Caracterización florística de la microcuenca del río Sequer – Manu – Ecuador

Introducción

La microcuenca es la unidad geográfica funcional más importante para la planificación del manejo, por esta razón es de vital importancia su caracterización que permita disponer de información del componente biótico y abiótico. La vegetación y su composición florística es uno de los componentes más importantes en el funcionamiento de una microcuenca. La vegetación y sus especies es fundamental en cada uno de los procesos del ciclo hidrológico, así actúa en la interceptación, en el escurrimiento, en el almacenamiento y en la regulación de los caudales de agua. En definitiva su papel se ve reflejado en el comportamiento hidrológico de la microcuenca y permite definir acciones para su protección y recuperación.

La estructura de los tipos de cobertura vegetal, las especies vegetales y los usos de cada ecosistema, son información valioso que se pueden estudiar mediante métodos de estudio florístico usando parcelas temporales de dimensiones estándares, dependiendo del tipo de cobertura vegetal. De esta manera se pueden obtener además del inventario típico de plantas, datos cuantitativos de densidad, frecuencia, abundancia, dominancia e índice valor de importancia, que ayudan a tomar decisiones de manejo.

De otro lado asociado a los diferentes tipos de cobertura vegetal y a las especies vegetales se desarrolla la fauna silvestre que también es útil conocer y es parte constitutiva y permite disponer de elementos claves para comprender procesos de distribución y dispersión de las especies vegetales.

Este estudio se realizó cumpliendo con los siguientes objetivos: a). determinar los tipos de cobertura vegetal de la microcuenca del rio Sequer; b). caracterizar la composición florística de los tipos de cobertura vegetal identificados en la microcuenca del rio sequer.

Se identificaron nueve tipos de cobertura vegetal natural y antrópico, los cuales se encuentran en diferentes estados de conservación. La vegetación esta alterada por actividades de conversión de uso, pastoreo y presencia de incendios forestales.

Metodología

MAPA DE CUBIERTA VEGETAL

La microcuenca del rio Sequer es un tributario del rio Jubones, ubicada en la parroquia Manu a 62 km de la cabecera cantonal de Saraguro en la provincia de Loja, Ecuador.

El reconocimiento y mapeo de los diferentes tipos de cobertura vegetal y de las especies que la componen se realizó mediante recorridos de campo por toda la microcuenca, apoyados con un mapa base y carta topográfica escala 1:25 000. En éstos se delimitó y ubicó las diversas categorías de cobertura vegetal que se encontró y diferenció.

INVENTARIO FLORÍSTICO

Para reconocer de las especies vegetales de la microcuenca se realizó recorridos por toda el área, observando y anotando las especies encontradas de acuerdo a su estatus: hierbas, arbustos y árboles. De igual manera se consideró su procedencia esto es si son nativas o exóticas. De cada espécimen se presenta: familia, género, especie y nombre común.

ESTUDIO DE CADA TIPO DE CUBERTURA VEGETAL

Para estudiar la composición florística, densidad, frecuencia y dominancia de la vegetación de las diferentes categorías de cobertura, se utilizó el método de muestreo por cuadrantes, que consiste en utilizar parcelas de determinada superficie, de acuerdo a los estratos vegetales a muestrear, así:

• Para la vegetación de la parte alta de la microcuenca (arbustos altos) se usó parcelas de 10 x 10 m (100 m2) para arbustos y 5 x 1 m (5 m2) para hierbas.

• Vegetación de la parte media de la microcuenca (Chaparro bajo) se instalaron parcelas de 10 x 5 m (50 m2) para arbustos y 5 x 1 m (5 m2) para hierbas.

• Vegetación de la garganta de la microcuenca, se utilizó parcelas de 20 x 20 m (400 m2) para árboles, 5 x 10 m (50 m2) para arbustos y 5 x 1 m (5 m2) para hierbas.

• Bosque primario se establecieron parcelas de 20 x 20 m (400 m2)

• Pajonal más arbustos, parcelas de 5 x 10 m (50 m2).

Las parcelas se localizaron con el criterio de importancia florística de cada categoría identificada, representatividad dentro de la zona, accesibilidad y superficie necesaria.

RECOLECCIÓN DE DATOS

Utilizando un cabo de nylon y estacas se establecieron las parcelas, luego en la hoja de campo previamente establecida (anexo) se registraron datos como:

• Identificación de cada individuo.

• Contabilización individual de cada espécimen.

• Circunferencia a la altura del pecho (CAP) en los árboles; en los arbustos la circunferencia se midió a 30 cm sobre el suelo.

• Registro de la regeneración natural de las especies.

Para contabilizar los individuos se consideró ciertos aspectos:

• En la vegetación arbórea se contabilizó todos los individuos con una CAP mayor a 10 cm y la vegetación que no entró en este rango se la valoró como vegetación asociada y/o de regeneración natural.

• Para la vegetación arbustiva se contabilizó todos los arbustos perennes.

• En la vegetación herbácea se contó los especimenes individuales y en el caso de las especies de cobertura se asignó un porcentaje de cubrimiento de éstas sobre las parcelas.

Además de cada parcela se registraron datos de: altura sobre el nivel del mar, pendiente del terreno y grado de cobertura vegetal el cual se lo definió utilizando la escala siguiente:

IDENTIFICACIÓN DE LAS ESPECIES VEGETALES

La identificación de las especies encontradas se realizó directamente en el campo lo que fue posible; el resto se efectuó en el Herbario LOJA de la Universidad de Loja. Se identificó a nivel de especie, en ciertos casos solo se determinó el género y/o familia.

PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

La vegetación identificada se presenta en una lista ordenada en familias alfabéticamente con el respectivo nombre científico y común, indicando además la procedencia.

Las especies vegetales encontradas en las áreas de vegetación estudiadas se presentan en cuadros de acuerdo a las categorías de cubierta vegetal identificadas, con la respectiva densidad y abundancia.

Para el cálculo de los parámetros técnicos (densidad, frecuencia, dominancia e índice hidrológico) se usaron las siguientes fórmulas (Aguirre y Aguirre, 1999):

Resultados

TIPOS DE COBERTURA VEGETAL

En la microcuenca del Río Sequer, se diferencian los siguientes tipos de cubierta vegetal.

Vegetación de Páramo o Pajonal

Esta categoría está localizada en los límites sur, sureste y oeste de la microcuenca, sobre los 3 200 msnm. Es una formación herbácea perenne formada por especies como: Calamagrostis intermedia, Valeriana microphylla, Hypericum strictum, musgos, licopodios, líquenes, etc. Que forman una verdadera esponja, muy importante en la conservación de cuencas hidrográficas por su capacidad retentiva de agua.

Ocupa 6 039,4 ha que corresponde al 60,97 % del área total de microcuenca.

Estos sistemas anualmente sufren alteraciones debido a incendios, causados en su mayoría por los propietarios con el afán de renovar la vegetación para que sea aprovechada para el pastoreo.

Vegetación Arbustiva de la parte alta de la Microcuenca (Matorral Alto)

Esta categoría de vegetación se ubica entre los 2 800 a 3 200 msnm, en un cinturón que atraviesa la microcuenca de este a oeste, en terrenos con una pendiente promedio del 70 %. Este tipo de cobertura es muy importante ya que está protegiendo muchos inicios de arroyos que son afluentes de los ríos principales.

En esta formación vegetal sobresalen especies como: Weinmannia fagaroides, Gynoxys nitida, Baccharis obtusifolia, Morella pubescens, Macleania rupestris.

Ocupa 1 466 ha que corresponden al 14,08 % de la superficie total de la microcuenca.

Este tipo de vegetación es disminuido constantemente, especialmente de las hondonadas, con el propósito de extraer leña y los suelos dedicarlos a agricultura y luego a la ganadera.

Cultivos y Pastos

Categoría que se localiza en una franja entre los 1 900 a 2 800 msnm cerca a los cultivos asociados con patos en las márgenes de la quebrada Rumicorral y en Sector denominado Cuzcungo, pero son pequeñas manchas.

Es una asociación típica ya que cada propietario tiene en su predio, una superficie dedicada a la agricultura y otra a potreros. Los cultivos principales en la parte alta son: maíz, fréjol, trigo, papa, mellocos, ocas, en la parte baja se siembra yuca, camote, caña, zanahoria blanca, achiras, maíz. Los potreros están constituidos principalmente por kikuyo Pennisetum clandestinum, Sporobolus indicus, Paspalum depauperatum, Botriocloa barbinodis, etc.

Esta categoría ocupa una superficie de 638,9 ha correspondientes al 6,45 % del total del área. En pendientes de 50 %.

Vale indicar que en esta zona se ha sembrado gran cantidad de árboles de eucalipto (Eucalyptus globulus) principalmente en los linderos como cercas vivas y pequeños bosquetes de hasta 0,3 has.

Pastizales

Los pastizales están localizados en varios sitios de la microcuenca, comúnmente en los límites superiores entre los 2 800 y 3 200 msnm, apareciendo como pequeñas manchas en el pajonal en hondonadas y riberas de los ríos Shinapia y Negro. También cerca de Manú se localizan potreros de escasa superficie. La composición florística de los potreros de altura es: Holcus lanatus (Holco), Trifolium repens (Trébol), Bromus catharticus, Stipa mucronata, Botriocloa sp, Sporobolus sp. De la parte baja es: Pennisetum clandestinum, Melinis minutiflora, Cynodon dactylon (grama), Schyzachirium zanguineum.

Dentro de la cuenca ocupan 586,4 ha que corresponden al 5,92 % de la superficie total, sobre pendientes promedios de 40 %.

Pajonal asociado con Arbustos

Esta categoría de vegetación está localizada entre el pajonal en hondonadas y lugares protegidos del viento y con buena humedad. La vegetación es achaparrada alcanza hasta 1,80 m de altura y 8 cm de diámetro. Las especies principales que se desarrollan en esta formación son: Macleania rupestris, Hypericum strictum, Breberis loxensis, Gaultheria sp.

Actualmente ocupan 429,5 ha correspondiente al 4,34 % de la superficie total de la microcuenca.

Vegetación Arbustiva de la parte media de la Microcuenca (Matorral)

Es una categoría de vegetación localizada entre los 2 000 a 2 800 msnm, en pendientes de 60 %. Se encuentra en pequeños "parches" en la zona de los cultivos y pastos. Estos se han desarrollado en suelos antiguamente utilizados para cultivos y pastos, es un matorral medio, degradado, con plantas que alcanzan máximo 2 m de altura, en conjunto forman un chaparro casi impenetrable. Las especies que sobresalen: Baccharis obtusifolia (chilca redonda), Lepechinia mutica (casa-casa), Pteridium aquilinum (llashipa), Streptosolen jamasonni (flor del sol), Hesperomeles heterophylla (quique), Rubus mollifrons (zarzamora).

Existe 365,1 ha de este tipo de vegetación que corresponde al 3,69 del área total.

Plantaciones (Bosque Artificial)

En la parte superior central, este y oeste de la microcuenca se han realizado plantaciones forestales utilizando pino (Pinus patula). El crecimiento es malo la especie utilizada no presenta mayor adaptación; las condiciones climáticas, edáficas no son las apropiadas para el crecimiento y desarrollo de ésta.

Vale indicar que esta reforestación se ha realizado entre el pajonal, ocupa 175,5 ha que corresponde al 1,77 % de la superficie total de la microcuenca.

Vegetación de la parte baja Garganta de la Microcuenca

Localizada al norte, en la garganta de la microcuenca, entre 1 850 a 2 000 msnm, en pendientes promedios de 65 %, de composición florística pobre, con especies de sucesión secundaria que crecieron sobre suelos abandonados luego de la agricultura.

Este tipo de vegetación en poco tiempo nuevamente será alterado para los suelos utilizarlos en la agricultura. Ocupa 171,9 ha correspondiente al 1,74 % del área de estudio.

Vegetación Primaria (Bosque Natural)

Es la categoría de cobertura vegetal más importante de una cuenca hidrográfica, pero lamentablemente es esta no es representativa; únicamente se ubicó dos parches pequeños, el uno en el margen derecho del río Sequer a la altura de la unión del río Negro con el Pilincay y la otra en la parte central en el sitio Limbo (arriba de Manú).

Las especies principales que se desarrollan en esta categoría son: Alchornea sp, Licaria sp, Siparuna gesneriodes, Escallonia pendula, Symplocos rigidissima.

Existen 33,3 ha que corresponden al 0,34 % del área total. El bosque se ubica sobre suelos de pendientes fuertes que sobrepasan el 70 % razón por la cual aún se mantienen.

• Cuadro 1. Categorías de cobertura vegetal identificadas en la microcuenca del río Sequer. Con su respectiva área y porcentaje.

ESTUDIO DETALLADO DE LOS TIPOS DE VEGETACIÓN

Páramo o Pajonal

Esta categoría de vegetación es la que ocupa la mayor superficie de la microcuenca, localizada en terrenos relativamente planos con pendientes promedio de 25 %, pantanosos, por lo general esta área es usada con fines de pastoreo de ganado ovino, bovino y equino. Además en varios sectores del pajonal se observa extensiones pequeñas de cultivos de melloco, oca y papa.

La composición florística de los pajonales esta dominada por paja Calamagrostis intermedia, las otras especies son: Ortrosanthus chimboracensis, Bidens andicola, Alchemilla pectinata, Satureja brownei, Licopodium clavatum, Eryngium humilis, Luzula gigantea, Bothriochloa sp, Stipa mucronata, Juncus bufonius, Eragrostis tenuifolia, Oreobolus sp, Sporobulus sp, Hallenia sp, Vulpia australis, Musci y Lichenes.

Y arbustos: pinito de altura Hypericum strictum, cafetillo Arcytophyllum riveti, Valeriana microphylla, quillo Brachyotum azuayense, trensilla Loricaria thuyoides y aguarongo Puya glomelifera.

Estas especies forman almohadillas que actúan como reguladora del caudal de agua de las quebradas que se originan en esta categoría y que aguas abajo forman el río Sequer.

Vegetación Arbustiva de la Parte Alta de la Microcuenca (Matorral Alto)

Para estudiar esta categoría se establecieron cinco parcelas de 10 x 10 m (100 m2) en altitudes de 2 850 a 3 220 msnm, en terrenos de pendientes promedio de 65 %. Esta categoría de vegetación es muy importante ya que es la proveedora de leña y material de construcción de los pobladores de lugares cercanos y por esta razón está seriamente amenazada, especialmente en las hondonadas; donde se desarrolla un bosque denso con arbustos de diámetros de hasta 20 cm y alturas de 8 m. Las especies identificadas y los parámetros técnicos de esta vegetación se presentan en el cuadro 2 y 3.

• Cuadro 2. Especies vegetales, densidad, abundancia de la vegetación arbustiva de la parte alta de la microcuenca del río Sequer.

• Cuadro 3. Especies herbáceas de la parte alta de la microcuenca con su densidad y abundancia.

La densidad de la vegetación de este estrato es de 1,01 ind/m2 y 10 060 ind/ha. En el estrato arbustivo las especies más frecuentes son: Gynoxys nitida (tunash), Meriania sp, Macleania rupestris (joyapa), Oreocallis grandiflora (cucharillo), y Baccharis obtusifolia (shadan). Al calcular la dominancia de las especies las más dominantes resultaron Baccharis obtusifoia, Weinmannia fagaroides (cashco), Myrsine andina, Oreopanax andreanum (pumamaqui), Oreopanax sp, y Vallea stipularis (membrillo).

En el estrato herbáceo las especies abundantes son: Alchemilla pectinata con 80 % de cobertura sobre la superficie de las parcelas muestreadas; en especies individuales la mayor frecuencia presentan: Cosmos sp. Bidens andicola, Hypericum canadense. Stipa ichu y Achyrocline hallii. Determinándose una densidad de 18,67 ind/m2 y 186 666,67 ind/ha.

A esta vegetación se encuentra asociadas abundantes musgos, líquenes huicundos (Bromeliaceae) y orquídeas. Además regeneración de Myrsine andina, Weinmannia fagaroides. Gynoxys nitida, Morella pubescens, Vallea stipularis y Macleania rupestris.

Pajonal Asociado con Arbustos

Es una categoría de vegetación con características especiales dentro de la microcuenca. Se localiza en hondonadas protegidas del viento. Las especies vegetales xerofíticas crecen achaparradas. Las parcelas para analizar esta vegetación se localizaron entre 2 380 y 3 450 msnm, en pendientes del 30 %. Las especies vegetales presentes con sus parámetros se presentan en el cuadro 4.