimentos extraídos del lago, entre otros.

El rasgo biológico, psicológico y sociocultural de la presente sociedad lagunillense es el "Estigma del Petróleo". Es manifiesto que en su gran mayoría la población del Municipio Lagunillas depende de la industria petrolera, lo que ha producido en esta una "Identidad Cultural" muy frágil, caracterizada en muchos casos por valores, pautas de consumo y estilos de vida distintas al resto del país.

Consideraciones Finales

No podemos aseverar que la sociedad lagunillense es distinta a la del resto de Venezuela, sino que hay cierto impacto de la explotación petrolera en esta realidad, evidenciándose la incorporación de elementos culturales de otras naciones en la cultura lagunillense.

 Aunque algunos autores enfatizan el lado negativo que ha ejercido la explotación petrolera en la cultura nacional, no se puede "satanizar", más bien, se debe ser más objetivo al momento de estudiarla, divisar su lado positivo y de oportunidades socioculturales que nos ha presentado.

Finalmente podemos señalar que la cultura e "Identidad Lagunillense" actual, es una "amalgama cultural" muy confusa que contiene muchas fuentes culturales: italiana, árabe, china, indígena, española "mestiza y sincrética", entre otros.

Referencias bibliográficas

Fuenmayor, William (2005) Atlas del Estado Zulia. Quinta Edición. Editorial Splanos

González, L (2007) Lagunillas y Ciudad Ojeda, continuidad histórica de un espacio social. Impresos Pintado y Asociados, CA

Prieto Soto, Jesús (1997) El chorro gracia o maldición. Maracaibo, Venezuela, Edición del autor

Tejera Paris, Enrique (1994) La formación de un caraqueño. Caracas, Editorial Planeta

Tinker Salas, Miguel (2006) Cultura, Poder y petróleo: campos petroleros y la construcción de la ciudadanía en Venezuela"

Autor:

Francisco A. Chavez Yunez

MARACAIBO, NOVIEMBRE DE 2014