Una aproximación a la epistemología genética desde el ángulo de la teoría educativa

La importancia de la epistemología para el abordaje de los problemas educativos actuales

En la pasada década hemos asistido al surgimiento y despliegue de una nueva generación de reformas educativas que han replanteado desde nuevos ángulos, los diversos problemas que rodean la educación. Si atendemos a las características del discurso que sirve de apoyo y justificación a estos procesos, no podemos dejar de notar que se ha producido un quiebre, un punto de inflexión importante, en cuanto a la forma y el contenido de aquellos. Dado que las reformas no se producen en el vacío, han planteado un nuevo escenario. Un escenario que ha sido redefinido a partir de lo que Braslavsky calificara de "temas estelares". Estos son los relativos a la calidad, la eficiencia, la eficacia y equidad. Estos cuatro temas se han transformado, en los hechos, en los ejes en derredor de los cuales se ubica todo el debate. Un debate que, como veremos brevemente, deja muchos silencios.

Uno de los componentes, directamente relacionados con la calidad, está vinculado con la naturaleza del mensaje brindado por los diferentes sistemas educativos y con la forma en que se transmite aquel. Esto que ha sido tradicionalmente abordado desde la didáctica, presenta una ausencia significativa de la epistemología y los aportes que la misma puede efectuar a la búsqueda de caminos. A poco que reflexionemos no podemos dejar de apreciar el absurdo que constituye esta situación. La educación trabaja en buena medida con una materia prima denominada conocimientos, por tanto todo lo que se relacione con la naturaleza de estos, su forma de construcción y su propia validez. Quien puede otorgar respuestas es la epistemología, sin embargo el vacío, la ausencia, puede apreciarse en los trabajos que encaran el conjunto de la problemática. La comunicación educativa de un determinado conocimiento supone una determinada dimensión de reproducción del mismo y la pregunta surge de modo inmediato. ¿Es indiferente la reproducción de un conocimiento, del proceso de gestación y validación del mismo, de su formalización y de su ubicación dentro del edificio científico? Pero profundizando más en lo referente a la validez, ¿es correcto comunicar el conocimiento como un absoluto, como algo mecánicamente construido e inamovible? ¿En qué medida el paradigma positivista, en el que se asentara la fundación de los sistemas educativos, continúa presente? Y no menos importante ¿en qué medida se procesa un divorcio entre la formación básica a la que tienen derecho todos los individuos y el conocimiento especializado o de nivel terciario? ¿En qué medida no debemos desaprender buena parte de nuestros "saberes" y los esquemas construidos con ellos? Este punto plantea un problema de importancia crucial que excede claramente las posibilidades de este trabajo, pero que no podemos obviar mencionarlo. En las aulas de la educación básica aún se manejan los conocimientos científicos como "verdades absolutas", transfiriendo al terreno científico los problemas que se derivan. Cuando un conocimiento "cae" simplemente se sustituye manteniéndose la naturaleza. Así vemos que mientras la presente Revolución Científico Técnica, sacudiendo fuertemente el árbol de la ciencia, nos plantea los saberes en términos de "posibles", las aulas continúan reproduciéndolos como "absolutos". ¿En qué medida esa brecha existente, no es responsable de los fracasos que se producen en determinadas ramas del conocimiento? ¿En qué medida esa forma de reproducción del conocimiento no desarrolla un pensamiento incapaz de servir de instrumento para captar la nueva realidad científica? Determinado resurgimiento del pensamiento mágico en los sectores populares, ¿en qué medida no responde a esa incapacidad de abordar una nueva forma de pensar la realidad? ¿No constituirán una respuesta a una determinada visión de la realidad a la que les es imposible acceder? Esta es toda una interrogante que debemos plantearnos en el marco de las transformaciones de la acción de los sistemas educativos.

Lo señalado hasta acá marca claramente la importancia del aporte de la epistemología en la resolución de determinados problemas que afectan a la educación. Como primer paso es necesario superar la herencia positivista que como dijéramos transfería a las ciencias la legitimidad y la "verdad" de cada uno de los contenidos. El esquema comtiano aún subyace en las propuestas educativas modernas. Así asistimos a construcciones que son levantadas de manera cuasi mecánica a partir de un determinado conjunto de conocimientos científicos que no hacen sino deformar el problema que pretenden solucionar. La psicología, más aún lo que se denomina la psicología del aprendizaje, ha sido a partir de la corriente de la "escuela nueva", uno de los principales sustentos de las propuestas educativas. Con esta actitud se le ha pretendido conferir status de científica a la tarea desplegada. La epistemología genética a pesar de sus propósitos manifiestos, ha participado de este cuadro de situación aportando supuestos que son adoptados como axiomas dentro de lo pedagógico. De ahí la importancia que reviste el análisis de esta corriente en el nuevo escenario de cambio que se pretende crear.