VIH y Sida

¿De dónde proviene el VIH?

El primer caso conocido de VIH en un ser humano se detectó en una muestra de sangre recogida en 1959 de un hombre en Kinshasa, República Democrática del Congo. (No se sabe cómo contrajo esta persona la infección). El análisis genético de esta muestra de sangre pareció indicar que el VIH-1 puede haber provenido de un virus único a finales de la década de 1940 o principios de los 50.

Sabemos que el virus ha existido en los Estados Unidos, por lo menos, desde mediados y finales de la década de 1970. Entre 1979-1981, médicos en Los Ángeles y Nueva York empezaron a reportar tipos poco comunes de neumonía, cáncer y otras enfermedades en un número de pacientes masculinos que tenían relaciones sexuales con otros hombres. Estas eran afecciones que no se encontraban generalmente en las personas con sistemas inmunológicos sanos.

En 1982, los funcionarios de salud pública empezaron a usar el término "síndrome de inmunodeficiencia adquirida" o SIDA, para describir la aparición de infecciones oportunistas, el sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer) y la neumonía de Pneumocystis Carinii en personas que antes estaban sanas. Ese año empezó a hacerse un seguimiento formal (vigilancia) de los casos de SIDA en los Estados Unidos.

En 1983, los científicos descubrieron el virus que causa el SIDA. Inicialmente, un comité científico internacional le dio al virus el nombre de VTLH-III/LAV (virus linfotrópico de células T humano tipo III/virus de linfadenopatía-asociado). Este nombre se cambió posteriormente al VIH (virus de inmunodeficiencia humana).

Durante muchos años, los científicos elaboraron teorías sobre los orígenes del VIH y su mecanismo de aparición en la población humana, y la mayoría de ellos creían que el VIH se originaba en otros primates. Más adelante, en 1999, un equipo de investigadores internacionales reportó que habían descubierto los orígenes del VIH-1, la cepa predominante del VIH en el mundo desarrollado. Una subespecie de chimpancé originaria del occidente de África ecuatorial fue identificada como la fuente original del virus. Los investigadores creen que el VIH-1 entró a la población humana cuando los cazadores resultaron expuestos a la sangre infectada de este animal.

¿Qué es el VIH?

VIH quiere decir Virus de Inmuno Deficiencia Humana.

Este virus debilita las defensas que el cuerpo tiene para protegerse de las infecciones y enfermedades. El VIH causa el Sida.

¿Cómo se transmite el VIH?

El VIH se transmite por tres vías:

• Vía sexual, a través del semen, líquido pre-eyaculatorio, fluidos vaginales y sangre

• Vía sanguínea: por contacto con sangre contaminada con VIH

• De una mujer que vive con VIH a su bebé durante el embarazo, el parto y/o la lactancia materna

¿Cómo puedes evitar el VIH?

• Relaciones sexuales protegidas

• Utilizando correctamente y siempre, un preservativo a la hora de tener relaciones sexuales, ya sean vaginales, orales y/o anales

• Transfusiones de sangre segura (libre del VIH)

• Utilizando materiales estériles, no compartiendo agujas ni otros objetos punzocortantes

• Prevención de la transmisión de madre a hijo: si eres una mujer embarazada, solicita una prueba de detección de VIH y si resulta positiva, sigue el tratamiento de medicamentos antirretrovirales, programa una cesárea y consulta al médico para la mejor opción de alimentación para tu bebé

¿Qué significa SIDA?

SIDA quiere decir Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida:

• Síndrome, se refiere a un conjunto de signos y síntomas de salud que componen una o varias enfermedades.

• Inmuno Deficiencia, significa que se debilita el sistema del cuerpo que combate las enfermedades.

• Adquirida, significa que te lo tomas de algo externo a ti.

El Sida, aparece cuando el sistema de defensas de la persona que vive con VIH está muy debilitado. Cuando el cuerpo tiene las defensas bajas, cualquier enfermedad o infección se complica aún más.

Prueba de detección del VIH

Si tú te infectas con el VIH, tu cuerpo tratará de combatir la infección y producirá "anticuerpos", cuya función es destruir al VIH.

La prueba para saber si tienes VIH, es un análisis de sangre que busca anticuerpos para este virus. Si los tienes en la sangre, significa que te has infectado con el VIH. Las personas que tienen anticuerpos contra el VIH son "VIH positivas" y se les llama "personas que viven con VIH"