Joaquín Jiménez
La tecnología ha cambiado nuestra forma de vida, nuestras costumbres y forma de pensar. En el futuro el impacto será mayor. En esta investigación se explica como han evolucionado las tecnologías de información, el impacto que han causado en nuestra sociedad y su efecto en la industria, escuela y fuerza de trabajo. La idea general es exponer como las actitudes del trabajo han cambiado, la búsqueda de soluciones y estrategias han tenido que ser modificadas para poder seguir siendo competitivas en este mundo tecnológico. Mirando un poco hacia el futuro se espera prever el significado de las tecnologías de información en la competitividad de los negocios y cómo se desplazarán los campos de trabajo hacia otras áreas.
Palabras Clave: Tecnologías de Información, revolución informática, impacto social, futuro, competitividad, fuerza de trabajo, evolución, industria, educación, negocios.
1. Introducción
Ahora nos puede resultar obvio decir que la revolución informática va a terminar por opacar a la revolución industrial, el papel impreso y el transporte físico. Hace 20 años hubiera sido difícil imaginar que podemos leer este artículo en una computadora o en una publicación que recibe sus aportaciones via correo electrónico. Pero, realmente se puede sustituir el papel? El transporte físico? Y mas aún, a los trabajadores? Para contestar estas preguntas es necesario conocer como han evolucionado la sociedad y la información a lo largo de la historia. Durante los inicios de la era industrial el productor veía toda la evolución de su producto desde el inicio hasta que estaba listo para comercializarse, estaba dirigido a las necesidades específicas del cliente para el cual el producto era especialmente fabricado. Esta forma de trabajar fué cambiada en un principio por la máquina de vapor y la revolución industrial. Gracias a las máquinas, las estructuras de trabajo cambiaron de manera que cada trabajador realizada una pequeña parte del proceso de fabricación de un producto logrando que el trabajador pudiera tener experiencia en esa área. Se lograron economías de escala llevando trabajadores a los lugares donde se encontraban las costosas máquinas. Sin embargo los productos producidos no eran muy variados. Estas empresas requerían de una gran burocracia para hacer llegar la información desde la administración hasta los trabajadores. Habían especialistas que entraban a la empresa para ayudar con cuestiones legales, contabilidad y seguros. Esto podría ser efectivo en tiempos de estabilidad, pero el ritmo de cambio que se lleva actualmente hace cuestionable este tipo de prácticas. Ahora es posible para las computadoras llenar la necesidad de estas actividades de coordinación.
Joaquín Jiménez: Estudiante de la Maestría en Tecnologías de Información del ITESM Campus Monterrey.
jjsauma[arroba]hotmail.com
La tecnología informática está alterando la naturaleza y el curso futuro de la economía, incrementando el flujo de productos y servicios, creando nuevos y alterando la forma en que una compañía responde a una demanda y lanzando una supercarretera de información que nos lleva a la globalización de productos y mercados financieros. Las computadoras están cambiando las relaciones entra las labores y la organización, enfrentando la tradicional jerarquía de administración cambiándola de una forma piramidal a una estructura mas plana.
En la educación, la tecnología informática cambirá enormemente la forma en que la gente aprende, pero nunca cambiará la naturaleza humana ni la necesidad de dar a los niños una moral y educación. Los avances nos han hecho ver que la gente de ahora no progresa por lo que tiene en las manos, si no por lo que tiene en lamente. Esto hace que la educación sea importante en el mundo de hoy y es el trabajo más importante que una comunidad puede hacer.
La tecnología de información nació junto con la primera computadora de bulbos, luego surgió la tecnología de semiconductores y con ella los transistores. Gracias a la tecnología disponible se pudieron lograr los ciruitos integrados, tal vez el invento mas importante del siglo 20. El diseño asistido por computadoras disponible en ese entonces hizo posible que el costo de diseñar tecnología de información se transformara. Se dice que ahora contamos con mas poder de cómputo en un auto familiar que en la nave que puso al hombre en la luna. Esto nos hace pensar: ¿Qué podemos hacer con todo este poder?
2. Una nueva transformación industrial
En los últimos 20 años hemos visto grandes cambios en las tecnologías de computación. Del uso compartido de mainframes hasta la unión global de redes de computadoras interconectadas usando líneas telefónicas existentes. La baja de los costos de estas tecnologías ha asumido el rol central en el uso de las computadoras. Es casi imposible estar siempre al día en esta era tecnológica, los cambios son tan rápidos que siempre hay que estar aprendiendo, adaptando e improvisando. Muchas empresas usan la tecnología para competir y alcanzar sus objetivos, desgraciadamente, descubren que la tecnología no garantiza el éxito. Las compañías deben entender cómo y dónde la tecnología trabajará para ellas.
Las tecnologías nos ofrecen herramientas para la implementación de estrategias. No definen la estrategia. El crecimiento de la tecnología de información permite que los negocios persigan estrategias que salen de las limitaciones tradicionales de tiempo y lugar y se formen a través de la virtualización.
Con el incremento de la disponibilidad de información, todo lo que se vende se verá presionado por la comodidad que busca el cliente. Deben encontrarse nuevas formas de diferenciar los productos de los de la competencia, el precio ya no representa una ventaja competitiva. La virtualización ha hecho que el consumidor pueda tener conocimiento de todos los productos que hay en el mercado. Si hacemos productos diferentes con una característica extra que las haga más útiles, tenemos la doble oportunidad de consolidar las relacioes con los clientes.
Cuando se tiene contacto directo y físico con los clientes, se pueden aproximar las necesidades del cliente. Si llevamos este principio al mundo virtual, tendremos un reto estratégico: Cómo crear un lugar de compras virtual. Esto nos lleva a la necesidad de desarrollar nuevas estrategias para reemplazar los medios traducionales de conocmiento de los clientes. En un mercado virtual los compradores se mueven siguiendo sus impulsos. Esto significa que debe desarrollarse una estrategia para convertir esta capacidad en ventaja. Las empresas que hacen negocios en la era virtual ponen información en línea para facilitar el control centralizado con una rápida capacidad de decisión descentralizada.
Para un comprador es fácil cambiar de vendedors cuando se tiene una oferta mejor. Para poder conservar a los clientes las empresas deben tener conocimiento del cliente asi como un doctor conoce al paciente con el paso del tiempo.
Hacer el cambio a un nuevo canal de mercado representa uno de los mas pavorosos retos estratégicos de la virtualización. Es muy difícil beneficiarse de esta oportunidad si se han establecido canales tradicionales porque se tiene costos adicionales.
Cada vez existe más información en el mercado. Un nuevo elemento de la estrategia será monitorear continuamente el mercado y los clientes para responder a sus necesidades. Los productos y servicios necesitan la inteligencia que representa un nuevo valor por el cual podemos obtener ingresos. Lo que vendamos puede ser continuamente reasignado para ajustarse a las necesdades cambiantes de nuestros mercados.
La naturaleza siempre cambiante de los cambios ofrecidos por la tecnología de información representará nuevas demandas de estrategias de negocios. Para lograr el éxito serán necesarios equipos de trabajos multidisciplinarios que procuren alinear la estrategia con la capacidad tecnolgógica.
Con la globalización de los negocios, la tecnología facilitará la interacción humana, y se pueden implentar técnicas que ayuden a que siempre haya gente trabajando en un proyecto las 24 horas del día sin importar su situación geográfica. El trabajo en el futuro requerirá un gran nivel de conocimientos en computación y que la gente pueda sentirse a gusto con las computadoras y usarlas de varias formas, los trabajadores se ligarán a su trabajo por sus conocimientos mas que por sus títulos o rangos. La gente buscará trabajo en compañías que les permitan ganar conocimientos. Estos trabajadores se convierten en artesanos que ven el trabajo de principio a fin con un alto grado de autonomía y satisfacción.
Las compañías buscarán trabajadores con conocimiento buscando cierta experiencia para proyectos especiales. La información por partes no será tan importante como la información completa de cierto tema, es por eso que la genta será recompensada por compartir su conocimiento, por lograr objetivos y no por horas trabajadas. El líder de una organización y su relación con la tecnología tienen un marcado impacto en el éxito de su empresa logrando la satisfacción de los clientes. Estos líderes deben estar a gusto con la tecnología y saber utilizarla.
Los trabajadores del futuro tendrán varios trabajos, los cambiarán frecuentemente y serán independientes. La gente tendrá que aceptar llevar la carga de su educación continua a lo largo de su vida. Las personas que no tengan la preparación adecuada se convertirán en un problema social, para ellos mismos y para el resto de la sociedad.
Las industrias manufactureras son más flexibles y ahora pueden producir una amplia variedad de productos. Las tecnologías computacionales permiten que el control de calidad y flujo de materiales pueda ser controlado de acuerdo a los cambios en la demanda de productos. Los fabricantes de computadoras están en una industria en la cual las nuevas reglas de producción redefinen el valor del producto.
Las industrias de servicio se ven beneficiadas por la tecnología computacional al facilitar procesos como llenar y revisar formas de préstamo e hipotecas, transferir llamadas, reunir y agregar datos de venta de tiendas, por decir algunos usos. En los bancos la aplicación de cajeros automáticos ha disminuido la necesidad de usar los cajeros normales. La tecnología computacional ha creado economías de escala para varias industrias de servicio, muchos proveedores de servicio se han dado cuenta de que esta tecnología les permite atraer mas clientes y ofrecer mas servicios.
3. Las computadoras nos desplazaran de nuestros trabajos?
Nuestros lugares de trabajo están en un proceso de redefinición, los procesos humanos se están examinando debido a la presencia de la tecnología. La tecnología desplaza trabajos en algunos casos, y crea nuevos en otros. Ha habido un crecimiento de empleos en la industria de semiconductores e industria manufacturera de computadoras. Sin embargo, el crecimiento del trabajo en esas industrias se ha desacelerado por las mejoras en la eficiencia debidas a la tecnología. Las computadoras pueden hacer cosas triviales para los humanos como recordar citas, organizar agendas, juntas y enviar mensajes. Los trabajos secretariales y administrativos desaparecerán y los gerentes se enfocarán más en medir la eficiencia y productividad mas que vigilar a los empleados y sus tareas. Los trabajos se convertirán en actividades más diversas e intelectuales los trabajos que puedan ser realizados por una computadora no son dignos de un ser humano, la educación personal será la diferencia y creadora de nuevas distancias entre ricos y pobres.
4. Las modas tecnológicas
El poder de cómputo es cada vez mayor y una cantidad fija de poder de cómputo es cada vez mas barata. Cada vez que surge una nueva tecnología, la disponibilidad está limitada y sólo algunas compañías tienen acceso a ella. Estas compañías tienen una enorme ventaja sobre los que no la usan, lo cual es significativo. Si esta tecnología demuestra ser exitosa, se expande en disponibilidad y se convierte en la nueva forma dominante de información. Mientras se expande continúa ofreciendo ventaja competitiva a los usuarios hasta que mas de la mitad de los usuarios potenciales la adopta y después de esto ya no ofrece ventaja competitiva pero se convierte en un problema para los que no la tienen. Luego llega la etapa de madurez, cuando esa tecnología es la norma. Ya no ofrece ventaja porque todos la tienen aunque puede ofrecer algún valor significativo por años o por décadas hasta que es reemplazada por la siguiente nueva tecnología. Esto es característico de cualquier innovación tecnológica [5].
5. Educación
Los maestros no pueden ser reemplazados, a pesar de esto, los niños deberán aprender a usar la tecnología como parte de su educación. La tecnología de información ofrece un gran potencial, pero para aprovechar los beneficios, las instituciones tendrán que transformarse de muchas maneras. Las computadoras pueden dar educacion personalizada y sin horarios. El estudiante puede escoger el ritmo de estudio que mas le acomode y sin importar su situación geográfica. La tecnología no puede enseñar al estudiante, mas bien deberá convertirse en una herramienta para accesar el conocimiento. Esto llevará a la educación en un proceso de aprendizaje mas que de enseñanza.
Las escuelas representan una gran oportunidad para los vendedores, es por eso que los vendedores son los más empeñados en promover la educación usando tecnologías de computación. Existe el peligro de confundir innovación tecnológica en las escuelas. Debe tenerse cuidado y estudiar los materiales tecnológicos que la escuela necesita realmente.
6. La invasión de la tecnología
Desde 1978 43 millones de trabajos se han perdido, en su mayoría, debido a algunas formas de tecnología, ha aumentado la distancia entre ricos y pobres, la destrucción de nuestro mundo natural y aún mas, nos permite conquistar la naturaleza. La tecnología crea distanciamientos entre las naciones, el tiempo se vuelve escaso, es mala para el medio ambiente, para la seguridad nacional, y quizá la razón mas importante es que ahora tenemos mas información disponible y eso es malo para nuestras cabezas porque se produce un cúmulo enorme que hace que se devalúe la información y nos lleve al aburrimiento.
A pesar de todo ya no podemos vivir sin ella y a veces tememos que no exista. Nuestra tecnología evoluciona y se reforma cada vez más rápido. Los diseñadores de computadoras las usan para diseñar computadoras más novedosas y rápidas, y esas serán usadas en un futuro por los diseñadores y asi. La tecnología crece en un rango exponencial, y los humanos no estamos hechos para soportarlo. La tecnofobia es algo que siempre tendremos que soportar. El peligro de las computadoras está en que no hacen pensar diferente, y si nuestros pensamientos cambian, el mundo cambia.
7. Tecnología en el hogar
Los fabricantes de tecnología se han dado cuenta de que el hogar es donde las mas nuevas tecnologías pueden alcanzar su máximo pontencial. El hogar se ha convertido en el sitio para las innovaciones tecnológicas. No hay una razón principal, aunque a finales de los 80 ya se contaba con faxes, máquinas contestadoras y teléfonos inalámbricos en casa, preparando el camino para tecnologías más complejas. La gente ahora está mas expuesta a la tecnología como parte de las experiencias diarias. Muchas de las instituciones tradicionales en las cuales la familia convive diariamente han adoptado nuevas tecnologías como parte de su rutina normal. En ambientes de trabajo, escuelas, aeropuertos, centros comerciales, supermercados, y bancos, todas las actividades ahora son realizadas a través de tecnologías basadas en computadoras. El hogar también se verá favorecido con tecnología. En un principio estarán orientadas a la comodidad, gradualmente se integrarán para conformarse en tecnologías que puedan orientarse al trabajo desde el hogar y la diversión.
8. Conclusiones
Muchos aspectos de nuestra vida han sido afectados positiva o negativamente por la introducción de la tecnología a nuestras vidas. Lo que no podemos negar es que nuestra vida no es lo mismo que la que hubieramos tenido hace algunos años. Ahora podemos hacer mas cosas y obtener mas información en menos tiempo.
La tecnología de información puede hacer que la gente sea poderosa, se junte, forme alianzas y comunidades que la fortalezcan. El hombre puede ser libre con la información y tomar mejores oportunidades. La combinación hombre-información será la clave de éxito de aqui en adelante. El hombre y la industria ya no tendrá valor por sus riquezas, si no por la información que tiene a su disposición.
Referencias
- Brown , Stanley A.; Technology and Customer Satisfaction: Myths and Facts. Canadian Business Review. Verano 1996.
- Dyson, Esther; Education and jobs in the digital world. Communications of the ACM. Febrero 1997
- Ferguson, Glover T.; Strategy in the digital age. Journal of Business Strategy. Noviembre/Diciembre 1996.
- Foshee, Don; Technology as Enabler: New Perpectives on Collaboration. Lakewood´s Technology for Learning. Marzo 1997
- Garrick , George; The evolution of marketplace information into the 21st century. Journal of Advertising Research. Septiembre/Octubre 1996.
- Greengard, Samuel; How technology will change the workplace. Workplace. Enero 1998
- Maternaghan, Mike; Workplace 2020. Management Services. Abril 1997
- McConnell, Sheila; The role of computers in reshaping the work force. Montly Labor Review. Agosto 1996
- Pascarela, Perry; Spinning a Web of Technophobia. American Management Association. Marzo 1997
- Varios; Information Technology: Boon or Bane?. The Futurist. Enero – Febrero 1997
- Venkatesh, Alladi; Computers ans other interactive technologies for home. Comunications of the ACM. Diciembre 1996.
Autor:
Joaquin Jimenez