La "otredad" en el descubrimiento de América
Enviado por Gabriel Diner
Introducción
En el siglo XIV, el mundo feudal europeo llega a su límite de expansión lo que provoca una grave crisis económica, ecológica y social, evidenciada por el agotamiento de las tierras, y la aparición de pestes, epidemias, sequías. Todo esto lleva a que Europa, a fines del siglo XV y principios del XVI intente romper sus propios límites geográficos; hasta ese entonces, el continente y todo el mundo conocido estaba centrado y cercado por el Mediterráneo. La expansión ultramarina lleva al hombre europeo hacia América; allí Europa no sólo encuentra mucho de aquello que necesitaba: combustible, hombres, tierras metales, sino que también toma idea de la dimensión real del mundo, hace posible la idea del "sistema mundial" y realiza un salto económico inimaginado, ambas condiciones necesarias para que el hombre ingrese en la modernidad.
Sin embargo, a partir del encuentro del hombre europeo con los primeros pobladores de América surge para el primero una nueva concepción del "otro".
Para la cultura occidental se ha planteado desde sus orígenes el problema de la "otredad", presentada como otro tipo de cultura distinta de la sociedad dominante. este conflicto fue tan importante porque, en cierto sentido a diferencia de la cultura oriental, el hombre de occidente siempre a establecido su propia identidad cultural a partir de sus diferencias con el otro.
Para Europa, hasta entonces, el otro estaba asociado con el Bárbaro, a quien se pensaba salvaje (en oposición, por supuesto al ciudadano, al civilizado). Para el mundo europeo del siglo XV, especialmente, para España, los bárbaros eran los árabes. Justamente, para el descubrimiento de América, los reyes católicos acababan de expulsar al último reino árabe de la península ibérica; incluso también de alguna manera habían expulsado a los judíos, otro "otro", aunque no bárbaro.
Al coincidir la expulsión de este "otro" con el conocimiento y colonización de uno nuevo, tanto la reconquista como la conquista americana se dieron de forma muy similar, tanto en el uso de los adelantados, como en la asimilación del "otro" árabe con el "otro" indio. Este último era un ser salvaje que debía ser convertido a la religión.
Sin embargo, existieron distintas percepciones de los distintos conquistadores hacia el problema del otro, según su función, su pensamiento y su experiencia.
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