Existen dos tipos de respuestas posibles frente al cambio climático, las de mitigación, que atacan directamente a las causas de la problemática y las de adaptación que apuntan fundamentalmente a minimizar los impactos negativos del cambio en el clima y a evitarlos, de ser posible.
La preocupación internacional por los efectos negativos, cada vez más notorios del cambio climático, se materializó en una serie de acuerdos sobre medidas de mitigación y adaptación que incluyen a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y al Protocolo de Kyoto.
Efecto invernadero
El efecto invernadero es indispensble para el desarrollo de las formas de vida propias del estado actual del planeta. Sin gases invernaderos la temperatura media seria de 18ºC bajo cero, comparando esto con el valor actual de la superficie terrestre que es de 15ºC.
Este fenómeno es un proceso natural por el cual los gases que están presentes en la atmósfera "atrapan" la radiación que la Tierra emite al espacio. Esta emisión de la Tierra es producto del calentamiento de su superficie por la incidencia de la radiación solar. Así, el efecto invernadero hace que la temperatura media de la Tierra sea, de alrededor, de 33° C más que si este proceso no ocurriera.
Aunque la superficie terrestre, los océanos y los hielos son calentados directamente por el Sol, no absorben toda la energía. Parte de ella es devuelta hacia la atmósfera como otro tipo de energía que, una vez en ella, es retenida momentáneamente por el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano y otros gases.
Como resultado, el planeta se mantiene lo suficientemente templado como para hacer posible la vida. El efecto invernadero impide que los días sean demasiado calurosos o las noches demasiado frías. Si este fenómeno no existiera, las fluctuaciones serían intolerables.
A pesar de ello, una pequeña variación en este delicado balance de absorción y emisión de energías puede causar graves estragos; ya que la atmosfera es casi transparente a la radiacion corta, y por esto absorve la mayor parte la radiacion de onda larga emitida por la superficie terrestre. Varios componentes atmosfericos como el vapor de agua o el dioxido de carbono absorven y emiten la radiacion de onda larga, devolviéndola a la superficie terrestre. Esto reduce la perdida efectiva de calor y aumentan la temperatura. Los gases intervinientes en este proceso se denominan "gases invernaderos" ya que atrapan parte de la energia infrarroja y reducen el enfriamineto de la Tierra.
Pero actividades tales como la quema de combustibles fósiles, la agricultura, la ganadería, la deforestación, algunos procesos industriales y los depósitos de residuos urbanos provocan el aumento de las concentraciones de estos gases invernaderos en la atmósfera.
De esta manera se contribuye sustancialmente al incremento del efecto invernadero. Este incremento hace que la capacidad de la atmósfera de retener parte de la energía reflejada por la Tierra aumente, lo cual produce finalmente el calentamiento global. El cual no sólo provocaría cambios en la temperatura sino también en el clima mundial como las alteraciones en los regímenes de precipitaciones, incremento de la desertificación, alteraciones de los ciclos agrícolas y el derretimiento de los hielos, lo que incrementaría el nivel del mar causando inundaciones en las zonas costeras. También el vapor de agua presente en la atmósfera realiza una contribución importante al efecto invernadero.
GASES INVERNADEROS
El DIOXIDO DE CARBONO es el principal gas de efecto invernadero; su concentración ha aumentado en un 32% desde la revolución industrial y más de las tres cuartas partes de este aumento se deben a la quema de combustibles fósiles (carbón, fuel, gas) en procesos industriales, para transporte, uso doméstico, etc. Tambien es producido por todos los organismos que obtienen su energia del consumos de oxigeno y por los procesos de combustion natural o de origen humano. También cualquier tipo de incendios, sobre todo los forestales, liberan CO2 a la atmósfera.
El METANO, es otro importante gas de efecto invernadero, cuya concentración se ha más que duplicado. Las fuentes de produccion de este gas se encuentran en los procesos bacterianos que se generan en los cultivos de arroz, las industrial de carbon, petroleo y gas natural. Ademas prácticas agrícolas, las explotaciones ganaderas intensivas de porcino y los procesos de obtención de combustibles fósiles son actividades emisoras de metano.
Otros gases causantes del cambio climático que emitimos en menor cuantía son los óxidos de nitrógeno (nox) y los clorofluocarbonos (cfc y hcfc), que se han venido usando en las neveras, equipos de aire acondicionado, aerosoles y espumas plasticas, que antes no existían en la atmósfera. Tambien los clorofluorocarbonos son producto de sintesis humana que fueron usados como disolventes y gases refrigerantes.
La causa principal del aumento de los gases invernaderos, es la actividad humana: calefaccion, industria, agricultura, trasporte; otra causa y efecto es el aumento de la poblacion, crecimiento economico, costo y disponibilidad de fuentes de energia, produccion y consumo, nivel oceanico.
Hemos cambiado y continuaremos cambiando, el balance de gases que forman la atmosfera. Estos son vitales ya que actuan como una frazada alrededor de la Tierra. Sin esta capa la temperatura mundial seria 30ºC mas baja.
Toda esta contaminacion hace que la capa de Ozono sea más gruesa. Esto a traves de la quema de carbon, petroleo y gas natural que liberan granades cantidades de dioxido de cardono a la atmosfera. Cuando talamos bosques y quemamos madera, reducimos la absorción de CO2 realizado por los árboles y conjuntamente liberamos el dióxido de carbono contenido en la madera. El criar bovinos y plantar arroz genera metano, óxidos nitrosos y otros gases invernadero. Si el crecimiento de la emisión de gases invernadero se mantiene en el ritmo actual los niveles en la atmósfera llegarán a duplicarse, comparados con la época preindustrial, durante el siglo XXI.
¿Que podemos hacer?
Concientizar y educar a cada uno de nosotros sobre el tema
Uso razonable de productos no renovables
No malgastar energia electrica
Uso de materiales ecologicos
Eliminacion de producto que contribuyen al Efecto Invernadero
Calentamiento global
La atmósfera pasa a ser un gran depósito de CO2. Se calcula que por hectárea de superficie de tierra, el aire que lo cubre contiene 15 toneladas de CO2. La proporción de CO2 en el aire debe ser constante, aunque los últimos 15 años se ha comprobado que la actividad humana ha hecho aumentar la proporción. Si la tendencia continua se estima que par el año 2020 la cantidad de CO2 se habrá duplicado.
El clima terrestre está condicionado por la cantidad de CO2 que hay en el aire, porque este gas absorbe calor de la radiación solar que llega a la Tierra. Cuando más CO2 hay en el aire, mayor es la absorción de energía calorífica, fenómeno que produce aumento de la temperatura media del globo terrestre.
Este calentamiento produce aridez en la tierra afectando a las actividades agropecuarias y según los investigadores en un futuro no muy lejano se fundirán las enormes masas de hielo de los polos, provocando una elevación de los niveles del mar, peligrando seriamente la posibilidad de vida en las costas.
Actualmente se afirma que los vegetales son los mayores consumidores de CO2, el cual toman del aire para realizar la fotosíntesis reduciendo así la cantidad de CO2 en la atmósfera. Antiguamente se pensaba que eran los océanos los mayores consumidores, pero con el efecto evidenciado luego de la indiscriminada tala de bosques se pone en duda ésta teoría, ya que el calentamiento global ocurre rápidamente y el nivel del mar va en constante aumento.
Debido a la contaminación de la atmósfera por los incendios forestales, que a veces tardan semanas y aun meses en ser controlados, la desaparición de vastas extensiones de bosques, el avance de la erosión y de los desiertos, y la quema de combustibles en las industrias, transportes y hogares de todo el mundo, entre otras causas atribuidas en gran parte a la actividad humana, nuestro planeta absorbe cada vez más radiación solar y se está calentando en forma alarmante. Lo que ocurre es que algunos gases impiden que se disipe el calor que la Tierra recibe del Sol, igual que sucede en un invernadero al quedar atrapado el aire caliente.
El resultado es que nuestro planeta, según explican los investigadores, está sufriendo un "calentamiento global" y, por ende, un "cambio climático", que se ha relacionado con las catástrofes que han venido ocurriendo en varios países,; por las tormentas, ciclones o huracanes, que traen consigo graves inundaciones y daños a la agricultura, ganadería y a los propios asentamientos humanos, afectados por estos fenómenos. En el extremo opuesto, hay vastas regiones del globo en donde se han acentuado las sequías y las temperaturas extremosas, la falta de producción en el campo, la muerte del ganado por la escasez de agua y forrajes, las hambrunas, enfermedades y desnutrición, entre otras.
Este aumento de temperatura pondria en riego a millones de seres humanos que habitan no sólo poblados y ciudades pequeñas, sino tambien grandes potencias como es el caso de New York, Tokio, entre otras. Pues basta recordar los miles de kilometros que conforman litorales, puertos, ciudades y pueblos; sin excluir la perdida de terrenos, playas y demas daños en las costas.
Stanley Miller, conocido por sus estudios sobre el origen de la vida, afirmó que:
"La duplicacion de gases incrementarían la temperatura entre 1 y 3.5ºC. aunque no parezca mucho, es equivalente a volver a la ultima glaciacion pero en direccion inversa. Por otro lado, el aumento de temperatura seria el mas rapido en los ultimos 100.000 años, haciendo muy dificil que los ecosistemas del mundo se adapten"
Mecanismo forzado de radiación
Es el proceso que altera el balance energético del sistema climático global o parte de él. Estos están separados a su vez, en mecanismos forzados externos e internos. Los externos, operan desde afuera del sistema climático, incluyen variaciones de orbita y cambios en el flujo solar. Los mecanismos internos, operan desde adentro del sistema climático, como por ejemplo la actividad volcánica y cambios en la composición de la atmosfera.
MECANISMOS EXTERNOS
Variaciones de Orbita: Los cambios en el carácter de la orbita terrestre alrededor del Sol, pueden alterar la distribución estacional y latitudinal de la radiación recibida. Estos ciclos generan cambios entre condiciones glaciares o interglaciares sobre la Tierra. Esto ocurre cada 10.000 y 100.000 años.
Variabilidad Solar: Corresponde a cambios físicos en el mismo Sol, que pueden alterar la intensidad y el carácter del flujo de radiación solar. Esto ocurre en un rango variable de tiempo.
Impacto de meteoritos: Ocurren eventos de tipo catastrófico que cambian la faz de la tierra para siempre como el impacto de meteoritos. Pueden provocar un efecto devastador sobre el clima, ya que liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, polvo y cenizas a la atmosfera debido a la quema de grandes extensiones boscosas.
MECANISMOS INTERNOS
Actividad Volcánica: Las erupciones volcánicas inyectan grandes cantidades de polvo y dióxido de azufre en forma gaseosa a la estratosfera; allí se mantienen por varios años y gradualmente se esparcen por toda la Tierra. La contaminación volcánica crea reducciones de la iluminación solar directa, esto genera bajas considerables de la temperatura.
Composición Atmosférica: Se desarrollan cambios naturales en el contenido de dióxido de carbono atmosférico, ocurriendo durante transiciones glaciares e interglaciares, como respuesta a mecanismos de fuerzas orbitales. En la actualidad, la humanidad es el factor más sustancial del cambio.
Deriva Continental: Es un proceso sumamente lento, por lo que la posición de los continentes determina el comportamiento del clima durante millones de años. Esto podría producir una alteración en las latitudes de las masas continentales, en donde si se sitúan en latitudes muy bajas habrá pocos glaciares continentales y las temperaturas medias serian menos extremas. Así mismo, si los continentes se hallan muy fragmentados habría menos continentalidad.
Conclusión
Los gobiernos a nivel mundial han reaccionado a ésta amenaza cada vez más cercana. Algo hay en claro, y es que estos problemas son imposibles de solucionar si no hay una conciencia mundial del peligro que corremos.
El cambio climático ha dejado muy clara la globalización de los problemas ambientales.
No es sano dejar la búsqueda de soluciones para el futuro o para cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmósfera y los procesos que mantienen sus características no tienen tiempos de reacción muy rápidos comparando con los períodos humanos.
Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global, a las alteraciones climáticas devastadoras, no son cuestión de años ni de décadas. Es una preocupación que debe ser tratada de inmediato; no se puede esperar a que los daños sean notables, porque en ese caso ya será tarde para buscar soluciones.
Tenemos que empezar a actuar, desde nosotros mismos, en nuestra vida cotidiana, poner nuestro granito de arena y construir un futuro mejor, o por lo menos en el que se pueda vivir sanamente y sin peligros. No es demasiado tarde aún.
Segun el biólogo, ecologista y profesor universitario Raúl Montenegro, "a la naturaleza se la domina obedeciéndola"
Autor:
Mariana Scandura
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