Clase Rotífero (página 2)

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Algunas especies carecen de órganos digestivos, aparte del estomago. Entre la pared del cuerpo y el tubo digestivo existe un pseudoceloma lleno de líquido, sin revestimiento especial, con células sinciciales ramificadas. Los músculos del cuerpo se encuentran por debajo de la epidermis sincicial. Hay músculos longitudinales y circulares, pero no en capas diferentes como en los gusanos planos.

Otros músculos sirven para retraer la corona y para mover o contraer el pie. La excreción la realizan dos protonefridios filiformes conectados con una gran vesícula pulsátil o vejiga, que descarga cantidades relativamente grandes de agua en la cloaca. El movimiento a través del riñón de cantidades tan grandes de agua indica que la vejiga tiene como función fundamental la regulación del agua y las sales (osmorregulacion).

Cada protonefridios esta arrollado irregularmente y posee varias ramas laterales que se inician en células flamígeras. Gran ganglio nervioso, dorsal respecto a la boca, da origen a nervios que se dirigen a los distintos órganos. Suele haber un par de cortos penachos sensitivos (antenas laterales) situados hacia atrás, en los lados del cuerpo; algunos rotíferos también poseen un penacho (o dos) encima del encéfalo, así como entre una y tres manchas oculares dorsales. El ectodermo forma la cubierta externa, los órganos nerviosos y el revestimiento de los extremos del tubo digestivo; el tubo digestivo medio es endodermo y los otros órganos se forman del mesodermo.

Se refiere a una hembra típica (Bdeloideos). Las hembras dominan en las poblaciones de la mayor parte de los rotíferos y se desconocen los machos de algunas especies.

Las hembras poseen un solo ovario y una glándula vitelina, que forman una unidad. Los huevos se desplazan por el oviducto hasta la cloaca. El macho, en las especies que se conocen, es mucho menor que la hembra, carece de boca de ano, y tiene corta vida; en la cavidad del cuerpo posee un gran testículo; este se abre, mediante conducto, en un pene que puede proyectarse dorsalmente o en un pie.

En varios rotíferos, el cuerpo es alargado (Rotaria neptunius), ancho (macrochaetus), sacciforme (Asplanchna), aplanado (Ascomorpha) o incluso esférico (Trochosphaera). La loriga puede poseer costillas, anillos o espinas. El pie puede ser largo corto o ausente; sirve para la fijación y de timón al nadar, y también en algunos casos sirve para saltar. La corona puede poseer una o dos series concéntricas de cilios o puede estar modificada en forma de embudo, con cerdas pero no con cilios (collotheca).

Historia natural

Los rotíferos son cosmopolitas y cuando las condiciones son apropiadas pueden hallarse las mismas especies en América, Eurasia y Australia. La fauna de rotíferos de cualquier masa de agua experimenta cambios durante una sola estación estival, en lo que se refiere a las especies que la integran. Los Bdeloideos comprenden las formas de agua dulce más comunes y mejor conocida. Habitan típicamente en el fondo y pueden arrastrarse como sanguijuelas, pero también pueden nadar.

Los rotíferos que se alimentan de algas unicelulares poseen dientes cortos y anchos; los que emplean jugos de plantas mayores tienen dientes puntiagudos para atravesar las células de las plantas y faringe muscular que actúa como una bomba para chupar los jugos; los de costumbre depredadores poseen maxilas alargadas provistas de dientes, que pueden ser proyectadas fuera de la boca para capturar a los protozoos, rotíferos y otros animales empleados como alimentos. Los rotíferos contribuyen a conservar limpia el agua por alimentarse de detritos orgánicos y de organismos, a su vez algunos rotíferos sirven de alimentos a pequeños gusanos y crustáceos constituyendo así un eslabón importante de la cadena de alimentación en las aguas dulces.

Reproducción

Las hembras en diferentes estaciones suelen producir huevos de verano (amícticos) y de invierno (mícticos). Los primeros tienen una cubierta delgada, se desarrollan inmediatamente por partenogénesis y solo producen hembras (amícticos); en aguas favorables pueden producirse una serie de generaciones de esta manera. Cuando ocurre algún cambio en las condiciones ambientales, todavía no precisado con exactitud, se origina una generación en que las hembras (mícticos) ponen huevos que si no son fecundados, se desarrollan en machos. Si son fecundados por estos machos, los huevos forman huevos de invierno con cascaras gruesas y resistentes, como los quistes de los protozoos. Estos necesitan un periodo de reposo y pueden permanecer en vida latente durante largos periodos de tiempo, pueden sobrevivir a la congelación y a la desecación, pueden ser transportados en las patas o plumas de las aves.

La cría de rotíferos pueden reemplazar pequeñas porciones de citoplasma y a veces incluso fragmentos que contengan núcleos, pero la parte substituyente carece de núcleos, así los rotíferos se hallan sumamente especializados a nivel celular hasta el grado de que no es posible el crecimiento.

Tipos de rotíferos

Clase 1.

Seisonáceos (Seisonacea)

Cuerpo alargado.
Corona reducida.
2 ovarios.
Los machos completamente desarrollados.
Solo 2 especies. Seison, comensal sobre un crustáceo marino (Nebalia).

Clase 2.

Bdeloideos (Bdelloidea)

Sin antenas laterales.
Dedos, de ninguno a 4, numerosas glándulas en los pies.
2 ovarios.
Machos desconocidos.
La reproducción es obligatoriamente partenogenética. Habrotrocha, Philodina, Rotaria (Rotifer).

Orden 3.

Monogonontes (Monogononta)

Dedos, de ninguno a 2.
1 ovario.
Suelen haber machos, pero
degenerados. Proales, Mytilina, Epiphanes (Hydatina).

Resistencia a la desecación

Quizás el aspecto más interesante de la fisiología de los rotíferos sea la capacidad de algunas especies, sobre todo de las que viven en charcas o ciénagas temporales, para resistir circunstancias adversas del medio. Un techo seco y alquitranado en un verano cálido de sol ardiente, en que el alquitrán burbujea por la temperatura elevada, no es probablemente el lugar más indicado para encontrar animales delicado; sin embargo, si se toma un pequeño fragmento de espuma desecada de una mancha en la que la ultima lluvia dejo pequeños charcos ya desaparecidos y se coloca en agua dulce, pocos minutos después aparecerá un enjambre de rotíferos, que no son crías recién maduradas sino adultos plenamente desarrollados. Es sorprendente ver a estos pequeños animales movilizar su delicado órgano rodante pocos minutos después de haberlos liberado del calor intenso del sol.

Conclusión

Los rotíferos juegan un papel fundamental en la cadena trófica pelágica. Son un eslabón entre el fitoplancton y los consumidores secundarios, pero su importancia se acrecienta porque pueden transferir materia y energía desde bacterias y partículas detríticas de pequeño tamaño, que son recursos no utilizables por otros organismos planctónicos. Unas pocas especies pueden ser depredadoras de otras especies de rotíferos.

Presentan diferentes tamos y formas, las cuales abundan o pueden vivir en charcos lagunas y arroyos. Existen una gran cantidad de especies; la mayor parte de los rotíferos son hembras las cuales suelen producir huevos en diferentes estaciones y presenta un tamaño mayor al de los machos, esto se da por la partenogénesis.

Los rotíferos cuando se desecan pueden volver a sobrevivir absorbiendo agua y recuperar su actividad en unos cuantos minutos, pueden durar muchos años en estado de desecación; algunos estudios científicos han demostrado que el envejecimiento de esta clase es parecida a la del hombre.