Arqueología histórica en sitios del siglo XVI en el Caribe

A partir de los trabajos arqueológicos efectuados a partir del V centenario, el Caribe resulto ser el área mas seleccionada, sobre todo la ruta de Colón en sus diferentes viajes. Se presenta un recuentos de estos trabajos y para ellos hemos seleccionados una buena cantidad de trabajos efectuados por diferentes colegas en todo el ámbitto de Caribe.

 La  Arqueología  Histórica o Arqueología de la etapa colonial, incrementada ampliamente en América en las últimas décadas, nos permite metodológicamente ordenar el estudio de los sitios, que cronológicamente se ubican a partir de los viajes de descubrimiento en 1492 y durante todo el inicio del proceso de conquista  y colonización a partir de 1494 hasta 15l7 fecha tope de la primera parte, antes de comenzar la gran empresa del Continente; son estos 25 años los que se desenvuelven exclusivamente en la cuenca del Caribe.

Mucha es la discusión teórica sobre esta disciplina por el gran auge que ésta ha tomado  y por sus estrechas relaciones entre la metódica pura y la historia, pero no es éste, el objetivo para debatir aquí, nos interesa más analizar los trabajos que se han realizado en el espacio antes mencionado y después pasar revista a otros conjuntos de excavaciones que considero acertado enumerar.

En los años precedentes al V Centenario del descubrimiento de América se acrecentaron las investigaciones sobre las antigüedades  en el Caribe  por que es el escenario de los acontecimientos iniciales y la documentación dejaba un sin fin de lagunas, las cuales tenían una sola solución : aplicar la metódica arqueológica para afirmar o desmentir muchas de estas incógnitas. ( Ewen, 1990 )

Con la llegada del Almirante a estos mares se marca el inicio del llamado Nuevo Mundo y comienza la etapa de contacto indohispánico( Deagan, 1998)  evento que sale del contexto histórico persé y que no puede abordarse por los métodos tradicionales arqueológicos, es por esto  la necesidad de tomar una diferente metodología, lo que nos ofrece la Arqueología Histórica ( Lumbreras, 1979:25).

Cuando España se lanzó al llamado descubrimiento no fue a ciegas como la leyenda colombina nos ha legado, es ya una certeza que Colón conocía  mas de lo que decía saber. También  cuando se acomete la Conquista y la Colonización observamos que se traía una experiencia nada despreciable adquirida en la contienda Canaria, ( Tejera Gaspar, 1992) y en el transcurso de la Reconquista de su propio territorio, ambas acciones, sin lugar a dudas  concluyeron en un proceso de expansión territorial, lo que tratan  de hacer en estas nuevas tierras.

Las Islas Canarias fueron obligada escala de los viajes de descubrimiento ( Alegría, Stevens-Arroyo, 1991) las experiencias hispanas con los habitantes de estas Islas permitieron poner en práctica los diferentes sistemas de asentamiento, estas operaciones fueron paralelas a las gestiones que hiciera  Colón antes de 1492.

Las directrices y medidas seguidas para la conquista y colonización fueron ensayadas  en las islas "Afortunadas" antes de ser introducidas en América, aún más  tuvieron un segundo laboratorio de prueba : Las Antillas,  de aquí la similitud en cuanto a implantación de modelos de poblamiento entre ambos territorios en los inicios del siglo XVI, ( Tejera Gaspar, 1995:170)

Nos plantea Ramos Gómez sobre este asunto "… La aparente ausencia de dueños efectivos de aquellas tierras y el nivel cultural de los antillanos hallados fue la causa de que Cristóbal Colón los considerase de inmediato como siervos naturales a los que era fácil adscribir a Castilla mediante los mismos principios que se aplicaron en las Islas Canarias : la incorporación pacífica si se aceptaba la soberanía de los Reyes y el cristianismo o la conquista armada si se repudiaba uno u otro elemento " ( Ramos Gómez,1988:222)

Para la Arqueología Histórica es un reto la búsqueda de los residuarios mas  tempranos relacionados con el primer y segundo viaje de Colón.  ( Deagan, 1988 a:19).

Es a partir de esta problemática que podemos considerar el estado de la cuestión y proponernos hacer un recuento crítico de lo que se ha investigado, de lo que se estudia en este momento y a nuestro entender sugerir algo de futuro.

Este " evento" no será informado por el  " descubierto y conquistado" es narrado por el  hombre que llega vencedor ( Guerrero, 1988:11); los que reciben primero el impacto de este encuentro inmediato y devastador no dejaron escrito nada ( Deagan, 1988:1) no tenían escritura, pero aunque la  hubieran tenido no habrían podido hacerlo, les faltó el tiempo, por tal razón no hay  " visión de los vencidos" en el Caribe, por lo tanto sólo la ciencia arqueológica nos permitirá esclarecer, como eran éstos hombres en verdad,  y  que les sucedió, en realidad, ya que esta disciplina rompe lo infalible del documento y  suple su falta. ( Daniel, 1968:5).

A raíz del V Centenario se ha laborado mucho en diferentes líneas de investigación y hay resultados muy relevantes como lo prueba la bibliografía consultada, sobresalen los ejecutados por Kathleen Deagan de la Universidad de la Florida, los de José María Cruxent del IVIC de Venezuela, los de  Antonio Tejera Gaspar, Francisco Morales Padrón y Luis Ramos Gómez de España entre otros, Manuel García Arévalo, Elpidio Ortega y Marcio Veloz Maggiollo en República Dominicana y los de Ricardo Alegría, Carlos Solis y Miguel Rodríguez en Puerto Rico. En Cuba  han trabajado Eusebio Leal, Leandro Romero, Rodolfo Payarés y Lourdes Domínguez entre otros; todos han tratado de solucionar a partir de  sus indagaciones, parte de los problemas presentados.