Epidemia de viruela en Querétaro, 1839-1840 (página 2)

Entonces se les pidió a los párrocos de la capital del estado que informaran los miércoles de cada semana sobre el estado de la epidemia. Debían dar a conocer por sexos aquellos que murieran a causa de las viruelas (la parroquia del Espíritu Santo fue incluida a la de Santa Ana, ya que la primera estaba considerada como "agregada" de la segunda). El primer informe que remitieron los párrocos reveló que el problema era mayúsculo.

Ante esto don José Antonio del Raso, presidente de la Junta de Caridad, propuso lo siguiente:

1ª. Que se propague la vacuna cuanto más sea posible para embarazar (sic) los estragos de las viruelas que ya han invadido la ciudad.

2ª. Que se forme un método curativo por los señores Cayetano Muñoz y Remigio Montañés, claro y sencillo que esté al alcance de los no inteligentes (sic) para que todos puedan llevarlo a cabo.

3ª. Que para auxiliar a los virulentos necesitados, se formen las juntas de caridad que produjeron tantas ventajas en el año de 1830. Si hubiera a bien adoptarlas la ilustre corporación, o que determine lo que crea más conveniente para el cuidado y socorro de los niños pobres.

Al respecto, el señor Cortés dijo que no encontrándose mejor pus debería ministrarse el actual, escogiéndose los granos que presentaran "mejor carácter". También informó que había dicho al facultativo que las viruelas habían sido benignas entre los atacados, pero que en su concepto el pus estaba ahora desvirtuado, por lo que era de opinión que se arbitrara un modo para que se eligiera el mejor grano para vacunar, puesto que, según se informaba, entre los mismos vacunados se encontraban granos buenos y granos malos.

Al final se acordó en cabildo lo siguiente:

1ª. Para que se propague la vacuna con la celeridad que se dice, la Junta de caridad, invitará a los facultativos para que formen una junta el día de mañana [21 de febrero] según ha propuesto el señor Muñoz, con el objeto de que trate sobre el método de escoger los mejores granos, y que de ellos se extraiga el pus que se considere con toda la energía necesaria a fin de que surta el mejor efecto.

2ª. Se oficiará a los señores D. Cayetano Muñoz y D. Remigio Montañés, recomendándoles la pronta formación de un método curativo para las viruelas, que sea muy claro, sencillo, y que esté al alcance de los no inteligentes, para que todos puedan llevarlo a efecto.

3ª. El método que presenten dichos señores se imprimirá para repartirlo a los señores curas y a los presidentes de las Juntas de caridad de que se habla en el artículo siguiente.

4ª. Se formarán juntas de caridad por curatos según el plan de 1830, para que se encarguen del socorro de los niños pobres que sean atacados de las viruelas.

Posteriormente, el 25 de febrero, en reunión de cabildo se dio cuenta de un oficio de la parroquia de Santiago. En éste se recomendaba, con base en lo practicado en la capital de la República, la creación de establecimientos llamados lazaretos para evitar el contagio de las viruelas; pero como esta medida se oponía al reglamento del año 1830, el cual había sido adoptado, y considerando que la Junta no tenía facultades para formar estos establecimientos, ni tampoco "para compeler como ha de ser necesario a los epidemiados (sic) para que vayan a ellos", se acordó que el tema sería posteriormente discutido.

El 27 de febrero se retomó la discusión y se argumentó a favor y en contra de que se creasen los llamados lazaretos. Entre los argumentos en contra estaba el que la mayoría de los afectados por las viruelas eran niños en edad de lactancia, por lo que sería imposible separarlos de sus madres para llevarlos a los lugares de reclusión. Respecto a los argumentos a favor estaba la ventaja de que los lazaretos estaban en un solo lugar, cosa que no tenían las juntas de caridad. En los lazaretos un solo facultativo podría asistir a los enfermos. En la reunión también se mencionó que el único alimento que se les podía dar era atole.

Mientras esto sucedía en cabildo, los párrocos seguían informando de las muertes en sus congregaciones.

El día 5 de marzo se recibió un oficio en el que se informaba que el censo de la parroquia de San Sebastián arrojaba un resultado de 1,429 niños, de los cuales 367 estaban vacunados, quedando sin vacunar 1,062. También se informó que todos eran "insolventes" económicamente y que tenían necesidad de socorro los enfermos.

Posteriormente, el 12 de marzo, el señor Legorreta informó que la mayor parte de los 500 ejemplares del método curativo que se habían mandado imprimir, para curar las viruelas, los había puesto en la secretaría con el objeto de que se mandasen repartir. Se acordó verificar tal reparto, vigilando que llegara a las juntas de caridad un número suficiente para que sirviera al público.

En la misma reunión también se dio cuenta de la petición de varios vecinos acerca del traslado de Ma Sma. del Pueblito con el objeto de que se le hiciera un novenario impetrando por su intercesión poderosa para que los alcanzara el de su Smo. Hijo y les diera el remedio contra la peste que los afligía. Y vaya que era grave el estado de aflicción en el que se encontraban. He aquí el tercer informe de las parroquias.

De manera inesperada en la sesión de cabildo del 30 de abril de 1840, sin dar ninguna explicación, "se juzgó concluida la epidemia de viruela". Por lo que los siguientes informes fueron considerados como prueba de que al bajar el número de muertes por la viruela, ésta había dejado de ser considerada como peste en la ciudad.

Como podemos observar, entre el 20 de febrero y el 30 de abril de 1840, -poco menos de dos meses y medio-, las parroquias de la ciudad de Querétaro informaron al cabildo que hubo 625 muertos (249 hombres, 228 mujeres, y 148 que no se especificó su sexo).

Extrañamente, a partir de que se "juzgara concluida la epidemia", los reportes que entregaban los párrocos fueron incompletos, además de que no todas las parroquias entregaron sus informes. Aún así podemos ver que en el primero de ellos el número de muertos aún es elevado (36), y desciende considerablemente. Los resultados son efectivamente menores. Del 7 de mayo al 19 de junio, -casi un mes y medio-, las muertes por viruela suman un total de 68 personas (15 hombres, 17 mujeres, y 36 sin especificar su sexo). Al final, en casi cuatro meses la viruela le había arrancado la vida a 693 queretanos, en su mayoría niños y niñas.

No sabemos las causas por las que descendió el número de muertes, no está registrado en las actas de cabildo. Pero lo que sí sabemos es que la peste de viruela que azotó a Querétaro entre 1839 y 1840 casi había desaparecido en los siguientes años, ya que así lo demuestra la estadística de 1846. En ésta se registró un solo "párvulo" enfermo de viruela, y no se mencionaron muertes por esta terrible enfermedad.

FUENTES CONSULTADAS

Actas de Cabildo. Años 1839-1840. Archivo Histórico del Municipio de Querétaro.

Estadística del Departamento de Querétaro relativa a la población. Año de 1846. Imprenta de Francisco Frías. Biblioteca del H. Congreso del Estado de Querétaro Arteaga.

Por

José Martín Hurtado Galves.

Investigador