Toxicología Medicolegal

A continuación se explana un estudio detallado tomando en consideración la Toxicología Médico-legal, que surte gran importancia para el estudio de las Ciencias Jurídicas, siendo una de las áreas de estudio de la Medicina Legal y sirviendo a su vez para coadyuvar al esclarecimiento de casos como homicidios, suicidios y demás en sus diversas manifestaciones.

1.- TOXICOLOGÍA MEDICO LEGAL:

1.1- Concepto:

La toxicología es el estudio de los venenos o, en una definición más precisa, la identificación y cuantificación de los efectos adversos asociados a la exposición a agentes físicos, sustancias químicas y otras situaciones. La toxicología abarca desde estudios de investigación básica sobre el mecanismo de acción de los agentes tóxicos hasta la elaboración e interpretación de pruebas normalizadas para determinar las propiedades tóxicas de los agentes.

Aporta una importante información tanto a la medicina como a la epidemiología de cara a comprender la etiología de las enfermedades, así como sobre la plausibilidad de las asociaciones que se observan entre éstas y las exposiciones, incluidas las exposiciones profesionales. Cabe dividir la toxicología en disciplinas normalizadas, como la toxicología clínica, la forense, la de investigación y la reguladora; otra clasificación hace referencia a los sistemas o procesos orgánicos que se ven afectados, y tenemos entonces la inmunotoxicología o la toxicología genética; puede presentarse también desde el punto de vista de sus funciones, y entonces se habla de investigación, realización de ensayos y evaluación de los riesgos.

Dentro del cúmulo de disciplinas normalizadoras de la toxicología interesa al Derecho la Toxicología Medicolegal, la cual es el objeto de estudio en la presente investigación.

La Enciclopedia Libre Wikipedia, explana la toxicología forense de la siguiente manera:

…es la rama de toxicología que estudia los métodos de investigación médico-legal en los casos de envenenamiento y muerte. Muchas sustancias tóxicas no generan ninguna lesión característica, de tal manera que si se sospecha alguna reacción tóxica, la investigación visual no sería del todo suficiente para llegar a una conclusión. Un toxicólogo forense debe considerar el contexto de la investigación, particularmente cualquier síntoma físico que se haya presentado, y cualquier otro tipo de evidencia recolectado en la escena del crimen que pueda ayudar al esclarecimiento del mismo, tales como recipientes con medicamentos, polvos, residuos y otras sustancias químicas disponibles. Con dicha información y con las muestras de evidencia, el toxicólogo forense debe entonces determinar cuáles sustancias tóxicas están presentes en ellas, bajo que concentraciones, y cual serían los efectos de dichas sustancias en el organismo humano.

Determinar la naturaleza de alguna sustancia ingerida no es normalmente una tarea fácil, ya que es muy raro que una sustancia química permanezca intacta después de ser ingerida sin antes haber sido metabolizada por los procesos naturales del cuerpo humano. Por ejemplo: heroína es casi inmediatamente metabolizada a morfina, haciendo factores tales como marcas de inyección y determinación de pureza química necesarios para poder confirmar el diagnóstico. La sustancia también pudo haber sido diluida mientras se dispersa en todo el cuerpo: mientras que una pastilla u otra dosis regulada de algún fármaco tenga gramos o miligramos del ingrediente activo, una muestra individual bajo investigación puede que sólo tenga microgramos o nanogramos.

Por su parte, Humberto Giugni, en su obra "Lecciones de Medicina Legal" conceptualiza la Toxicología Medicolegal así:

El término Toxicología, significa etimológicamente, tratado de los venenos (griego, toxicon: veneno, y logos: tratado); y en tal sentido sería la rama de la Medicina que trata de los venenos. Desde la aparición de la ciencia toxicológica, han surgido dos concepciones de la disciplina: a) una que toma fundamentalmente en cuenta el agente tóxico o venenoso, originada en el campo de la química toxicológica; y b) una segunda en que se valoran primordialmente las alteraciones que producen en el organismo las substancias tóxicas; éstas, a su vez, es la concerniente a la Toxicología Clínica, cada vez más aceptada.

"Toxicología es el estudio científico de estos elementos, su comportamiento, su metabolismo, sus mecanismos de acción, las lesiones que ellos ocasionan, su forma de acumulación, excreción y el tratamiento adecuado para proteger el organismo afectado".

1.2.- Origen de la Toxicología:

La Historia de la Toxicología es tan antigua, tanto como la humanidad misma y en la búsqueda de datos antiguos encontramos en el Papiro de Ebers