RESUMEN
La batata es muy empleada en la alimentación humana y del ganado y como materia prima en la industria de la pastelería y repostería, incluso para la obtención de bebidas alcohólicas, dada su riqueza en sustancias amiláceas y azucaradas. Es un cultivo muy interesante por sus escasas exigencias, por sus pocos problemas de cultivo y por la posibilidad de dar buenos rendimientos en terrenos de mediana calidad o poco preparados. Una explotación eficiente del suelo en la producción de cultivos debe considerar los principios básicos de sustentabilidad, que se traducen en procesos productivos ecológicamente sanos, económicamente viables, socialmente justos, humanos y adaptables, con la aplicación adecuada de los adelantos e innovaciones de la ciencia y la tecnología. En la investigación teórica se exponen los criterios de disímiles autores sobre el cultivo del boniato, el recurso suelo e indicadores de su calidad, los sistemas de labranza del suelo y el impacto de los sistemas de labranza sobre algunas propiedades del suelo. Si bien los sistemas de preparación de suelos con tracción motorizada y tracción animal, son prácticas comunes en la agricultura cubana y mundial para garantizar los rendimientos de los cultivos y, se han realizado algunas investigaciones sobre su efecto en las propiedades edáficas; aún son insuficientes los estudios que se reportan sobre el impacto en las propiedades físico-mecánicas del suelo, sobre todo en los suelos de la región oriental.
1. INTRODUCCION
El boniato, Ipomoea batatas (L.) Lam., especie perteneciente a las raíces y tubérculos tropicales, juega un importante papel en la alimentación humana. En Cuba, tradicionalmente, el boniato fue un cultivo marginado y hasta 1959 se encontraba distribuido solamente entre los pequeños agricultores, con vista al consumo familiar y el mercado interno. Después de 1959, con la creación de las Empresas Estatales, comienza el desarrollo de este cultivo en grandes áreas con un crecimiento sostenido en los últimos 30 años, hasta estabilizarse en 1990, cultivándose alrededor de 60 000 ha anuales. En los últimos años, el área destinada al boniato se redujo a 48 000- 50 000 ha como consecuencia de las intensas sequías ocurridas en época de primavera. Los productores conocen bien que estas condiciones reducen los rendimientos y favorecen los daños por el tetuán del boniato en Cuba. Los rendimientos promedios registrados oficialmente son muy bajos (2,5-5,0 t/ha), atribuyéndose esta situación a diversas razones que incluyen la calidad de los suelos Morales et al. (2003). Los resultados obtenidos en la provincia Santiago de Cuba desde el año 1996 hasta el 2001 han sido como promedio 2.9 (t/ha). Con el trabajo se pretende dar una panorámica teórica sobre el comportamiento de algunos indicadores físico-mecánicos edáficos que ofrece la literatura cubana y mundial en dependencia de los sistemas de preparación del suelo.
2. DESARROLLO
2.1. El cultivo del boniato.
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