Composición botánica de la dieta de alpacas y llamas en dos estaciones del año, en praderas altiplánicas de un sector de la Provincia de Parinacota, Chile

• Introducción
• Materiales y métodos
• Resultados y discusión
• Conclusiones
• Reconocimiento
• Literatura citada

ABSTRACT: The botanical composition of alpaca (Lama pacos L.) and llama (Lama glama L.) diets was determined, grazing on a highland range of Parinacota, Chile (18°12' S lat; 69°16' W long; 4390 m.o.s.l.), using microhistological analysis of feces. The evaluations were carried out in dry-winter and rainy-summer seasons. The availability of dry matter (MS) and botanical composition (BC) of the main grassland, the "bofedal," was measured. The availability of DM varied between 1860 and 2940 kg ha-1, and the BC was dominated by Oxychloe andina (Cyperaceae) and Festuca nardifolia (Poaceae). Diets were dominated by species of the bofedal, especially by the grasses (F. nardifolia, Deschampsia caespitosa and Agrostis tolucensis) and grass–like plants (O. andina), also being prominent, the "pajonal" and "tholar" species, Festuca orthophylla and Parastrephia lucida, respectively, especially in winter and in llama diets. Diets differed in their composition and diversity, there being an interaction between the type of herbivore and the season of the year, with a significant overlapping between 61.4% in summer and 73.6%, in winter, that suggests a differentiated grazing management of these camelids to avoid eventual competition. The Ivlev’s selectivity index, highlighted the grass species A. tolucensis, D. caespitosa and the ranunculaceae Ranunculus uniflorus, which obtained positive values close to one, indicating a high preference by the herbivores. Whereas, the dominant species of bofedal, O. andina, obtained a negative value (rejection), and consequently, tended to dominate in the BC of grassland, having a negative effect on the grassland’s condition.

Key words: botanical composition, diets, microhistological analysis, camelids, highland ranges.

RESUMEN: Se determinó la composición de las dietas de alpacas (Lama pacos L.) y llamas (Lama glama L.) que pastorearon praderas altiplánicas de Parinacota, Chile (18°12' lat. Sur; 69°16' long. Oeste; 4390 m.s.n.m.) utilizando microhistología fecal. Las evaluaciones se realizaron en la época seca-invernal y la lluviosa-estival. Se midió la disponibilidad de materia seca (MS) y composición botánica (CB) de la principal pradera, el "bofedal". La disponibilidad de MS varió entre 1860 y 2940 kg ha-1, y la CB fue dominada por Oxychloe andina (Cyperaceae) y Festuca nardifolia (Poaceae). En las dietas dominaron especies del bofedal, especialmente gramíneas (F. nardifolia, Deschampsia caespitosa y Agrostis tolucensis) y graminoides (O. andina), destacando también, especies del "pajonal" y el "tolar", Festuca orthophylla y Parastrephia lucida, respectivamente, especialmente en invierno y en las dietas de llamas. Las dietas difirieron en composición y diversidad, existiendo una interacción entre el tipo de herbívoro y la época del año, con una significativa superposición de 61,4% en verano y de 73,6%, en invierno, lo que sugiere un manejo del pastoreo diferenciado de estos camélidos para evitar una eventual competencia. El índice de selectividad de Ivlev, destaca a las gramíneas A. tolucensis y D. caespitosa y la ranunculácea Ranunculus uniflorus, las que obtuvieron valore positivos y cercanos a uno, indicando una alta preferencia por parte de los herbívoros. Contrariamente, la especie dominante del bofedal, O. andina, obtuvo un valor negativo (rechazo) y, en consecuencia, tenderá a dominar en la CB de la pradera, teniendo un efecto negativo en la tendencia de la condición de la misma.

Palabras clave: composición botánica, dietas, fecas, análisis microhistológico, camélidos, praderas altiplánicas.

INTRODUCCIÓN

En Chile, la ganadería en la zona del altiplano de la provincia de Parinacota, se basa fundamentalmente en la explotación de las especies domésticas de camélidos sudamericanos, la alpaca (Lama pacos Linn.) y llama (Lama glama Linn.). Si bien la población nacional de camélidos domésticos, 45.282 alpacas y 79.365 llamas (INE, 1997), es considerablemente inferior a las de Perú y Bolivia; su explotación constituye un pilar importante en el desarrollo de las comunidades altoandinas de la región. Es importante considerar que este sistema de producción es extensivo, durante todo el año, en que alpacas y llamas constituyen rebaños mixtos, cuya nutrición depende casi exclusivamente del uso de las praderas altiplánicas ("bofedales", "pajonales" y "tolares"). Éstas forman parte de un ecosistema frágil, el cual se desarrolla entre los 3.500 a 4.500 m.s.n.m., que está sometido a condiciones climáticas rigurosas, tales como un extenso período seco (marzo a noviembre), bajas temperaturas e intensa radiación solar.

Los "bofedales" – formación de tundra, cuyo estrato herbáceo se desarrolla en cojines emergentes sobre el nivel de inundación, dando origen a histosoles hidromórficos – representan una escasa superficie del total de las praderas naturales de la región (Caviedes y Faúndez, 1989), y constituyen la base alimentaria del ganado doméstico y de los herbívoros silvestres (Troncoso, 1983; De Carolis, 1987; Castellaro et al., 1998). En el altiplano chileno, el conocimiento del funcionamiento de los sistemas de producción basados en la explotación de camélidos domésticos es escaso, especialmente lo referido al estudio de la interfase planta-animal, la cual requiere información acerca de la naturaleza de la pradera, y de la composición botánica de la dieta consumida por los animales en pastoreo (Dove y Mayes, 1991). Por otra parte, una adecuada evaluación de la dieta, facilita la aplicación de los principios de la nutrición y del manejo de las praderas (Holechek et al., 2001).

La mayor parte de la información disponible proviene del altiplano peruano y boliviano (Bryant y Farfan, 1984; San Martín y Bryant, 1989; Didier et al., 1994) y aún cuando es de difícil extrapolación a las condiciones del medio altiplánico chileno, debido a que en esta área, tanto las condiciones climáticas, edáficas y pratenses, son diferentes, siendo generalmente más limitantes. De acuerdo con lo anterior, el presente trabajo tuvo como objetivo principal determinar el efecto de las variaciones estacionales (épocas seca-invernal y lluviosa-estival) sobre la composición botánica, diversidad florística y similitud de las dietas de alpacas y llamas, en un sector de praderas representativo de la región altiplánica chilena.