El segundo guanteo fue en Reno, Estados Unidos, y esta vez, Stevenson atrapó a Savón con una combinación de golpes que le sangraron los labios y le hicieron caer sobre las cuerdas. Tras detener la pelea, Sagarra le susurró a Savón al oído: "Puedes jugar con el león mientras está dormido, pero cuando este se despierta te va a querer comer la cabeza".
La gran oportunidad de Savón ante el mundo
El retiro de Teófilo Stevenson de los cuadriláteros dejó un vacío en la escena boxística mundial que fue rápidamente llenado por Savón, y años más tarde por Roberto Balado cuando éste subió de categoría. Los pesos grandes en Cuba están asegurados.
En 1987 Savón retuvo su título de Campeón Nacional Cubano superando nuevamente por puntos a Balado. En agosto de ese año ganó los Juegos Panamericanos de Indianápolis, Estados Unidos. En la semifinal superó por puntos al futuro campeón del boxeo profesional Michael Bennt, quien años más tarde opinó lo siguiente: "Admiro a los atletas cubanos porque ellos saben que el mundo evita su país, cuando ellos compiten, esa, es su manera de decir "somos tan buenos justo como ustedes sin todos esos recursos'… La primera vez que peleé con Savón perdí una decisión 4-1 en los cuartos de final de los Juegos Panamericanos de 1987 – declaró Bentt – Volvimos a enfrentarnos una semana más adelante en el Campeonato de Norteamérica y perdí, 3-2. Conmigo, él utilizó todo a la perfección: su altura, su jab, su energía y su intimidación. Los boxeadores cubanos huelen el miedo en sus opositores. Si pueden intimidarte, te tienen. Ellos arrollan psicológicamente a los chicos".
En diciembre de ese año se celebró en Villa Clara, Cuba, un tope bilateral entre los equipos de boxeo de Cuba y los Estados Unidos, en el cual Savón puso fuera de combate a Jerry Goff en el mismo primer asalto. El entrenador estadounidense Vic Zimet opinó años más tarde lo siguiente: "No hay dudas de que el equipo cubano era el mejor programa de boxeo Amateur del mundo en aquella época y que hoy sigue siendo una fuerza. Físicamente, los boxeadores cubanos son más maduros que nuestros chicos, y permanecen activos hasta quizás los 30 años de edad. En la primera noche, Cuba ganó 10 de los 11 combates. Félix Savón ganó por nocaut y Juan Lemus venció a Kenny Gould, 4-0. Michael Moorer fue el único que ganó una pelea en todo el viaje. La segunda noche peleamos con un set casi completamente distinto de peleadores pero Cuba ganó los ocho combates".
En 1988 retuvo su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Roberto Balado. En abril de ese año, en un tope bilateral en Atlantic City, Estados Unidos, superó por puntos al futuro campeón del boxeo profesional Ray Mercer, quien ese mismo año sería medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl, a las cuales Cuba se abstuvo de asistir debido a razones políticas.
En 1989 retuvo su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Roberto Balado. En septiembre de ese año, retuvo su título de Campeón Mundial Amateur al superar por puntos en la final al soviético Evgueni Sudakov en Moscú, entonces capital de la Unión Soviética.
En 1990 retuvo su título de Campeón Nacional Cubano noqueando a Alberto Almeida. En 1991 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Freddy Rojas. En agosto de ese año ganó por segunda vez los Juegos Panamericanos, en La Habana, poniendo fuera de combate en dos asaltos al futuro campeón del boxeo profesional Shannon Briggs, quien años después declararía lo siguiente: "Le daré a Savón su crédito, él ganó la pelea, pero pienso que él se aprovechó del sistema. Él era un hombre enfrentando a jovencitos. Ése es el caso con muchos de estos boxeadores cubanos. Ellos oscila entre los 28 y los 30 años de edad y se enfrentan a chicos desde 19 a 21 años. Física y mentalmente eso es una gran ventaja".
Nota: En agosto de 1991, Savón tenía 24 y Briggs 20.
El 30 de noviembre 1991, fecha muy significativa para los guantanameros, el legendario boxeador de guantes de oro contrajo matrimonio con Maria Magdalena Dranguet Ibert, quienes de una bella luna de miel trajeron al mundo dos partos de jimaguas y un parto normal. Su nueva vida personal, lo convirtió en un padre de hermosas niños que admirarían de su gigante padre el honor y la gloria. Sin embargo no obstaculizó al campeón seguir por la senda del triunfo.
En noviembre de ese año volvería a retener su titulo de Campeón Mundial Amateur en Sydney, Australia, noqueando al canadiense Kirk Johnson y al neozelandés David Tua (quien en toda su carrera Amateur y profesional jamás ha sido derribado por otro boxeador).
En 1992 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Freddy Rojas.
Juegos Olímpicos de Barcelona. Su gran comienzo.
Savón llegó a las Olimpíadas de 1992 como el gran favorito. Y tras vencer fácilmente a sus dos primeros oponentes, encontró resistencia en Danell Nicholson, un boxeador de Chicago que había cumplido tres años y medio de una sentencia por robo a mano armada, siendo liberado en 1991. En el primer asalto, Nicholson tomó el comando de la pelea 4-1, manteniéndose arriba 8-6 en el segundo. Pero en el tercero, Savón se esforzó para sobrepasar a su rival y finalizó arriba 13-11.
En los siguientes dos combates, superó 23-3 al holandés Arnold Vanderlijde y 14-1 en la final al nigeriano David Izonritei.
Al día siguiente, en la rueda de prensa del coliseo de Barcelona, le preguntaron por qué no se convertía en profesional para ganar de la noche a la mañana millones de dólares, y finalmente habló: "Yo estoy dispuesto a pelear contra cualquiera en cualquier lado, pero no cambio mi familia ni mi Patria por dinero".
Defensa del boxeo olímpico.
En 1993 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano noqueando a Freddy Rojas. En junio de ese año volvió a retener su título de Campeón Mundial Amateur en Tampere, Finlandia. Entre sus víctimas de este evento estuvo el estadounidense Derrell Dixon, al cual noqueó en tres asaltos.
En diciembre de ese año, durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce, Puerto Rico, un emisario de los promotores estadounidenses le ofrece a Savón un contrato de 10 millones de dólares para pasar al profesionalismo y disputar el campeonato mundial de los pesos pesados con Evander Holyfield. Su respuesta fue la siguiente: "El dinero no me interesa, porque no lo es todo en la vida. Me gusta, no lo niego, pero más me satisface boxear para representar a mi país, a mi patria y a mis hijos. A veces los que ceden a estas ofertas se hacen millonarios, pero no son felices y nunca lo serán, porque viven lejos de su casa, de su país y no tienen a nadie que los ame. Yo, en Cuba, soy millonario de amor".
A propósito de este desaire, el Boston Globe, dijo en su edición del 5 de diciembre de 1993: "Savón está loco… ha leído demasiada propaganda comunista".
En 1994 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Freddy Rojas, quien sin embargo le superaría luego por puntos en la final del Torneo Internacional "Giraldo Córdova Cardín" de mayo de ese año.
En su edición del 27 de julio de 1994 el Atlanta Journal publicaría: "Como vive Savón y cómo pudiera vivir…: Si el campeón cubano desertara para convertirse en profesional, inmediatamente tendría en sus manos un contrato con siete números, como por ejemplo ocurrió con Evander Holyfield, Oscar de la Hoya y otros medallistas olímpicos."
En 1995 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano venciendo a Freddy Rojas. En marzo de ese año ganó por tercera vez los Juegos Panamericanos en Mar del Plata, Argentina, al retirar en dos asaltos al futuro campeón del boxeo profesional Lamon Brewster. En mayo, volvió a retener su título de Campeón Mundial Amateur al poner fuera de combate en 2 asaltos al alemán Luan Krasniqi en Berlín. En noviembre, superó por puntos a Nate Jones en un tope bilateral en Ledyard, Connecticut, Estados Unidos.
Para esa época, coincidió en Connecticut con el retorno de Mike Tyson al boxeo tras servir una pena de prisión. Alguien le preguntó a Savón qué pensaría si se tuviera que enfrentar a Tyson, y él contestó: "Creo que eso no se dará, entre otras cosas por las reglas del boxeo aficionado. Pero si se logra, bienvenido, es cosa de los norteamericanos. Ganaría el mejor. Seguro habría algunas bocas partidas y ojos hinchados", mientras enseñaba su mano derecha con nudillos deformados por los callos de tantos combates.
En 1996 volvió a retener su título de Campeón Nacional Cubano superando por puntos a Freddy Rojas y en la final del Torneo Internacional "Giraldo Córdova Cardín" de mayo de ese año puso fuera de combate en dos asaltos al Campeón Mundial juvenil Michel López Núñez.
Se aproximaban las Olimpíadas de Atlanta y los promotores estadounidenses soñaban con lograr convencerle. En rueda de prensa celebrada en la ciudad de México, los promotores del boxeo profesional le ofrecen un contrato de 5 millones de dólares, intensión que nunca les dio resultado frente a un atleta construido con ideales nobles y amigo del verdadero camino de la justicia y el amor.
Kathy Duva, de la empresa Main Events, la cual ha propiciado más de cien millones de dólares en la carrera de Holyfield, fue categórico al opinar: "Savón vale una fortuna". Pero el cubano mantenía otro tipo de concepto con relación a incursionar al deporte de paga: "Yo sé que Cuba es un país pobre, pero me siento bien con el cariño de mi pueblo al que no puedo defraudar… Yo me conformo con ganar mundiales y olimpíadas. No me interesa el profesionalismo, porque además considero que los boxeadores son explotados y dañados en su salud. Hay demasiada comercialización. Yo adoro el boxeo, el deporte y mi país, me gusta ser famoso y ser admirado, y trataré de llegar a las olimpíadas de Sydney 2000 para igualar los galardones olímpicos de Stevenson".
Juegos Olímpicos de Atlanta. Su segunda oportunidad.
Los Juegos Olímpicos de Atlanta, en agosto de 1996, fueron la oportunidad para que se convirtiera en doble campeón olímpico. En la final se las vio con el canadiense de origen africano David Defiagbon. Como dijera el cronista deportivo David Wallechinsky: "Defiagbon gastó toda la pelea protegiendo su cabeza y tratando de permanecer parado. En eso triunfó, pero al mismo tiempo Savón lo utilizó como un punching-bag y le venció 20-2".
Savón no es invencible… pero es un fuera de serie
En febrero de 1997, el mundo quedó sorprendido cuando Savón fue insólitamente noqueado en el segundo asaltos por su compatriota Juan Delís Causse, en las preliminares del Campeonato Nacional Playa Girón. Y cuando en octubre, en Budapest, Hungría, tampoco pudo retener su título de Campeón Mundial Amateur al ser superado 14-4 por el uzbeco Ruslan Chagaev, muchos creyeron que el gigante cubano ya estaba acabado.
En enero de 1998, Savón recuperó su título de Campeón Nacional Cubano superando 19-6 a su antiguo verdugo Juan Delís Causse y en febrero de 1998, la AIBA despojó a Ruslan Chagaev de la medalla de oro ganada en el Mundial de Budapest al descubrirse que previo a este evento había violado su estatus Amateur realizando un par de peleas profesionales en los Estados Unidos. De esta forma, Savón se convirtió en séxtuple Campeón Mundial amateur.
Para los Juegos de Buena Voluntad en Nueva York, en julio de ese año, el estadounidense Davarryl Williamson había declarado que demostraría al mundo que Savón no era invencible.
Cuando se encontraron frente a frente en la final, Williamson recibió un nocaut fulminante a los 55 segundos del mismo primer asalto. La prensa local acotó "Savón no es invencible… pero es un fuera de serie".
El pueblo de Cuba confía en Savón
1999 no fue un buen año para Savón. En enero volvió a perder el campeonato nacional cubano, esta vez a manos del Campeón Mundial Juvenil Odlanier Solís, quien le superó 4-2. En febrero de ese año perdió 7-2 en la revancha ante Ruslan Chagaev, en la final de la Copa Strandzha, en Plovdiv, Bulgaria. En marzo, en el Torneo Ustí Nad Labem, en la República Checa, el local Radim Marovski le superó 4-2. Y en abril, en Cuba, su compatriota Noel Pérez Bió lo noqueó en dos asaltos.
Pese a esta mala racha, en agosto de ese año Cuba puso su confianza para enviarlo a su séptimo campeonato mundial amateur, en Houston, Texas, Estados Unidos, donde tuvo la oportunidad de finalmente vencer a Ruslan Chagaev al superarlo 9-1 en los cuartos de final.
La final de Houston iba a ser contra el estadounidense Michael Bennett, de 28 años de edad, quien había cumplido 7 años de prisión por robo a una tienda de juguetes y se había hecho boxeador en el penal. Pero la delegación cubana se retiró del torneo en protesta por alegadas irregularidades arbítrales, y gracias a ellos Bennett terminó adjudicándose el oro por la no-presentación de Savón.
En enero del 2000, Savón falló en el intento de recuperar el Campeonato Nacional Cubano, cuando volvió a ser superado 6-3 por Odlanier Solís, aunque en la final del Torneo Internacional Giraldo Córdova Cardín de julio de ese año, pudo cobrarse finalmente un desquite superándolo 4-3.
En el torneo pre-olímpico cubano de junio de 2000, Savón había superado 6-4 a su antiguo verdugo Noel Pérez Bio, pero para esa época ya tenía 32 años de edad y su posible desempeño en la máxima competencia estaba plagado de dudas. De todos modos, Cuba le dio su voto de confianza y lo envió como abanderado a la que sería su última oportunidad olímpica en Sydney, Australia, donde como hexaCampeón Mundial Amateur y doble titular olímpico sería una de las principales atracciones.
Juegos Olímpicos de Sydney. Empate de tricampeones
El 21 de septiembre del 2000 fue su primera pelea en Sydney, en la cual se impuso por superioridad 18-3 en el segundo asalto al nigeriano Ojemaye Rasmus.
Ese día, en las gradas del Gimnasio Darling Harbour se encontraba el campeón del boxeo profesional Evander Holyfield, quien le aseguró a la prensa haberse percatado de las vulnerabilidades de Savón y le ofreció a su compatriota Michael Bennett consejos sobre como vencerle. Bennet era el Campeón Mundial Amateur y algunas agencias de prensa lo daban como favorito. Previo a los Juegos había declarado que ganaría la medalla de oro superando a Savón por cualquier vía.
Savón y Bennett se enfrentaron en los cuartos de final, el 26 de septiembre. El plan del estadounidense, consistente en conectar puntos penetrando la guardia de Savón, tuvo el inconveniente de que cada vez que cada intento terminó con un recto de derecha de Savón en su cabeza. El cubano lideró 7-2 el primer asalto, y luego solo fue cuestión de tiempo para que el combate se detuviera por la abrumadora superioridad de Savón al marcar 23 puntos contra 8. Los 10 mil espectadores que abarrotaban las gradas, entre ellos gran cantidad de promotores boxísticos, esperaban ver "el combate del siglo", pero más bien fueron testigos de un baile.
Savón declinó hablar con los periodistas tras la pelea, pero luego relató: "Al principio fue muy tenso, porque el trabajo de muchos años podía perderse una pelea, o con los árbitros. Luego el norteamericano (Bennett) también estaba nervioso, porque no lo pude enfrentar en el Mundial. Pero todo lo que dijo, que acabaría conmigo y eso, me llenó de coraje. Después de ganarle fácilmente, al oro, lo vi claro, porque ya había vencido antes a los dos que me quedaban."
En las semifinales, el 28 de septiembre, venció 14-8 al alemán Sebastian Koeber sin aparente esfuerzo.
En la final, el 30 de septiembre, se las vio con el ruso Sultanahmed Ibzagimov, quien puso a peligrar la victoria cubana cuando abrió una brecha en el ojo izquierdo de Savón. El árbitro pudo haber detenido el combate si se hubiera atenido a las normas, pero la personalidad del cubano pesó más que las reglas y que los puños del ruso. Y así, con puntuación 21-13, se convirtió en el tercer triple campeón olímpico de la historia, emulando las hazañas de Laszlo Papp y de Teofilo Stevenson.
A los entusiastas del boxeo profesional que aun esperaban su deserción tras alcanzar este logro, Savón les dijo, lo olvidaran: "Tengo que llevarle a mis niños esos tenis que se encienden cuando uno camina, y además le llevo un vestido a mi esposa–aunque lo que ella quiere son unos pantalones".
A su regreso a La Habana, el Presidente Fidel Castro le recibió como "un gran héroe de la Revolución".
El retiro
Aunque había manifestado su deseo de continuar su carrera boxística, pero la realidad era que Savón tenía las manos destrozadas tras 15 años de combates al más alto nivel. Así, anunció su retiro en enero del 2001, antes de cumplir la edad reglamentaria de 34 años en la cual la AIBA le impide a los boxeadores aficionados continuar activos.
Algunos piensan, quizás con razón, que a Savón no le hacía falta pelear más luego de tantos lauros y que ya lo había conseguido todo en el entarimado de las 12 cuerdas, pero le faltaba un gran premio en su palmarés, y ese se lo entregó el Presidente del COI Juan Antonio Samaranch antes de pasarle el cargo a Jacques Rogge: la Orden Olímpica, distinción que muy pocos la poseen en el universo del deporte.
La recibió en la 11na Asamblea del COI en julio del 2001, en Moscú, donde reiteró lo que siempre dijo durante su carrera boxística: que nunca le atrajo el profesionalismo, ni las promesas de arcas doradas. "Las cosas que necesito me las da Cuba y lo único que me interesó siempre fue el deporte olímpico".
Savón hoy vive en una casa del barrio Fontanar, al norte de La Habana, junto a su esposa María y sus hijos Félix Ignacio, Félix Mario, María Félix, Félix Félix y Drayselix, con quienes se esfuerza por mantener una vida humilde basada en una convivencia familiar sólida, dedicando sus horas de ocio en la crianza de sus hijos.
"Cuando me casé, primero me dieron un departamento y, como mi familia creció muy rápido, me han otorgado la casa en la que vivo actualmente. Todo lo que quiero lo tengo aquí. Nadie me puede ofrecer más de lo que ya poseo. Tengo agradecimiento por mi país y no hay dinero en el mundo lo suficiente para pagar eso".
En un cuarto hecho museo, las visitas pueden admirar una gran cantidad de trofeos y medallas conquistadas desde la edad de 14 años y varias fotos al lado del presidente de Cuba, Fidel Castro. Su gran orgullo, es que las gentes lo visiten.
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OFFICE ADDRESS:
227 e/ 210 y 214 No 21020 Fontanal, municipio Boyeros. Ciudad de la Habana.
TEL: 45 2593.
MARITAL STATUS: Casado (en Guantánamo el 30 de noviembre de 1991.
EDUCATION:
. PRIMARY: Escuela "Camilo Cienfuegos", y posteriormente en la mártires 12 de abril, ambas del poblado de San Vicente pertenecientes al municipio Guantánamo.
HIGH SCHOOL: Escuela Secundaria "Américo Deliz" de la localidad de Jamaica y posteriormente en el curso 1980-1981, donde ingresó en la Escuela de Iniciación Deportiva Escolar (EIDE) "Rafael Freyres Torres" de Guantánamo.
. UNIVERSITY: Cursó sus estudios universitarios en el Instituto Superior de Cultura Física "Manuel Fajardo" Ciudad de La Habana, Graduándose de Licenciado en Cultura Física y Recreación, en 1992.
Posee el Titulo de Master en Ciencias del Deporte. Desde el 23 de diciembre del año 2005.
PROFESSIONAL DISTINCTIONS:
Distinción Orden Olímpica. La recibió en la 11na Asamblea del COI en julio del 2001, en Moscú.
Embajador de la Buena Voluntad en el Deporte.
El Símbolo de la Ciudad de Guantánamo "La Fama".
El Símbolo de la Ciudad de Holguín "El Aldabón".
El Botón Olímpico.
Orden "Felix Varela".
Distinción Mártires de Barbados.
Entre otras.
FIELDS OF PROFESSIONAL ACTIVITY:
En la actualidad es funcionario de la Federación Cubana de Boxeo, y en su tiempo libre se dedica a la pintura y ha impartir conferencias sobre su experiencias como boxeador.
HONOURS AND / OR AWARDS:
Ha sido seleccionado mejor atleta del año en 9 ocasiones.
Ha sido el abanderado de la delegación cubana del deporte cubano desde 1986 hasta el 2000.
Fue seleccionado en el 2001 Mejor Atleta de Siglo XX en el Deporte de Combate.
Atleta Más destacado del Siglo XX en Guantánamo.
Fue seleccionado entre los diez Atleta más destacados del Siglo XX en Cuba.
El haberle ganado en 17 ocasiones a púgiles norteamericanos de primer nivel.
Entre otras.
PUBLICATIONS / ARTICLES:
No
MEMBERSHIPS / AFFILIATIONS:
Miembro de la Federación Cubana de Boxeo Amateurs.
YOUR CARREE TO DATE: LO MÁS RECIENTE.
Pintar, Bailar, jugar Cartas y tener amigos.
REACHED SPORT RESULTS:
Tres Coronas Olímpicas:
Barcelona 92.
Atlanta 96.
Sydney 2000´.
Seis Campeonatos del Mundo Div. 91 kg:
1986, Reno, Nevada, Estados Unidos.
1989, Moscú, Unión Soviética.
1991, Sydney, Australia.
1993, Tampere, Finlandia.
1995, Berlín, Alemania.
1997, Hungría.
Plata 1999, Houston, Texas, Estados Unidos
Tricampeón Panamericano en los 91 kg:
Indianápolis 87´.
Habana 91´.
Mar de plata 95´.
Cuatricampeón de los Juegos Centroamericano en:
Dominicana 86´.
México 90´.
Puerto Rico 94´.
Venezuela 98´.
En su amplio aval incluye 14 títulos en "Giraldo Córdova Cardín", entre 1985 y 2000.
Posee 13 coronas nacionales entre 1985 y 2000.
En eventos internacionales exceptuando los antes mencionados ha participado en casi todos organizados por la AIBA, obteniendo medallas de diferentes colores. Su record personal asciende a 432 peleas efectuadas, de estas 415 ganadas, lo que significa un 96,06 % de efectividad, solo 17 fueron perdidas para un 3,93 %; de la 415 peleas ganadas, por Puntos frente a contrarios ganó 254, por nocaut 27, RSCH 30, por fuera de Combate 30, por descalificación del Contrario 9 y por no presentación del Contrario 9. Otro mérito destacado del señor boxeador es el no haber perdido nunca frente a ningún púgil norteamericano y el haber ganado entre 1989 y 1994 108 peleas consecutivas abismal record.
Felix Savón Fabre, siempre será un eterno amigo de la justicia y la honestidad, sus virtudes y cualidades de hombre están impresas en la juventud de hoy, de un pueblo que siempre ha admirado sus peleas y sus momentos de gracias, es un discípulo de lo culto y de lo valiente, del coraje y la tenacidad, de lo bueno y del amor, sus intensiones nunca han cambiado, su pensamiento esta preñado de claridades, de sentimientos patrióticos y de buena fe, ese es el campeón.
Autor:
Lic. Enmanuel Adrian Figueredo de la Rosa.
Lic. Cultura Física y Recreación.
Profesor Asistente.
Candidato a Doctor en Ciencias de la Cultura Física.
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