Dolor lumbar. Anatomía y bases fisiopatológicas del dolor lumbar

1. Resumen
2. Estructura del disco intervertebral
3. Bases patológicas del dolor lumbar
5. Etiopatogénia multifactorial del dolor lumbar
6. Bibliografía

No es el conocimiento lo que hace triunfar, sino la aplicación de él.

Resumen

El dolor lumbar es un problema de salud pública que afecta principalmente a la población adulta en su etapa productiva y que genera comúnmente secuelas crónicas evidentes en la población adulta-mayor; dentro de los sistemas de salud el dolor lumbar surge como un síntoma subvalorado por los miembros de los mismos, generando actuaciones enfocadas al "subtratamiento" paliativo sintomático, que desencadena una atención deficiente, secundaria a una falta de entendimiento del síntoma como tal, de la etiología del mismo y de la fisiopatología del problema de salud subyacente. Por tal motivo se propone reevaluar la conceptualización, actitud y acciones frente a este grave problema que afecta la salud de nuestras poblaciones, retomando su esencia conceptual, desde el estudio de la anatomía estructural, las bases patológicas y los mecanismos fisiopatológicos más comunes del dolor lumbar, temas objetos de la presente monografía.

ESTRUCTURA DEL DISCO INTERVERTEBRAL

El disco intervertebral, que está compuesto por tejido fibrocartilaginoso, absorbe y disipa las cargas que actúan sobre la columna vertebral, y permite que se mueva suavemente. El disco tiene una estructura única, compuesta en su parte interior por el núcleo pulposo, y está rodeado por una estructura externa llamada anillo fibroso. Las propiedades hidráulicas y de transporte iónico, así como el comportamiento mecánico de la matriz sólida de colágeno y agrecán, influyen en la deformación del núcleo pulposo.

El anillo fibroso está compuesto por capas de laminillas de colágeno entrelazadas, con una población celular relativamente homogénea de células de aspecto condrocítico, que sintetizan una matriz rica en colágeno y pobre en proteoglucanos.

Las formas predominantes de colágeno en el material del disco intervertebral son del tipo I y II. El colágeno de tipo I tiene su mayor concentración en el anillo fibroso, mientras que el de tipo II la tiene en el núcleo pulposo. Los tipos V y XI se encuentran en pequeñas concentraciones en el anillo fibroso y en el núcleo pulposo, respectivamente. Algunos tipos de colágeno no fibrilares de hélice corta, como son el VI y el IX, se encuentran en el anillo fibroso y en el núcleo pulposo, mientras que el de tipo XII sólo existe en el anillo fibroso. En el disco intervertebral sano, los elementos vasculares y nerviosos sólo se encuentran en las fibras periféricas del anillo fibroso. Por encima y por debajo del disco hay unas capas de cartílago hialino llamadas placas terminales, con unos poros que actúan como canales de difusión, fundamentales para la nutrición discal.

En el disco intervertebral existen pocas células, y sólo constituyen el 1-5% del volumen tisular. En el núcleo pulposo el tipo predominante celular es el condrocito. Además, el número de células disminuye rápidamente en el disco, desde la placa terminal hasta el núcleo pulposo.

La red de colágeno que hay en el interior del anillo fibroso le proporciona su resistencia tensora. También limita la expansión de las moléculas del proteoglicano agrecán dentro del núcleo. Dichas moléculas le proporcionan su rigidez a la compresión y le capacitan para poder llevar a cabo su deformación reversible. El núcleo pulposo es rico en proteoglicanos y tiene normalmente un 70-80% de agua, que ayuda a mantener la altura discal y a disipar las cargas que actúan sobre él. La propiedad viscoelástica del núcleo pulposo y de la parte más interna del anillo fibroso es bifásica, y se asocia a cambios volumétricos que ocurren por extrusión e imbibición del líquido intersticial. La compresión o curvatura de los segmentos móviles vértebra-disco-vértebra hacen que el disco se abulte, que se deforme la placa terminal y se produzcan cambios volumétricos. Por el contrario, la rotación provoca una distorsión de la forma del anillo fibroso, pero sin producir cambios volumétricos. Las propiedades funcionales del disco intervertebral dependen de la composición e integridad de la matriz extracelular. Parece ser que existe un sistema complejo de activación-inhibición que regula los procesos normales que tienen lugar en el disco intervertebral, de forma que cuando dicha regulación se pierde se produce su degeneración. La pérdida de homeostasis entre el catabolismo y la síntesis de la matriz puede producir cambios biomecánicos y microestructurales en el disco. Dichos cambios preceden a las alteraciones morfológicas importantes.