Una breve explicación sobre la distinción entre Cristianos y Evangélicos

Una breve explicación sobre la distinción entre “cristianos” y “evangélicos”

Héctor Benjamín Olea Cordero Presidente del Instituto Dominicano de Ciencias Bíblicas IDCB, Inc. Correo electrónico: [email protected]

Palabras introductorias:

El origen de estas líneas está en la confusión y la desorientación que en el ámbito religioso produce la común distinción entre los que se definen como “cristianos” y los que, sin negar que forman parte de la religión cristiana, se identifican mayormente como “cristianos evangélicos” o simple y preferentemente “evangélicos”. ¿Cuál será la razón de esta distinción? ¿Es legítima? ¿Qué se busca con ella?

Precisamente estas son las interrogantes que pretendemos responder o explicar con este documento.

Ahora bien, dado que la situación que nos proponemos abordar con este estudio supone cierta tensión entre la corriente del cristianismo representada por la Iglesia Católica Apostólica y Romana, por un lado, y la corriente del cristianismo derivada de la llamada Reforma Protestante del siglo XVI, por otro; pienso que es oportuno aclarar de entrada, que el autor de estas líneas es un biblista y teólogo protestante, y candidato al doctorado en teología. También es el presidente y fundador del Instituto Dominicano de Ciencias Bíblicas IDCB, Inc. No obstante, espero que esta realidad no me sea un obstáculo para el análisis sobrio y adecuado de esta problemática.

Otra puntualización previa y necesaria consiste en dejar bien claro que el conflicto que establece la sutil distinción entre “lo cristiano” y lo “evangélico” sólo involucra al cristianismo occidental, en sus dos expresiones históricas: el cristianismo católico con su sede principal en el vaticano, y el cristianismo de corte protestante. En consecuencia, es bueno decir de un principio que el cristianismo representado por la iglesia ortodoxa1 no tiene vela en este entierro. 1 Es preciso dejar establecido que el cristianismo tiene tres manifestaciones o corrientes históricas principales: el cristianismo representado por la iglesia ortodoxa, el cristianismo representado por la iglesia católica, y el cristianismo de corte protestante. La historia nos dice que después de muchas tensiones, en el año 1054 tuvo lugar el llamado “cisma de oriente”, cuando se dio la definitiva separación entre la iglesia ortodoxa (iglesia oriental) y la iglesia católica (iglesia occidental). Luego, a partir del 31 de octubre de 1517 se inició un proceso irreversible que a la larga provocaría la expulsión de Martín Lutero y sus seguidores de las filas del cristianismo católico, y que también daría origen al movimiento protestante. 1

A fin de facilitar la mejor comprensión del análisis que planteo en este trabajo, me he impuesto el siguiente esquema o bosquejo:

I. La original designación que recibió el grupo de seguidores de Jesús no fue ni “cristiano” ni evangélico” II. El surgimiento del nombre “cristiano” III. El surgimiento del calificativo “católico” IV. El surgimiento del calificativo “protestante” V. El surgimiento del calificativo “evangélico” VI. El surgimiento del “movimiento evangélico” Conclusiones Recomendaciones

Pues bien, manos a la obra.

I. La original designación que recibió el grupo de seguidores de Jesús no fue ni “cristiano” ni evangélico”

Tomando como punto de partida la evidencia que nos aporta el libro de los Hechos, podemos afirmar con seguridad que el calificativo que originalmente recibió el grupo de seguidores de Jesús fue “los del camino2”. Considérese por ejemplo las siguientes citas bíblicas tomadas de la Biblia de Jerusalén:

Hechos 9.2: “y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, con el fin de obtener permiso para llevar presos a Jerusalén a los hombres o mujeres que encontrase, seguidores del Camino”

Hechos 19.9: “Pero como algunos se obstinaban, no se dejaban persuadir y hablaban mal del Camino ante la gente, rompió con ellos y formó grupo aparte con los discípulos…”

Hechos 19.23: “Por entonces se produjo un tumulto no pequeño con motivo del camino”.

Hechos 22:4: “Yo perseguí a muerte a este Camino, encadenando y encarcelando a hombres y mujeres.” 2 GriegooJdov" (jodós). 2

Hechos 24:14: “En cambio, te confieso que, según el Camino, que ellos llaman secta3, doy culto al Dios de mis antepasados, creo en todo lo que está escrito en la Ley y en los Profetas” Hechos 24.22: “Félix, que estaba bien informado en lo referente al Camino, les dio largas, diciendo: Cuando baje el tribuno Lisias decidiré sobre vuestro asunto”.

Para concluir este punto, quiero citar, en primer lugar, lo que afirma el biblista y exégeta católico francés, Xavier Léon Dufour, en su “Diccionario del Nuevo Testamento”, sobre la palabra Camino: “En los Hechos, la expresión “el Camino” empleada de modo absoluto, es sinónimo de la nueva vida en la fe cristiana4.”

En segundo lugar, creo que son también pertinentes las siguientes palabras del Diccionario Teológico del Nuevo Testamento, cito: “Cuando Hechos 22.4 señala que Pablo persiguió “el camino” se refiere a la comunidad cristiana con su mensaje sobre la resurrección del crucificado. Ello no autoriza a proponer una falsa alternativa: o camino = doctrina, o camino = comunidad cristiana. Ambos conceptos están mutuamente relacio