Una vez que seleccionamos el diseño de investigación apropiado y la muestra adecuada de acuerdo con nuestro problema de estudio e hipótesis, la siguiente etapa consiste en recolectar los datos pertinentes sobre las variables involucradas en la investigación.
Recolectar los datos implica tres actividades estrechamente vinculadas entre sí:
Seleccionar un instrumento de medición de los disponibles en el estudio del comportamiento o construir uno (el instrumento de recolección de los datos). Este instrumento debe ser válido y confiable, de lo contrario no podemos basarnos en sus resultados.
Aplicar ese instrumento de medición. Es decir, obtener las observaciones y mediciones de las variables que son de interés para nuestro estudio (medir variables).
Preparar las mediciones obtenidas para que puedan analizarse correctamente (a esta actividad se le denomina codificación de los datos).
Métodos generales de la investigación científica
Existen métodos generales y especiales, habiendo esto generado la creación de una serie de posiciones y escuelas.
Figura 1: Métodos de investigación científica.
Sin embargo, los métodos más utilizados son: inductivo, deductivo, analítico, sintético y, dialéctico.
1.1. Método inductivo:
El método inductivo es un proceso en el que, a partir del estudio de casos particulares, se obtienen conclusiones o leyes universales que explican o relacionan los fenómenos estudiados. Por ejemplo: mediante la observación de la productividad de un grupo de trabajadores ante determinados factores de motivación, se obtiene una teoría acerca de la motivación en la organización.
El método inductivo utiliza la observación directa de los fenómenos, la experimentación y el estudio de las relaciones que existen entre ellos. Inicialmente, se separan los actos más elementales para examinarlos en forma individual, se observan en relación con fenómenos similares, se formulan hipótesis y a través de experimentación se contrastan. También pueden ser utilizados los siguientes métodos:
Método de concordancia: Analiza varios hechos y observa los datos que concuerdan en relación con el fenómeno por investigar.
Método de residuos: Cuando una parte del fenómeno se atribuye a otra de los antecedentes, se admite que esta parte o residuo es efecto del grupo restante de dichos antecedentes.
Método de la diferencia: Analiza los casos que difieren por la presencia o ausencia de hechos en el fenómeno.
Método de la variación concomitante: Estudia las diferencias halladas en la evolución de un fenómeno que coinciden con la evaluación de otros fenómenos.
1.2. Método deductivo:
Consiste en obtener conclusiones particulares a partir de una ley universal, por ejemplo: la aplicación de la ley de los grandes números formulada por Jacques Bernuilli: "si en una prueba la probabilidad de un acontecimiento es p, y si éste se repite una gran cantidad de veces, la relación entre las veces que acontece el suceso y la cantidad total de las pruebas –es decir, la frecuencia del suceso- tiende a acercarse cada vez más a la probabilidad de P".
Esta ley es un fundamento del muestreo estadístico, en el que, para obtener los datos necesarios, en lugar de aplicar una encuesta a toda la población se aplica a una muestra representativa.
El método deductivo consta de las siguientes etapas:
Determina los hechos más importantes en el fenómeno por analizar.
Deduce las relaciones constantes de naturaleza uniforme que dan lugar al fenómeno.
Con base en las deducciones anteriores se formula la hipótesis.
Se observa la realidad para comprobar la hipótesis.
Del proceso anterior se deducen leyes.
Mientras que en el método inductivo se parte de los hechos para hacer inferencias de carácter general, en el método deductivo se parte siempre de verdades generales y progresa por el razonamiento.
1.3. Método sintético:
Es un proceso mediante el cual se relaciona hechos aparentemente aislados y se formula una teoría que unifica los diversos elementos. El historiador que realiza investigación documental y de campo acerca de una comunidad, integrando todos los acontecimientos de determinada época, aplica el método sintético.
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