Aspectos inmunológicos en el diagnóstico y control de la Epidemitis contagiosa del carnero por Brucella ovis

• Morfología y características culturales
• Estructura antigénica
• Respuesta inmunitaria humoral y celular
• Epidemiología
• Diagnóstico
• Diagnóstico diferencial
• Tratamiento
• Medidas de control
• Bibliografía

RESUMEN: Brucella ovis es el agente etiológico de la epididimitis contagiosa de los carneros, enfermedad infectocontagiosa que ocasiona infertilidad en el carnero y ocasionalmente abortos en la oveja. El control de esta enfermedad se apoya en la eliminación de los machos con diagnóstico serológico y/o séminocultivo positivo, y en la vacunación de los animales sanos en lugares de alta prevalencia.

La mejor vacuna frente a la brucelosis ovina por B. ovis, es B. melitensis Rev. 1, una cepa atenuada de Brucella melitensis. Sin embargo ésta vacuna heteróloga induce una respuesta serológica que interfiere con la interpretación de las pruebas serológicas utilizadas.

B. ovis es una especie naturalmente rugosa; carece de la cadena O del lipopolisacárido. Las proteínas de la membrana externa han sido objeto de estudio de varios grupos de investigación por su utilidad como antígenos para el diagnóstico y en la pruebas de protección. Un extracto salino obtenido por calentamiento de B. ovis, posee el lipopolisacárido rugoso y varias proteínas, siendo más abundante el grupo 3 de las proteínas de la membrana externa.

Las técnicas más eficientes para el diagnóstico de la infección por B. ovis, son la inmunodifusión doble bidimensional en gel de agar, la fijación del complemento y ELISA. Como antígeno, el extracto salino ha dado los mejores resultados en las tres pruebas; sin embargo se ha observado reacción cruzada con sueros de animales infectados por B. melitensis o vacunados con B. melitensis Rev. 1. Existe menos información disponible respecto de los antígenos internos de B. ovis. Recientemente, se ha desarrollado un ELISA indirecto utilizando la proteína periplásmica BP26 con utilidad para el diagnóstico de la infección por B. ovis, ya que permite diferenciar los carneros infectados de los vacunados.

La identificación de los antígenos de B. ovis capaces de inducir una respuesta inmune protectora es de interés para el desarrollo de vacunas subcelulares que no presenten las desventajas de Rev. 1. Con ese objetivo se han desarrollado ensayos de inmunización pasiva con mezclas de anticuerpos monoclonales anti-proteínas de la membrana externa y anti-lipopolisacárido rugoso que han otorgado protección en el ratón contra B. ovis.

SUMMARY: Brucella ovis is the aethiological agent of ram contagious epididymitis, an infectious disease causing reproductive failure in sheep. Control measures include elimination of rams found positive in serological tests and/or bacteriological culture of semen, and vaccination when the prevalence is high.

The principal vaccine used against ovine brucellosis is B. melitensis Rev. 1, a live attenuated strain of B. melitensis. However Rev. 1 evokes antibodies interfering with the interpretation of serological tests used to diagnose infection by B. ovis and B. melitensis.

B. ovis is a natural rough species so lacks O polisaccharide chain. The outer membrane proteins of B.ovis have been studied by several groups searching for antigens useful for diagnosis and protection. A hot saline extract fron B. ovis contains rough lipopolysaccharide and several proteins, including abundant group 3 outer membrane proteins

The most efficient and widely used tests for serodiagnosis of B. ovis infection are double gel diffusion, complement fixation test and ELISA. Hot saline extract has provided best diagnostic results in all tests. However some cross-reactivity in these tests can be seen with sera of sheep naturally infected with B. melitensis or after B. melitensis Rev. 1 vaccination. Less information is available on internal B. ovis antigens. Recently, an indirect ELISA using BP26 (periplasmic protein) has been developed for the differentiation of infected and vaccinated rams.

The identification of B. ovis antigens able to elicit a protective immune response is of great interest for the development of subcellular vaccines avoiding the drawbacks of living attenuated vaccine. In the mouse model, passive protection experiments with mixtures of anti-outer membrane proteins and rough lipopolysaccharide monoclonal antibodies have shown to protect against B. ovis infection.

Palabras claves: Brucella ovis. Epididimitis. Carnero. Antígenos. Diagnóstico. Vacunas.

Key words: Brucella ovis. Epididymitis. Ram. Antigens. Diagnosis. Vaccines.

INTRODUCCIÓN

B. ovis es el agente etiológico de la epididimitis contagiosa de los carneros, enfermedad infectocontagiosa de distribución mundial que provoca un impacto negativo en aquellos países donde la cría de ovinos es una actividad económica importante. En estos países, la explotación ovina se ve afectada por bajos índices reproductivos, alto número de carneros descartados anualmente, acortamiento de la vida reproductiva de los machos, abortos, elevada mortalidad perinatal y la consecuente disminución en los rendimientos de carne y lana por hectárea (Robles y col., 1990). En el cono sur, la epididimitis contagiosa constituye un problema muy importante en Argentina, Uruguay, Chile, Perú y sur de Brasil, aunque no existen estudios de prevalencia a nivel nacional y no hay información disponible respecto de las pérdidas económicas que esta enfermedad ocasiona.