El Delta del Orinoco tiene su vértice entre Barrancas y Los Castillos de Guayana. De aquí parten dos grandes brazos de agua: Rio Grande, de dirección este-oeste, que cae en aguas del Atlántico en la Boca Grande o de Navíos, y el Caño Mànamo, con curso sur-norte, que desemboca en Pedernales, sobre el Golfo de Paria. Este triángulo ocuapa unos 30.000 km2 y dentro de èl los caños mayores, como Capure, Macareo, Mariusa, Araguao, Merejina, siguen un trend noreste, seguidos por otros muchos caños que se entrecruzan a su vez con otros caños, formando una intrincada y compleja red fluvial y de islas pantanosas. El terreno del delta es blando, aunque localmente como en Pedernales se observan flujos de barro, conocido como "volcanismo sedimentario". La vegetación màs característica del delta son los manglares. El DDO puede dividirse en tres partes : delta superior (con facies fluvio-deltaicas con canales actuales y abandonados, meandros abandonados, diques naturales, llanuras de inundaciòn), delta medio (con llanuras de inundaciòn, predominio de limos y arcillas en lugar de arenas, zonas de pantanos y formaciòn de turbas, Figura N 1) y delta inferior (con ambiente tipo estuario de Río Grande, controlado por la acciòn de las mareas; linea de costa dominada por la acción del oleaje y de la Corriente de Guayana; y el ambiente estuarino de la Bahía Guanipa dominado por la acciòn de las mareas).
Diaz de Gamero (1996) propone un proto-Orinoco en la Cuenca de Falcòn durante el Mioceno Temprano a Mioceno Medio y para el Mioceno Tardìo el que tal delta se localiza en la Subcuenca de Maturìn. Sin embargo, otros autores postulan que el proto-Orinoco desde su curso medio siempre tuvo una direcciòn predominante hacia el Este. La evoluciòn del delta actual (Méndez, 2000) se puede limitar al final del Pleistoceno Tardío o Glaciaciòn Wisconsin y a la transgresiòn Flandriense del Holoceno. Durante el màximo de la Glaciaciòn Wisconsin el nivel del mar se encontraba entre –100 a –110 por debajo del nivel actual en áreas del Caribe, lo cual implica que la plataforma continental de Venezuela oriental deltana se encontraba emergida hasta 100 a 125 Km de la actual línea de costa deltana. Restos de esas tierras levantadas son Boca de Dragos, Trinidad y Tobago.
A.P. el aumento del nivel del mar fuè muy ràpido (8 mm/año), con el nivel del mar a unos 10 m aproximadamente por debajo del presente nivel. El nivel actual del mar se alcanzò entre los 4.000 a 2.000 A.P.
El Delta del Rio San Juan, al norte de la divisoria entre los rìos Guanipa y Guarapiche, comienza en los alrededores de Caripito, donde se encuentra la confluencia del Rìo Caripe con el Rio San Juan y luego con el Rio Azagua. El delta bajo se extiende a partir de la confluencia con el Rio Guaraphiche hasta la desembocadura del Rio San Juan en el Golfo de Paria, en la Barra de Maturìn. Más al norte se desarrollan las zonas pantanosas de los caños Guariquèn y Turèpano.
En el SDO se registran algunas manifestaciones externas de petróleo como el Lago de Asfalto de Guanoco con 450 Ha, situado entre los caños Guanoco y La Brea del Delta del Rio San Juan. Al oeste de Pedernales, en La Brea se localizó otro pequeño depósito de asfalto. En la Punta de Pedernales y en Capure se han registrado manifestaciones o menes de petróleo y gas producidos por los flujos de barro del Campo Pedernales. Al este de Maturin, en la localidad El Hervidero se encuentra un pequeño "volcán" de barro con algo de gas.
7. Provincia de Guayana
El Escudo de Guayana se extiende al sur del Rio Orinoco y limita al este con Colombia por los rìos Orinoco, Atabapo y Guainìa-Negro; al sur con Brasil en Cocuy-Neblina-cabeceras de los rìos Orinoco-Ventuari y la Gran Sabana con la Sierra Pacaraima y al este con la Zona en Reclamación con los rios Venamo y Cuyuni, cubriendo casi el 50% de la superficie de Venezuela.
Fisiogràficamente se diferencian varias provincias: la provincia norte con la cobertura Cuaternaria de la Formación Mesa que bordea todo el curso norte del Rio Orinoco hasta la zona deltana con alturas por debajo de los 150 m.s.n.m.. La Provincia de Imataca caracterizada por filas alargadas de cuarcitas ferruginosas tipo Cerro Bolivar y gneises cuarzo-feldespàticos anfiboliticos y granuliticos, migmatitas, charnockitas y algunos mármoles dolomiticos del Complejo Imataca, que ocupan zonas montañosas con alturas superiores a los 400 m.s.n.m. Luego tenemos la provincia geológica de Pastora con sabanas planas bajas ocupadas por granitos del Complejo de Supamo y filas largas y estrechas con alturas por debajo de los 500 m.s.n.m. tipo cinturones verdes del Supergrupo Pastora y de filas màs anchas y màs bajas de cinturones verdes màs jóvenes del Grupo Botanamo. Las mayores alturas se localizan en pequeños plateaux de diabasas con núcleo de rocas graníticas como en el Dique Anular de Nuria con alturas superiores a los 500 m.s.n.m.
La provincia geológica de Roraima al sur de las cabeceras del Rio Cuyuni alcanza grandes areas planas altas, denomina Gran Sabana, formada por areniscas feldespàticas del Mesoproteroico con alturas de 1.500 a 950 m.s.n.m. desde Luedpa hasta Santa Elena del Uairén, culminado por tepuies o mesas altas de ortocuarcitas sedimentarias del Grupo Roraima con innumerables y bellos tepuies como el Roraima, Auyantepuy, Chimantá y hacia Amazonas los tepui de El Pañuelo, Cuao, Autana, Parù, Duida y Marahuaca entre otros, con alturas que van en Roraima por el orden de hasta los 2.000 m.s.n.m y en el Marahuaca hasta los 3.400 m.s.n.m. En la parte oeste del Estado Bolivar y el Estado Amazonas predominan las rocas rioliticas y granitos que forman filas alargadas como la de fisiografìa muestra la provincia del Casiquiare, en Amazonas, casi plana con alturas por debajo de los 200 m.s.n.m, constituìda por rocas graniticas similares a las del Complejo de Supamo de la parte oriental del escudo, excepto por algunos granitos intrusivos como los de Solano, San Carlos y Cocuy, tipo granitos rapakivis o anorogénicos y rocas gabroides tectonizadas.
En general, durante el Mesozoico, luego de iniciada la disrupción de la Pangea, se produjo un levantamiento general del Escudo de Guayana, en especial de su parte norte, erosionándose gran parte de la sección y dejando al descubierto las rocas màs antiguas del escudo como las granulitas, anfibolitas, migmatitas, charnockitas y rocas graníticas del Complejo de Imatacas de edad Mesoarqueozoico. Levantamiento màs acentuado e inclinación debió producirse en el Eoceno Medio-Superior durante el cual no se registro casi sedimentación marina al norte del Escudo de Guayana. Este ùltimo levantamiento ocasionó una màs acelerada erosión del escudo y subsecuente depositaciòn en cuencas localizadas al Norte del Rio Orinoco (Olmore y otros, 1.986) y la formación de grabens por reactivación de antiguas fallas al noroeste del Rio Caura y en Guyana, con depósitos modestos de arenas con gas, de edad Mioceno, en esta ùltima región del Sur de Guyana.
El EDG ha sufrido prolongados y repetitivos períodos de erosión pudiéndose distinguir en las hoyas de los rìos Caronì y Cuyuni varios niveles erosionales cada uno de los cuales parece tener un origen complejo y diferente de otros niveles: asi algunos niveles parecen representar un periodo de peniplanaciòn; otros niveles son consecuencia de la estructura y composición de las rocas igneas respectivas (extensos domos graníticos, anorogénicos, ricos en feldespatos). Al menos seis niveles de altoplanaciòn se registran en la Guayana Venezolana, que de màs a menos elevados son los siguientes:
Nivel Auyanteupi, de 2.000 a 2.900 m.s.n.m. (Posiblemente el nivel màs alto sea el techo del Duida – Marahuaca con 3.300 –3.4.00 m.s.n.m.) Nivel Kamarata-Pacaraima de 1.200 a 900 m.s.n.m.
Nivel Imataca-Nuria-Cerro Bolívar-Los Pijiguaos, de 600 a 800 m.s.n.m. Nivel Caroni-Aro-El Pao de 450 a 200 m.s.n.m.
Nivel Mesa-Guiria-Llanos de 80 a 150 m.s.n.m. Nivel Delta del Orinoco de 0 a 50 m.s.n.m.
La edad de formación de los dos primeros niveles màs altos parece ser desconocida, aunque Schubert (1.986) estima que sean Mesozoicos. La edad de los otros cuatro niveles se comenzaron a modelar desde hacen unos 40-50 M.a. y se continúan actualmente. El Nivel Imataca-Nuria-Cerro Bolívar-Los Pijiguaos es el màs importante desde el punto de vista económico ya que en él se concentraron, por procesos de meteorización de cuarcitas ferruginosas y rocas graníticas, que indujo el enriquecimiento supergènicos de las respectivas menas minerales, los depósitos de hierro y bauxita, respectivamente, de la Guayana Venezolana.
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