Las alteraciones de conciencia y las convulsiones son frecuentes en los niños pequeños y en los ancianos así como en los enfermos con demencia, insuficiencia hepática e insuficiencia renal crónica.
Las convulsiones febriles de los niños pequeños menores de 5 años ocurren casi siempre al comienzo de la enfermedad febril y son mas frecuentes con temperaturas elevadas(> 40˚ C).
- Historia clínica: la historia ocupacional comprende la exposición a animales, humos tóxicos, posibles agentes infecciosos o anfígenos, y el contacto con otras personas febriles o infectadas en el hogar, lugar de trabajo o escuela. Algunos hobbies poco habituales, los caprichos dietéticos y la compañías de animales domésticos son otros asuntos a investigar. La orientación y las prácticas sexuales, incluidas las medidas de precaución tomadas u omitidas, deben recogerse en la historia. No hay que olvidar tampoco el tabaco, la marihuana, las drogas intravenosas, el alcohol, los traumatismos, las mordeduras por animales y las picaduras por garrapatas y otros insectos, así como las transfusiones previas, vacunaciones, posibilidad de alergia a medicamentos hipersensibilidad. Entre los antecedentes familiares mas importantes destaca la historia de tuberculosis en la familia, otras enfermedades febriles o infecciosas, artritis o enfermedades del colágeno o síntomas familiares extraños como sordera, urticaria, fiebre y poliserositis, dolor oseo o anemia. El origen etnico es, en ocasiones, crucial.
- Patrones de fiebre: la fiebre puede ser mantenida, intermientente, remitente o recidivante. La fiebre mantenida es aquella en donde la elevación térmica persiste con mínimas variaciones. En la fiebre intermitente se exagera el ritmo circadiano normal; cuando la variaron es muy grande, se habla de fiebre hectica o séptica. Si la fiebre séptica ocurre diariamente, se emplea el término de cotidiana. La fiebre recidivante se caracteriza pro episodios febriles separados de intervalos de temperatura normal; cuando el paroxismo ocurre en le primero y tercer día, se habla de fiebre terciana. La fiebre intermitente, hectica y séptica son frecuentes en las infecciones profundas o sistémicas, tumoraciones malignas y fiebre medicamentosa. La fiebre remitente en la cual la temperatura desciende todos los dias pero nunca a limites normales, es caracteristica de la tuberculosis, enfermedades víricas, numerosas infecciones bacterianas y causas no infecciones de fiebre.
- Exploracion fisica: las constantes vitales son esenciales. La temperatura se puede tomar en la boca o en el recto, pero el lugar elegido debe mantenerse constante. La temperatura axilar no es nada fiabre.
- Pruebas de laboratorio:
- patología clínica: el estudio diagnostico debe incluir un hemograma completo con formula leucocitaria, examinada manualmente o con un instrumento sensible a los eosinofilos, formas jueveniles o en banda, granulaciones toxicas y cuerpos de Dohle, ya que estos tres últimos sugieren una infección bacteriana.
- Bioquímica:los electrolitos, la glucosa, el nitrogeno ureico en sangre y la creatinina son parámetros que deben determinarse en estos enfermos. En general, tambien estan indicadas las pruebas de funcion hepatica si no se aclara la causa de la fiebre.
- Microbiologia:la tincion y el cultivo de faringe, uretra, ano, cervix y vagina estan indicados en todos los casos donde se sospeche una infeccion local. El estudio de esputo es imprescidible ne los pacientes con fiebre y tos. Los hemocultivos y cultivos de las acumulaciones patologicas del liquido o de orina estan indicados cuando se piensa que la fiebre obedece a algo mas que a una simple infeccion virica.
- Estudio radiologico: la radiografia de torax suele solicitarse en todo proceso febril de importancia.
La fiebre de origen desconocido(FOD) fue definida por Peterdorf y Beeson en 1961: 1)fiebre de mas de 38˚ C en varias ocasiones; 2) duracion superior de 2 semanas, y 3)incapacidad de obtener el diagnostico después de una semana de estudio hospitalario. Aunque esta clasificacion ha resistido mas de 30 años, Durack y Street han propuesto una nueva clasificacion de la FOD: 1)"FOD clasica"; 2)FOD nosocomial; 3)FOD neutropenica, 4) FOD asociada a VIH.
FOD clasica
Esta categoría corresponde prácticamente con la definición previa de FOD y solo se ha modifidcado el requerimiento de una semana de estudio hospitalario, admitiendo la posibilidad de tres revsiones hospitalarias o la estancia en el hospital durante 3 dias sin que se aclare la causa de la fiebre.
FOD nosocomial
La FOD nosocomial ocurre cuando la fiebre de > ó = 38.3 ˚ C se repite en varias ocasiones en un paciente hospitalizado en una unidad de agudos que no presentaba signos de infección ni tampoco se hallaba en la fase de incubación al ingreso. La duración mínima para poder establecer el diagnostico es de 3 días de estudio, que incluye la incubación de los cultivos durante por lo menos, 2 días. Los posibles diagnósticos en los enfermos hospitalizados comprenden las infecciones víricas relacionadas con las transfusiones y la fiebre medicamentosa.
FOD neutropenica
Se define como la fiebre > ó = 38.3 ˚ C, reptida varias ocasiones en un paciente con menos de 500 neutrofilos por milimetro cubico (o con riesgo de disminución por debajo de este nivel en un plazo de 1 a 2 dias). El diagnostico de FOD neutropenica esta justificada cuando no se aclara la causa de la fiebre después de 3 dias de estudio, incluidos dos dias, como minimo, para la incubacion de los cultivos.
FOD asociado a VIH
Este trastorno se define como fiebre de > ó = 38.3 ˚ C, en varias ocasiones, a lo largo de un periodo de mas de 4 semanas si el enfermo es ambulatorio o d emas de 3 dias si el enfermo con infeccion por VIH esta hospitalizado. El dignostico se establece cuando no se halla la causa de la fiebre después de 3 dias de estudio, incluidos los dos dias de incubacion de las muestras para el cultivo.
Samuel Estrella Castaños
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