Variación de la intensidad de infestación con formas infectantes del isópodo Ceratothoa gaudichaudii en salmones de cultivo en el sur de Chile

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• Resultados y discusión
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RESUMEN: El trabajo se realizó en un centro de cultivo de salmones de la isla Guar, X Región, Chile (50°, 44’S.; 74°, 30’O.). En una jaula aislada se mantuvieron salmones (Salmo salar) desde mayo de 1993 a agosto de 1994. Cada tres meses se muestrearon, al azar, 500 peces y se determinó el número y el tamaño de los parásitos de la especie Ceratothoa gaudichaudii ubicados en la cavidad bucal y en las branquias. La prevalencia de la parasitosis aumentó de 33.4% a 98.8% en los 16 meses de observaciones. Las formas infestantes (mancas) del parásito se presentaron en mayor número a fines de primavera y durante el verano, lo que se tradujo en aumento de los ejemplares de tamaño pequeño en otoño e invierno. El número de parásitos medianos y grandes aumentó durante los meses del verano. Se discute la importancia de los jureles (Trachurus murphyi) como hospedador normal de C. gaudichaudii y su rol como fuente de infección para los salmones cultivados.

Palabras claves: Isopoda, Ceratothoa gaudichaudii, infestación, salmones cultivados.

SUMMARY: Variation of infestation intensity with infective stages of the isopod Ceratothoa gaudichaudii in farmed salmon in the south of Chile

The study was carried out at a salmon farm located on Guar Island (42°, 41’S.; 73°, 01’E.), Xth Region, Chile. 500 salmon (Salmo salar) were sampled randomly from an isolated cage every three months. On each occasion the number and the size of the isopod parasite Ceratothoa gaudichaudii settled in the oral cavity and gills were determined.

Prevalence ranged from 33.4% to 98.8% in the 16 months of the assay. The highest number of infective stages (mancas) of the parasite were found in spring and during the summer; this produced the increment of small size parasites in autumn and winter. The number of medium and large size parasites increased during the summer months.

The importance of wild fish, and specially of Trachurus murphyi, as the normal host of C. gaudichaudii and its role as a main source of infestation for cultured salmon is discussed.

Key works: Isopod, Ceratothoa gaudichaudii, infestation, farmed salmon.

INTRODUCCIÓN

En Chile se han descrito varios parásitos que afectan a los peces cultivados (Reyes, 1983; Leal, 1988; Bravo, 1988). Entre ellos se encuentra el isópodo Ceratothoa gaudichaudii, que parasita normalmente a los jureles (Trachurus murphyi) y a otros peces autóctonos (Jaramillo, 1977), y que el año 1984 fue detectado por primera vez en salmón Coho (Oncorhynchus kisutch) por Bravo (1988). A partir de ese momento la parasitosis ha aumentado en muchos centros de cultivo de salmones del Atlántico (Salmo salar), encontrándose prevalencias de hasta un 100% en los centros de Huelmo y Guar próximos a la ciudad de Calbuco (Inostroza y col., 1993).

C. gaudichaudii es un parásito hematófago que se ubica preferentemente en la cavidad bucal de peces pelágicos de natación rápida. Su distribución geográfica abarca desde el Golfo de California hasta el Cabo de Hornos, siendo frecuente de encontrar en los peces de la costa de Ecuador, Perú y Chile (Brusca, 1981).

Según Brusca (1991)*, el ciclo de vida de Lironeca vulgaris, otro isópodo parásito, sería homologable al ciclo de vida de C. gaudichaudii: en dicha especie la hembra adulta fecundada mantiene en su cavidad abdominal entre 300 a 600 huevos que se desarrollan a través de cinco mudas hasta larvas infestantes o "mancas". Las mancas, que son liberadas al medio acuático (Brusca, 1981), tienen tres mudas y nadan activamente hasta encontrar un pez adecuado. En él se fijan en la cavidad bucal, pero pueden cambiar varias veces de hospedador (parasitosis facultativa). Al establecerse definitivamente en un pez se inicia la vida parasitaria, se atrofian sus apéndices natatorios y el parásito comienza a crecer. Inicialmente todos los individuos son machos y, después de 17 a 19 meses de desarrollo, uno de ellos se transforma en hembra. La cópula y posterior gestación se realiza en la cavidad bucal de los peces hospedadores (Brusca, 1978, 1981).

C. gaudichaudii causa erosiones profundas de la mucosa bucal y destrucción de las laminillas branquiales en los salmones infestados; a mayor número de parásitos por pez, menor es su peso corporal, pudiendo causar una merma del peso al momento de la cosecha de hasta un 15% (Sievers y col., 1996).

La presente comunicación describe y trata de interpretar las variaciones en el tiempo de la prevalencia y de la intensidad de infestación de los diferentes tamaños de C. gaudichaudii, en los salmones cultivados.