Mitología Griega 11: Odisea de los regresos

CUESTIÓN 243.

Ayax el Menor

Una vez caída Troya, habiendo Casandra buscado refugio en el templo de Atenea, en Ilión, fue arrancada de junto a la imagen de la diosa y violada por Ayax el Menor (el locrio, hijo de Oileo, como se conoce al menor de los dos Ayax) y llevada luego al campamento griego. Allí Casandra fue asignada a Agamenón como parte de su botín, y luego asesinada por Clitemestra. Para vengar el sacrilegio a su templo, Atenea acudió a Poseidón. Cuando los griegos zarparon de vuelta a casa, Poseidón les envió una gran tempestad. Áyax y su contingente de Lócride naufragaron, sólo él sobrevivió y consiguió llegar a tierra nadando, en las Gyrai Petrai, una serie de acantilados cerca de Naxos. Aferrándose a una roca escarpada, se jactó de ser un hombre que no podía ahogarse en el mar; irritado por sus palabras, Poseidón aplastó la roca con su tridente y Ayax fue arrastrado por las olas.

CUESTIÓN 244.

Venganza de Nauplio

La flota griega halló a su regreso grandes desastres, debidos a la cólera de atenea y a la traidora venganza de Nauplio, padre de Palamedes. Atenea levantó una violenta tempestad que dispersó la flota e hizo naufragar muchas de las naves; pero un desastre mayor les aguardaba junto al cabo Cafareo, en Eubea, donde Nauplio los atrajo hacia los peñascos haciendo aparecer falsas antorchas. Varios de los héroes escaparon a esta catástrofe con diversos resultados. Néstor llegó sano y salvo a Pilos al cabo de algunos días; tiempo después recibiría al joven Telémaco cuando éste fue a pedirle información sobre el destino de su padre, Odiseo, por consejo de Atenea. Neoptólemo, avisado por Tetis, regresó por tierra a su país, Epiro; se casó con Hermíone, hija de Menelao y Helena, y fue el antepasado de los reyes molosos de esa región; asesinado en Delfos a manos de Orestes, Neoptólemo fue enterrado dentro del recinto del templo y se celebraron festivales en su honor. Idomeneo, rey de Creta, fue uno de los pretendientes de Helena y uno de los griegos más valientes en batalla; sorprendido por una violenta tempestad cuando regresaba a su patria, prometió a Poseidón que, si llegaba sano y salvo a su casa, le ofrecería el sacrificio del primer ser viviente con que se encontrara; pero la primera persona que encontró al desembarcar fue su propio hijo, pero él, de todos modos, cumplió su voto; cuando una peste cayó sobre Creta, sus súbditos lo desterraron; huyó a Calabria, en Italia, y después a Colofón, en Asia Menor.

CUESTIÓN 245.

Andrómaca

Andrómaca, hija de Eetión, rey de Tebas de Troáde, fue la afectuosa esposa de Héctor. Cuando los griegos se apoderaron de la ciudad, Andrómaca era madre de un pequeño hijo, Astianacte o Escamandrio, el cual había nacido durante la guerra. Ante la mirada horrorizada de Andrómaca, su pequeño hijo fue arrojado desde las almenas de la ciudad por los victoriosos griegos, que tenían miedo de dejar con vida a un vástago de Héctor. Andrómaca, entregada como botín de guerra, fue esclava y concubina de Neoptólemo, a quien dio un hijo llamado Moloso; de este modo Andrómaca llegó a ser la antepasada de los reyes molosos de tiempos posteriores. A la muerte de Neoptólemo, se casó con un superviviente de Troya, Héleno, hermano de Héctor, que se había refugiado en el Epiro. En su vejez volvió a Asia, siempre con el recuerdo de su primer marido, tras una vida larga, azarosa y taciturna.

CUESTIÓN 246.

Hécuba

La esposa de Príamo, Hécuba, fue una de las mujeres troyanas más desdichadas. Vio a sus hijos ser asesinados uno tras otro, y a su marido despedazado por Neoptólemo en el patio de su propio palacio. Después fue asignada como esclava a Odiseo. En el viaje de regreso, la flota ancló en un punto de la costa de Tracia. Allí escapó Hécuba y se enteró de que su último hijo, Polidoro, que durante el sitio de Troya había sido encomendado al cuidado de Polimestor, rey de aquellos lugares, había sido asesinado por éste a causa del tesoro que había traído consigo. Por lo tanto, Hécuba atrajo con engaño a Polimestor a su tienda, pretendiendo tener escondido la otra parte del tesoro, y fingiendo no saber nada de la muerte del muchacho. Las mujeres que acompañaban a Hécuba halagaron a los hijos de Polimestor para que fuesen con ellas, y entonces los asesinaron ante los ojos de su padre, y luego Hécuba dejó ciego al propio Polimestor pinchándole los ojos con agujas. Cumplida su venganza, Hécuba fue recapturada y llevada de nuevo a la nave de Odiseo. Desesperada, insultó a sus captores y se arrojó al Helesponto (Dardanelos), pero no se ahógó, sino que fue metamorfoseada en una perra. En figura de este animal vivió mucho tiempo en Tracia, y llegó incluso, durante un tiempo, a ser uno de los perros infernales de Hécate. Cuando murió, fue enterrada en el lugar llamado Cynos Sema (Monumento del Perro), entre Abdera y Dárdano.

CUESTIÓN 247.

Diomedes

Diomedes sobrevivió a la guerra y regresó sano y salvo a su casa, en Argos. Allí, sin embargo, le aguardaban nuevas preocupaciones. Afrodita estaba enojada con él por la herida que le había infligido, y Diomedes descubrió que su esposa le era infiel. Evidentemente, su vida misma estaba amenazada, puesto que buscó refugio en el altar de Hera. Abandonando Grecia, anduvo errante a través de Libia e Iberia, hasta que llegó a Apulia, donde sus compañeros fueron convertidos en una especie de aves marinas, los enormes picotijeras, que hicieron de su morada las islas de Diomedes; estas aves eran amigas de los griegos pero hostiles a cualquier otra persona. Diomedes fue enterrado allí, y las aves iban cada día a rociar con agua su tumba. Sin embargo, Atenea lo rescató del Hades y lo hizo inmortal, y en adelante vivió con los dioscuros.

CUESTIÓN 248.

Calcante

Después de la guerra de Troya, el adivino Calcante regresó se dirigió a Claros, antigua ciudad de Jonia, célebre por su oráculo de Apolo. Allí encontróse un día con Mopso, y procedió a competir con él en cuanto al poder de videncia, asunto algo arriesgado, por cuanto se le había predicho que moriría si encontraba un vidente mejor que él. Preguntóle a Mopso cuántos higos verdes había en una higuera que crecía cerca de allí; Mopso le respondió que había diez mil y que llenarían exactamente una determinada medida para áridos y todavía sobraría un higo. El resultado fue correcto y Calcante murió.

CUESTIÓN 249.

Odiseo

Odiseo (Ulises, en su nombre latino), rey de Ítaca, dejó Troya con los demás griegos, pero pronto disputa con los otros jefes decidió ir por su cuenta, ansiando el retorno a su hogar donde lo esperaban su esposa Penélope y su hijo Telémaco. La esposa de Odiseo era una mujer muy casta, hija de Icario, hermano de Tindáreo, rey de Esparta, el padre de Helena y Clitemestra. Éstas son, pues, primas de Penélope, pero ciertamente muy distintas en su carácter. Odiseo había ganado la mano de Penélope en una carrera que se organizó a instancias de Tindáreo.

Por inspiración de Atenea (disfrazada con la figura del viejo Mentor), protectora de su padre, el joven Telémaco decidió viajar en su busca, mientras los pretendientes de su madre Penélope se daban espléndidos banquetes a costa de los bienes del palacio, donde vivía regaladamente.

CUESTIÓN 251.

Cícones y Lotófagos

Durante su viaje, Odiseo tuvo que luchar contra los Cícones, en Tracia, cuyo país procuró conquistar por las armas. Sólo perdonó a uno de sus habitantes, Marón, sacerdote de Apolo, junto con los miembros de su familia. Marón le obsequió a cambio un vino extraordinario, de proverbial dulzura y fuerza. En la lucha perdió a varios hombres, y tuvo que hacerse a la mar, rechazado en el combate. Después, fue sorprendido por una violenta tempestad que lo arrojó hasta África, al idílico país de los Lotófagos, donde fue recibido hospitalariamente junto con su tripulación. Odiseo envió algunos hombres a explorar, y los habitantes les dieron el fruto del loto para que comieran; la virtud de este fruto consistía en que el que lo probaba se olvidaba de su patria y de sus amigos y se daba a su consumo despreocupadamente. Así, los exploradores sucumbieron a este hechizo y no quisieron marcharse del país del loto, por lo que Odiseo tuvo que obligarles por la fuerza a embarcar.

CUESTIÓN 252.

Polifemo

Llegaron a la isla de Sicilia, donde habitaban los cíclopes; la mayor parte de sus naves las dejó en una isla situada a corta distancia, pero de su tripulación escogió a doce hombres para explorar, llevando consigo algunos odres del vino regalado por Marón. Entraron en la desierta cueva de Polifemo, uno de los cíclopes, hijo de Poseidón y de la ninfa Toosa, hija de Forcis (es distinto a los cíclopes primigenios, Arges, Brontes y Estéropes, que aparecieron en los primeros tiempos del mundo). Allí encontraron abundantes provisiones: queso y leche principalmente, que consumieron desmesuradamente. Odiseo, precavido, no quiso probar nada y aguardó el regreso del dueño de la caverna. Una vez que llegó Polifemo, se apresuró a encerrarlos en la caverna, cerrando la entrada con una enorme piedra, y procedió a matar y cocer a dos de los hombres para cenar. Por la mañana se desayunó de la misma manera, y Odiseo y los otros sobrevivientes meditaron el modo de huir. Matar al gigante mientras se hallaba durmiendo de nada les servía, porque no podían quitar la piedra de su sitio; pero Odiseo preparó una estaca afilada, y cuando Polifemo hubo cenado a base de otros dos de sus hombres, le dio a beber del vino que habían traído.

Después de haber bebido bastante, Polifemo se embriagó alegremente, y le dijo a Odiseo que iba a tener el privilegio de ser devorado en último lugar. Siguió bebiendo y bromeando con Odiseo hasta que se quedó bien dormido. Entonces Odiseo y sus hombres calentaron la estaca y la hundieron en su único ojo, dejándole ciego. El héroe le había dicho al gigante que su nombre era Nadie (nadi); así, cuando, al oír sus gritos, acudieron los otros cíclopes y le preguntaron quién lo había herido, Polifemo respondió: "Nadie". Entonces ellos se fueron, creyendo que se había vuelto loco.

Por la mañana, Polifemo abrió la cueva y dejó salir a sus ovejas y cabras; Odiseo y sus hombres salieron junto con los animales, cada hombre atado entre dos ovejas, y Odiseo agarrado al vientre de un enorme carnero, de tal forma que cuando Polifemo, desde la salida de la caverna, palpaba a los animales, no notó la fuga de ellos. Una vez que estuvo a salvo en su nave, Odiseo le dijo gritando a Polifemo su verdadero nombre, y se burló de él. Polifemo, después de estar a punto de destruir la embarcación con grandes peñascos, rogó a su padre Poseidón que no permitiera a Odiseo llegar a su patria, o si llegaba, que lo hiciera sólo, en mal estado, después de muchos años y que allá le aguardaran otras calamidades.

CUESTIÓN 253.

Eolo

Odiseo y su tripulación llegaron a la isla flotante de Eolia. Aquí habitaba Eolo, dios de los vientos e hijo de Poseidón, que vivía allí con sus seis hijos casados con sus seis hijas. Zeus le había dado a Eolo el poder de aplacar y provocar a los vientos, a los que debía guardar en odres de piel; Poseidón nunca vio con agrado que Eolo tuviera la facultad de crear tempestades en sus dominios marinos. A su llegada, Eolo trató a Odiseo en forma sumamente hospitalaria, y como presente de despedida le dio, contenidos en un odre de cuero, todos los vientos menos el que había de soplar directamente a su patria. Así llegaron sanos y salvos hasta las proximidades de Ítaca, pero Odiseo, que había estado todo el tiempo ante el timón, se quedó dormido, y sus hombres creyendo que el odre contenía un tesoro, lo abrieron; al liberarse los vientos la nave fue llevada hasta la isla de Eolia. Allí Eolo se negó a ayudarlos de nuevo.

CUESTIÓN 254.

Circe

Luego los viajeros llegaron al país de los Lestrigones, gigantes antropófagos, que hundieron todas las naves menos la de Odiseo, y apresaron y devoraron a los hombres. Sin embargo, Odiseo y su propia tripulación se las arreglaron para huir a la isla de Eea, donde moraba Circe, hija de Helio y Perse, en el claro de un bosque frondoso y allí trabajaba en un extraño telar. La mitad de los hombres, habiendo salido para explorar el terreno, fueron atraídos por la hechicera y transformados en cerdos con un mágico brebaje que ella les dio. Sólo uno de ellos escapó para contarlo, y se lo dijo a Odiseo y a los demás, que se habían quedado en los barcos. Odiseo fue al rescate de sus hombres, y por el camino se encontró con Hermes, el cual le dio una hierba mágica (moly) que era un poderoso remedio contra el hechizo. Provisto de esta hierba, a Odiseo no le hicieron efecto los sortilegios de Circe, y la amenazó con su espada de suerte que ella vióse obligada a devolver la figura humana a su compañeros, y a jurar que no volvería a hacerle ningún daño.

Circe se enamoró de Odiseo y vivieron juntos por espacio de un año, concibiendo tres hijos: Agrio, Latino y Telégono. Pero al fin él le pidió que le indicase el camino para volver a su hogar. Lleno de horror, supo Odiseo que tenía que ir al mundo de los muertos, para que el espíritu del adivino tebano Tiresias le indicase la ruta que había de seguir. Con las instrucciones de Circe, Odiseo viajó hasta el borde del océano y pudo llegar sano y salvo a la mansión de Hades; en ella encontró a Tiresias y a otros espíritus amigos, como sus amigos Agamenón y Aquiles, e incluso a su propia madre Anticlea, que había fallecido durante su ausencia y por ella se enteró de la situación actual en su hogar. Su esposa Penélope estaba siendo asediada por pretendientes llegados de las tierras vecinas, todos ellos ansiosos de desposarla y usurpar el reino que se suponía vacante, ya que Telémaco era todavía un niño.

CUESTIÓN 255.

Las Sirenas

Después de haber regresado del mundo subterráneo y llegado a la isla de Circe, Odiseo emprendió el viaje sabiendo los peligros que le aguardaban, los cuales le había advertido la hechicera. Pasaron delante de la isla de las sirenas, ninfas del mar, con cuerpo de ave y cabeza de mujer, hijas de Forcis; tenían una voz de tal dulzura que hechizaban a los marinos, invitándoles a desembarcar en su isla; los que intentaban hacerlo, se estrellaban contra las rocas y se ahogaban. Odiseo tapó los oídos de sus hombres con cera, y él mismo se hizo atar al mástil, dando rigurosas órdenes para que lo amarren más fuerte si intentaba desatarse; de este modo oyó el seductor canto de las sirenas, que le llenó del vivo deseo de ir a reunirse con ellas, pero al propio tiempo, ni él ni ninguno de sus hombres sufrieron daño alguno. Las sirenas se ahogaron a sí mismas a causa de la humillación que para ellas representó el que Odiseo se les escapara; Leucosia y Ligia fueron a parar muertas a la costa, pero su hermana, Parténope, llegó hasta el lugar donde posteriormente estaría la ciudad de Nápoles. La tradición posterior europea en la literatura cambió la forma de las sirenas por la de un híbrido entre pez y mujer, más amable y atractivo, la ondina, que nada tiene que ver con la peligrosa sirena.

CUESTIÓN 256.

Helio

Odiseo prosiguió el viaje con los suyos y le tocó pasar por entre Escila y Caribdis; puso proa hacia el primero de estos lugares, y de este modo pudo escapar, con la pérdida de seis hombres, que el monstruo arrebató de la nave. De este modo evitó el riesgo peor de las planctas, enormes rocas que chocaban entre sí. Después de pasar por delante de Caribdis, Odiseo y su tripulación llegaron a Trinacria, la isla de Helio, el Sol, vagamente situada en algún lugar del Oeste. Helio era el dueño de ciertos rebaños de bueyes, siete en total, y de otros tantos rebaños de ovejas, de cincuenta cabezas cada uno. Tras un largo confinamiento en la isla debido al mal tiempo, los hombres de Odiseo, impulsados por el hambre, mataron y comieron algunas de las reses sagradas. Como resultado de su impiedad, cuando partieron, Zeus hundió la embarcación con un rayo y todos perecieron ahogados, con excepción de Odiseo, que no había tomado parte en la matanza.

CUESTIÓN 257.

Calipso

Odiseo, tras escapar a duras penas a la muerte, llegó flotando en una tabla hasta la isla de Ogigia, en el mar Jónico. Aquí moraba Calipso, hija de Atlas y Pléyone, que le retuvo por espacio de siete años; aunque le prometió inmortalidad y eterna juventud si se quedaba con ella, no pudo hacerle desistir a Odiseo de su deseo de volver a su hogar. Finalmente, por mandato de Zeus traído por el mensajero Hermes, ella le dejó partir y le procuró los materiales y las herramientas con que construir una gran embarcación. Calipso murió de tristeza después de su partida.

CUESTIÓN 258.

Nausica

Tras dejar Ogigia, Odiseo navegó hasta divisar Esqueria, el país de los feacios. Aquí Poseidón, al regresar de un banquete celebrado entre los etíopes, vio la nave de Odiseo, y tuvo la intención de ahogarlo en el mar. Zeus y Atenea intervinieron para favorecer al héroe, no obstante, Poseidón lo hizo naufragar de nuevo promoviendo una violenta tempestad. Ino Leucótea se compadeció de Odiseo y le prestó su toca, la cual le salvó de morir ahogado. Al cabo de dos días y dos noches, pudo llegar a tierra desnudo, y corrió a esconderse en una maleza, donde se durmió, agotado. Por la mañana, Nausica, hija de Alcínoo, rey de los feacios, bajó a la orilla del mar junto con un grupo de muchachas para lavar la ropa de la casa. Odiseo, cubriendo su desnudez con arbustos, la llamó y ella le proporcionó ropajes y le llevó al palacio de su padre, donde fue amablemente recibido. Durante la fiesta celebrada en honor, Odiseo reveló su identidad y contó a sus anfitriones las peripecias por las que ha tenido que pasar durante la guerra de Troya y las desventuras que le han impedido volver a Ítaca. Conmovidos, los reyes le ofrecieron recibir ricos presentes, y lo enviaron a su hogar en una de las naves mágicas de los feacios, que podía ir a cualquier punto en pocas horas. Poseidón tuvo que contentarse con transformar en piedra esta nave a su regreso, dando a entender con ello que quería poner fin a su persecución contra Odiseo.

CUESTIÓN 259.

Telémaco

Una vez llegado a Ítaca, Odiseo encontró a Atenea, quien había adoptado la figura de Mentor, su viejo amigo y consejero, e instructor de su hijo Telémaco; la diosa le dio la apariencia de un anciano mendigo. De esta forma pronto dióse a conocer a sus dos sirvientes, Eumeo el porquero y Filecio el vaquero, que todavía le eran fieles, y por medio de ellos se encontró con su hijo Telémaco. El joven, observando con desagrado cómo los pretendientes a la mano de su madre llevaban una vida desenfrenada en la propiedad de su padre, e incapaz de soportar más tiempo estas burlas, partió hacia Pilos para conocer, por boca de Néstor, el destino de Odiseo. Aunque el anciano no pudo ayudarlo, envió a Telémaco ante Menelao, por quien el muchacho supo que Calipso mantenía a su padre prisionero. Aun inseguro sobre si su padre estaba vivo o muerto, Telémaco volvió a Ítaca en el momento justo para reencontrarse con su padre.

CUESTIÓN 260.

Euriclea

Oculto por su disfraz, Odiseo se introdujo en su propio palacio donde nadie lo reconoce, excepto su viejo perro Argos, que murió inmediatamente. Tuvo una entrevista con la propia Penélope, quien tampoco le reconoció porque estaba muy afligida, pero solicitó a su anciana sirvienta Euriclea que atendiera a aquel vagabundo. Ella procedió a lavarle los pies y en el acto lo reconoció, pues Odiseo en su infancia fue herido por un jabalí en una cacería; de ello le quedó una cicatriz que Euriclea identificó inmediatamente.

CUESTIÓN 261.

Penélope

Durante algún tiempo Penélope pudo mantener a raya a sus numerosos pretendientes, diciéndoles que antes de volver a casarse, debía terminar una gran mortaja que estaba tejiendo para cuando muriese Laertes, el padre de Odiseo. Cada noche deshacía la labor que había realizado durante el día, hasta que fue traicionada por una de sus doncellas y vióse obligada a terminar la mortaja. El supuesto mendigo ganó la confianza de Penélope describiendo con exactitud cómo era Odiseo, y aprobó el plan que ella había preparado y que consistía en decirles a los pretendientes que estaba dispuesta a casarse con cualquiera de ellos que fuese capaz de tender el arco de su esposo y realizar un tiro de flecha a través de doce hachas entrecruzadas.

Al día siguiente tuvo efecto la prueba en medio de un gran banquete. Odiseo, todavía en ropas de mendigo, estuvo presente soportando las burlas de los nobles. Cuando todos hubieron fracasado, Odiseo, pidió, como una broma, que le dejasen probar a él también. Pese a las protestas, Penélope le permitió participar y tras esto abandonó la sala; él tuvo éxito realizando la hazaña prescrita, e inmediatamente dio muerte a Antínoo, jefe de los pretendientes. Produjóse a continuación una furiosa lucha en la que Odiseo (despojado ya de sus harapos), sus dos fieles esclavos y Telémaco consiguieron dar muerte a todos sus adversarios; las sirvientas del palacio que se habían mostrado complacientes con ellos fueron colgadas.

Después Odiseo se reunió con su amada y fiel Penélope; Atenea retrasó el amanecer para prolongar su reunión, y él le contó sus aventuras. Al otro día se da a conocer a su anciano padre. Finalmente Atenea intervino una vez más a favor de Odiseo contra los parientes de los pretendientes que querían venganza. La paz vuelve a establecerse en el reino. Una versión minoritaria afirma que Penélope cedió un pretendiente, y Odiseo se divorció de ella al enterarse de lo acaecido. Penélope volvió a Esparta, pero de camino Hermes la sedujo y engendró de ella a Pan

CUESTIÓN 262.

Telégono

Un tiempo después, Odiseo aplacó a Poseidón yendo tierra adentro hasta que encontró a un hombre que confundió el remo con un aventador, y fundó allí un santuario en honor del dios. De regreso a casa, y pese a la inmortalidad que le ofreció Calipso, fue advertido por un oráculo que iba a morir a manos de su hijo. Odiseo entonces desterró a Telémaco a una isla cercana.

Entretanto Circe envió a Telégono en busca de su padre Odiseo. A su llegada a Ítaca, Telégono empezó a saquear la isla, creyendo que era Córcira. Telémaco regresó de su destierro para defender la ciudad, y se aclaró el malentendido. Entonces Telégono se dispuso a buscar a su padre para disculparse y reunirse con él, pero los guardias no se lo permitieron. Produjóse entonces una escaramuza y Telégono, mató accidentalmente a Odiseo, con el aguijón de una raya. Al enterarse que se trataba de su padre, llevó su cuerpo de vuelta a Eea, así como a Penélope y a su hermano Telémaco. Circe los volvió inmortales y se casó con Telémaco (aunque después la abandonó para unirse con la hija de Circe, Casífone), mientras Telégono desposó a Penélope, con quien fue padre de Ítalo, un antepasado de los pueblos itálicos.

Autor:

AllanAAA