Envejecimiento en comunidades campesinas: proyecto envejecer en el campo

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RESUMEN: Hay pocos estudios en comunidades de ancianos campesinos en Latinoamérica. El propósito de este estudio fue describir las características de la población anciana del área rural de un municipio cafetero, en cuanto a estructura demográfica, autopercepción de salud, presencia de caídas y sus consecuencias. El estudio fue descriptivo y de corte transversal. Un cuestionario precodificado y una guía de observación se usaron en personas campesinas mayores de 60 años. Se escogieron al azar 106 ancianos (43% mujeres y 57% hombres). La edad promedio fue 70.2 años (DE 7.52); 94.2% tenían <5 años de educación. La mitad de las mujeres referían sentirse saludables, contra sólo un tercio de los hombres. La autoevaluación en salud fue 25% buena y muy buena, apenas en 15% mala y el resto término medio. En el año anterior 37.6% tuvieron una caída, en 11.4% hubo lesión y en 8.5% fracturas. El promedio de caídas fue 2.88 (DE 3.47) que causaron discapacidades a 28.5% en las actividades básicas cotidianas (ABC) físicas (caminar) y a 31.4% en las ABC instrumentales (oficios en casa). Casi 70% de la muestra refirió mucho miedo a caer. El bajo nivel educativo es un factor de riesgo importante en estos ancianos campesinos. El porcentaje de caídas es semejante pero el miedo a caer, las fracturas y las discapacidades en las ABC y ABCI son mayores si se comparan con otros estudios.

Palabras claves: Ancianos campesinos. Geriatría. Envejecimiento. Salud. Caídas. Discapacidad.

SUMMARY: There are few studies in rural community elders in Latin America. The purpose of this survey was to describe characteristics of elderly people in a rural area of a coffee municipality, including demographic structure, self-perceived health, and presence of falls and their consequences. Survey was cross-sectional and descriptive. A precoded questionnaire and observational guide were used in a randomized sample of rural elders. The sample was 106 (43% female and 57% male). Mean age was 70.2 years (SD 7.52). 94.5% had <5 years of education. The half of women refered as healthy but only one third of men. Self-assessment health was 25% like well and very well and only 15% poor. The 37.6% of persons have had a fall during the last year, 11.4% resulted in injury, and 8.5% had fractures. Mean of falls was 2.88 (SD 3.47); 28.5% had ADL restriction (walking), 31.4% had IADL restriction (housework), and 70% refered fear of falling as consequences of falls. The low education level is an important risk factor in these rural elders. The percentage of falls is similar; but fear of falling, fractures and ADL-IADL restrictions are higher than other studies.

Colombia fundamentalmente ha sido un país agrícola y los distintos modelos de desarrollo que se han puesto en marcha, desde hace varias décadas, han cambiado, no siempre en la vía correcta, la vida del campesino. Se puede decir que, en general, las fluctuaciones de la economía son la constante, con períodos de crecimiento como durante las bonanzas cafeteras de 1974 y 1986 y como al finalizar la década de 1980 otros de depresión1.

Mientras en las ciudades el índice de pobreza según las necesidades básicas insatisfechas (NBI) fue 24.4% en 1992, en el área rural fue 62.2%, y a pesar de su ostensible mejoría en la región cafetera durante la década pasada, a consecuencia de las políticas neoliberales, la pobreza en la actualidad ha aumentado en estas zonas, fundamentalmente por la caída internacional de los precios del café. Los estudios de población rural en la década anterior muestran cómo persiste la pobreza en términos de hogares y personas, ha disminuido la pobreza absoluta (marginados) respecto a la totalidad de los pobres, pero con un aumento de la pobreza general y una disminución sostenida de la población campesina1. La relación entre bajo ingreso y pobre salud se halla claramente establecida; las malas condiciones del ambiente en que se vive o el estilo de vida en zonas deprimidas y pobres pueden ser deletéreas para la salud2.