- La necesidad de lo rítmico en la Naturaleza
- Los ritmos y el desarrollo humano
- El estrés de las relaciones interpersonales
- La escuela de la adversidad
- Bibliografía
El determinismo cósmico y la influencia de los ritmos circadianos en el comportamiento del ser humano
Los relojes biológicos o los ritmos circadianos son elementos esenciales que regulan nuestras funciones vitales y la de otros animales.
Los biorritmos también obedecen a señales procedentes de cambios ambientales y estacionales. El vuelo migratorio de ciertas aves y la hibernación de algunos mamíferos son ejemplos por todos conocidos.
Conténtense con la ilustración, ya que nadie tiene la osadía de entrar en la guarida de un oso verdadero, hibernando — el retruécano no es deliberado
La palabra circadiano proviene del latín ‘circa’ (alrededor de) y de ‘diano’ (día), y tal y como indica el nombre, su período discurre alrededor de un día. Estos ritmos tienen una gran importancia adaptadora, ya que reflejan la influencia de los cambios del mundo externo en el medio interno, preparando al organismo para adaptaciones ambientales programadas o predecibles.
La regulación de estos ritmos está mediada simultáneamente por influencias externas y mecanismos internos.
En relación al mecanismo interno o pacemaker (el que marca el paso), éste se encarga de generar las oscilaciones circadianas. En la actualidad existen numerosas pruebas que este mecanismo interno está situado en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, el cual recibe información de la retina y de otras estructuras del sistema nervioso, controlando la periodicidad circadiana de los parámetros fisiológicos. Por otra parte, es importante también destacar el papel que tiene la glándula pineal en la regulación de los ritmos estacionales, a través de la secreción de melatonina.
Por su parte, los mecanismos externos o zeitgebers se encargan de sincronizar los diferentes ritmos del entorno. Los zeitgebers más potentes para el hombre civilizado son la luz, la posición de ciertos astros, el clima y las demandas ambientales, entre las que destacan hoy los horarios laborales y las comidas.
El insomnio, descrito en otras lecciones, fenómeno asociado con múltiple condiciones, es una de las circunstancias más frecuentemente influidas por los ritmos circadianos.
La necesidad de lo rítmico en la Naturaleza
Los parámetros de los sistemas de que dependemos para sobrevivir, son esencialmente rítmicos y regulares y, a menudo, sincrónicos. La periodicidad hace sentir su presencia en la sucesión de las horas y los días, de los meses y de los años — del cambio de las estaciones, del retorno de los cometas, de las fases de la luna, del período catamenial, de la incubación de un huevo o de la duración de un embarazo — del envejecimiento y de la muerte — esta última, resultado de la apoptosis.
El rol de las sincronías en estos mecanismos, muy recientemente han sido sujeto del mayor interés y de abundantes investigaciones científicas. Todos conocemos de la sincronía menstrual de mujeres que viven juntas.
La sincronía menstrual se conoce como el Efecto de McClintock, en reconocimiento a las labores de la investigadora de la Universidad de Chicago, Martha McClintock, quien lo describiera. (Véase: The McClintock Effect. Health Reports 08/06/98).
Esta cadencia rítmica es necesaria para evitar que las calibraciones delicadas que mantienen los equilibrios universales sean perturbadas. Por consiguiente, esta tendencia a lo rítmico en la Naturaleza es tendencia universal.
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