Datura, un género tóxico. Clasificación taxonómica, caracteres y descripción botánica de especies venezolanas

• Aspectos botánicos
• 1. Clasificación taxonómica (según sistema filogenético de engler, 1936, citado por garcía barriga 1992 y modificaciones por zoghbi, arellano parra 1979)
• 2. Caracteres botánicos
• 3. Descripción botánica de especies venezolanas

Resumen: Datura es un género de la familia Solanaceae, ampliamente distribuido en Venezuela y otros países tropicales, como integrante de su flora autóctona. Datura es responsable por una alta incidencia de envenenamientos; sin embargo, el síndrome clínico producido por estas plantas es diagnosticado erróneamente por muchos médicos de nuestros hospitales como "Intoxicación de etiología desconocida". En el presente trabajo se hace una revisión de los aspectos más importantes del género, tal como su clasificación taxonómica, caracteres botánicos y descripción de especies.

Palabras claves: Datura, toxicología, taxonomía, caracteres botánicos.

Abstract: Datura, a toxic genus. Taxonomical, classification, botanical characteristics and description of Venezuelan species.

Datura is a genus of the family Solanaceae, widely distributed in Venezuela and other tropical countries, as integral part of their autochthonous flora. Datura, is responsible for a high incidence of poisoning; however, the clinical syndrome produced by those plants is wrongly diagnosed by many physicians in our hospitals as "Poisoning of unknown etiology". This paper reviews the more important aspects of this genus, such as the taxonomic classification, description, history, clinical signs and symptoms of its ingestion, and the therapeutically approach of the poisoning.

Key words: Datura, toxicology, taxonomy, botanical characteristics.

INTRODUCCIÓN

Las plantas constituyen la base de la alimentación humana y por tanto de ellas depende la supervivencia de la especie. Sin embargo, su importancia no sólo es de tipo alimentario, sino que sirven como fuente de abrigo, estructura y otras construcciones (incluyendo medios de transporte); se involucran en aspectos culturales (instrumentos musicales), religiosos, artes plásticas (instrumentos de trabajo) y medicinales, destacando también como causantes de problemas de toxicidad.

Muchas de las plantas tienen componentes estructurales que pueden ser inocuos o perjudiciales al hombre en algunos casos, no sólo por el compuesto químico que poseen sino por la dosis que puede transformar el efecto favorable en perjudicial. Este último efecto se puede manifestar de diferentes formas, siendo el tóxico o venenoso el más grave, puesto que puede causar la muerte a personas involucradas.

Ahora bien, el modo de acción del tóxico varia de acuerdo con la especie o grupo de especies de la planta, y dentro de estos modos de acción destaca el que compromete al Sistema Nervioso Autónomo, tal como ocurre en el caso de muchas solanáceas especialmente aquellas especies agrupadas en el género Datura.

Las daturas son plantas predominantemente tropicales y sus efectos medicinales o tóxicos son conocidos desde tiempos inmemorables como se puede apreciar en las culturas más primitivas.

Los efectos de este género resultan favorables en ciertas condiciones, sin embargo lo que más llama la atención es su efecto perjudicial a través de la intoxicación por vía oral, la cual se produce en la mayoría de los casos en forma accidental (por ignorancia, sobre dosis) yen otras intencional con diferente finalidad incluyendo la homicida.

A parte de su importancia toxicológica, las daturas constituyen uno de los géneros más importantes desde el punto de vista biológico por ser uno de los grupos más avanzados en el aspecto botánico (morfología, componentes activos, estructuras); y ecológico por ser indicador de condiciones ambientales especificas (altitud, humedad).

Por lo antes dicho se deduce que el estudio de estas plantas es de importancia tanto para las ciencias biológicas y ambientales como para las de la salud, especialmente en Venezuela donde no se han hecho hasta ahora estudios profesionales en ninguno de los campos mencionados excepto descripciones taxonómicas de especies aisladas sin comparaciones de grupos y poblaciones.

En el presente trabajo se intenta recopilar todo el material disponible sobre las daturas de Venezuela como aporte al enriquecimiento de la flora tóxica del país.