Pilas (página 2)

La gran variedad de compuestos químicos involucrados, la diversidad de utilidades y su asociación con residuos domésticos hace muy difícil su  gestión.

Como se produce la contaminación por pilas

Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto a o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales, cauces de agua, etc. .Para imaginar  la magnitud de la contaminación de estas pilas vasta con saber que son las causales del 93% del mercurio en la basura doméstica, así como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio. El 22% del Níquel, etc.

Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida.

El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada, estos los hacen mucho más rápido en terrenos salinos o con PH muy ácido.

También son llamados residuos peligrosos universales o masivos, estos son residuos de origen domiciliario, comercial o industrial, que en virtud de presentar alguna característica de peligrosidad es conveniente su recolección diferenciada de los residuos sólidos urbanos.

Ejemplos de estos residuos son: pilas, baterías de telefonía celular, tubos fluorescentes, tubos de neón (de alta presión de sodio y halógenos), cartuchos de toner, baterías de automóviles, entre otros.

Efectos en la población:

La exposición a estos químicos que contienen las pilas puede provocar Cáncer.  Estudios médicos han demostrado que el consumo constante de alimentos contaminados con mercurio puede provocar cambios de personalidad, pérdida de visión, memoria, sordera o problemas en los riñones y pulmones; en mujeres embarazadas, el mercurio puede acumularse en la placenta y provocar daño en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, quienes son especialmente sensibles a esta sustancia.  Por otra parte, respirar cadmio produce lesiones en los pulmones y cuando se ingiere generalmente se acumula en los riñones.

El efecto adverso más común de exposición al níquel en seres humanos es una reacción alérgica. Entre 10 y 15 por ciento de la población es sensible a él. Algunas personas que son sensibles a este metal sufren ataques de asma luego de periodos de exposición. La exposición a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de coordinación.

El papel del consumidor

La gestión ambientalmente adecuada de las pilas comienza con la elección del producto que luego se convertirá en el residuo que deberemos desechar. Por ello es importante el papel del consumidor al momento de seleccionar la pila, con un papel preponderante, ya que determinará a mediano plazo la calidad de los productos ofrecidos en plaza.

En principio se recomienda utilizar los artefactos eléctricos conectados a la red y así evitar la utilización de pilas. Si su uso es inevitable, es conveniente comprar pilas recargables, de esa manera se produce una gran reducción en el volumen de residuos a desechar, puesto que cada vez que recargamos la pila evitamos tirar a la basura una unidad.

Otro concepto importante es la calidad del producto a elegir. Sabemos que una pila barata, en general, tiene una menor vida útil que una de buena calidad, con el agravante de estar elaborada bajo un proceso más contaminante, que, en consecuencia, da como resultado pilas con mayores contaminantes también.

Este hecho se traduce en la necesidad de tecnologías más complejas y por ende, mayores costos de tratamiento y disposición final.

Es por este motivo que se recomienda comprar aquellas pilas que provengan de marcas y países desarrollados, puesto que en esos casos, el control sobre el proceso de producción de la pila y la normativa ambiental aplicable son más estrictos. Como resultado obtendremos un residuo con menos contaminantes al tiempo de desecharlo. Particularmente, se sugiere adquirir las pilas con el rótulo "Libre de Mercurio (Hg)" o similar, dado que este elemento es el más contaminante de los contenidos en ella.

Así, las pilas de marcas reconocidas enmarcadas dentro de las leyes de los Estados Unidos, Europa y Japón, que prohíben la adición de mercurio, podrían ser arrojadas a la basura común, siempre que se tenga la seguridad de que no poseen ese metal.

Para las pilas provenientes del sudeste asiático, comúnmente compradas a razón de 4 x 1$, la forma más adecuada de gestión es, directamente, no comprarlas.

Se estima que en nuestro país se consumen un promedio de 10 pilas por persona por año, cuando se agotan, en general van a la basura común, por lo cual sí se produce una filtración de lixiviados en un relleno, los metales pueden contaminar las aguas subterráneas.

Lo que no se debe hacer:

     No se deben dejar mucho tiempo en los aparatos:

Después de cierto tiempo, los componentes de las pilas comienzan a oxidarse, deshaciendo su empaque. Estas sustancias, al estar en contacto directo con los aparatos, terminan por "quemarlos" y echarlos a perder. Se recomienda quitar las baterías a los aparatos que no van a ser usados por lapsos prolongados de tiempo.

      No se debe perforar una pila:

 Los componentes de la pila, en su mayoría tóxicos, si son sacados de la envoltura o empaque antes de oxidarse, pueden quemar o corroer las superficies con las que tengan contacto. Además, pueden lastimar seriamente la piel humana.

     No se debe quemar:

Algunas pilas al entrar en contacto con el fuego pueden explotar. En otros casos, los componentes de las pilas entran en combustión y liberan gran cantidad de contaminantes al aire.

• No tirar las pilas en la basura, el campo o la calle.

• No juntar pilas. Estamos concentrando los riesgos. • No mezclar las pilas nuevas con las usadas. Se reduce la vida útil de ambas

• No tirar las pilas a la cloaca, ya que finalmente llegan al río, y podrían contaminar las aguas. En ausencia de red cloacal, la contaminación afectaría las napas. • No quemar las pilas, esta recomendación es para todos los tipos de pilas y baterías. • No dejar las pilas al alcance de los niños. • No utilizar aparatos a pila (ej.: juguetes) cuando pueden ser reemplazados por otros.

Lo que se debe hacer:

• Exigirle al gobierno local y federal depósitos adecuados para la recolección de pilas que ya no sirven.

• Exigirle a los fabricantes de pilas que utilicen sustancias no tóxicas en sus productos, y que sean ellos quienes realicen programas de recolección y reciclado de pilas.

• Utilizar preferentemente artefactos conectados a la red eléctrica o a energía solar. • Sellar los polos de la pila con cinta adhesiva

Respecto de las baterías de plomo-ácido (las comunes de los autos), al momento de la compra de una nueva, las agotadas pueden ser entregadas al comerciante, quien está obligado a recibirlas y disponerlas adecuadamente, de acuerdo a la  Resolución SRNyAH Nº544/94.

Para sustituir el uso de pilas:

Lo más recomendable es disminuir su consumo utilizando baterías recargables. Sin embargo, lo mejor es evitar comprar aparatos que requieran de pilas para funcionar. Existen un sinfín de productos que utilizan energía solar, muchos de ellos son juguetes, relojes, radios, lámparas, ventiladores, calentadores, etcétera. Además, la corriente generada por cada pila es 450 veces más cara que la generada para la corriente eléctrica.

Alternativas de tratamiento o disposición final en nuestro país

Relleno de seguridad sin tratamiento previo: son instalaciones para dar disposición final en la tierra a residuos peligrosos no procesables, no reciclables, no combustibles o residuales de otro proceso de tratamiento.

Relleno de seguridad  previo macroencapsulado: consiste en un proceso de neutralización, estabilización y solidificación resultando bloques que se depositan luego en un relleno de seguridad.

Reciclado de componentes: A nivel mundial existen tecnologías para todo tipo de pilas y baterías, en nuestro país solo hay disponible para plomo-ácido y níquel-cadmio.

Exportación: para su tratamiento y/o reciclado en países que dispongan de tecnologías no existentes en Argentina en el marco del Convenio de Basilea.

Existen servicios de recolección y disposición mediante la metodología anteriormente mencionadas a nivel privado que se utilizan en ámbitos como oficinas, industrias, empresas, donde se acumulen este tipo de residuos. Pero no está organizada la recolección y disposición a nivel domiciliario.

Por lo tanto hasta que no se organice la recolección y correcto tratamiento no se aconseja acumular pilas, de todos modos  para quienes deseen almacenarlas provisoriamente hasta su disposición final deben hacerlo en recipientes plásticos  de boca ancha con tapa, y ubicarlas en lugares de difícil acceso para niños y animales, ventilados y al resguardo del agua.

Programa de Disposición Final de Pilas y Baterías usadas en Campana

Campaña "Ponete las pilas"

Para evitar el daño que estas sustancias químicas producen en el suelo y las napas de agua, la Dirección de Medio Ambiente de la Municipalidad de Campana y el Club de Leones creó la campaña "Ponete las Pilas" por medio de la cual le propone a los vecinos que almacenen sus pilas usadas en un envase de plástico (botella de gaseosa, bidones, etc.) hasta tener una cantidad razonable. Posteriormente le darán aviso a la Dirección de Medio Ambiente quienes las retiraran personalmente por el domicilio del vecino. Las pilas almacenadas serán derivadas a una empresa tratadora de este tipo de residuos.

La campaña sigue en pie así que todos podemos poner nuestro granito de arena por una ciudad menos contaminada

Toma de conciencia de la población

Para conocer si la población esta enterada de la problemática de la contaminación por pilas realizare una encuesta para medir el la opinión de los vecinos de la cuidad. Esta encuesta esta compuesta por 5 preguntas y será realizada como modo de muestra a 50 personas de diferente rango de edad.

Encuesta

1-¿Cuántas pilas consumís por mes?

-1         – 2         -3        -más

2-¿Qué tipo pilas compras?

-Alcalinas         -Níquel           -Plomo       -Oxido de mercurio      -Recargables

3-¿Qué haces con las pilas usadas?

-Tirar a la basura      -llevar a centros de tratamiento especial     -enterrarlas   -guardarlas

4-¿Sabes que las pilas son contaminantes?

-No                                     -Si ¿Conoces los efectos?

5-¿Conoces la campaña ponete las pilas realizada por la municipalidad de Campana?

-Si                               -No

Los datos obtenidos de la realización de la misma son los siguientes

La mayoría de la gente consume pilas del tipo alcalinas, ya que muchos de los aparatos las utilizan  y tiene mayor prensa en el mercado.

Los pilas de plomo, níquel y oxido de mercurio de consumen en menor cantidad, porque los vecinos las desconocen ya que se encuentran dentro de los relojes y las baterías de los autos.

Últimamente, con el reconocimiento de las cámaras digitales y los reproductores de mp3 y mp4 muchos acceden a las pilas recargables para todo tipo de artefactos por ser más rendidoras y bajas en precio,  sin saber que le están haciendo un favor a nuestro planeta.

Más de la mitad de los encuestados afirmó que tiran las pilas y baterías usadas a la basura inconcientemente del daño que esto causa en el ambiente y en nuestra salud. Otro porcentaje las guarda, las entierra o las quema contaminando en menor cantidad.

Solamente siete personas de los cincuenta encuestados tomó conciencia de esta problemática y decide llevar las pilas a un centro de tratamiento especial o reciclado.

Gran cantidad de vecinos afirmó que conoce que las pilas son contaminantes, sin embargo no sabían lo que éstas causan en el ambiente y en nuestra salud.

 Es sorprendente el número de vecinos que no conoce esta campaña llevada a cabo por la municipalidad de Campana y el Club de Leones, a pesar de la prensa y difusión de ésta.

CONCLUSIÓN

Podemos decir que la acumulación de pilas puede solucionarse estableciendo en forma apropiada, medidas correctivas.

Según el momento en que se ha presentado, podemos valorarlo como un impacto latente a largo plazo ya que, en forma progresiva, se puede aumentar la contaminación.

Del material extraído y de los resultados de la encuesta deduzco que la población no esta enterada o no toma conciencia de lo que la contaminación puede causar en nuestra salud así como en el ambiente, quizás porque no es un problema visible y nos afecta a largo plazo.

Sin embargo se deben tomar medidas urgentes para que esto no siga avanzando y pueda causarnos problemas en el futuro.

Autor:

Mariana More