Resumen
Los tiburones en el imaginario colectivo se presentan como una especie depredadora por excelencia, son vistos como "los asesinos de los océanos". Sin embargo, los avances científicos han propiciado un mayor conocimiento de estas especies, demostrando que la gran mayoría de las especies de esta familia no presenta riesgos para el ser humano.
Más bien, el hombre y su afán arrollador son una seria amenaza para la conservación de los eslamobranquios, que agrupa a tiburones, rayas y quimeras.
Estas especies también son víctimas de la pesca incidental, sufriendo una enorme mortalidad y un descenso drástico en los niveles poblacionales. De hecho, el "Plan de Acción Internacional de la FAO para los tiburones" ha reconocido su vulnerabilidad ante la pesca comercial, con lo que se pueden plantear impactos perjudiciales a largo plazo o incluso la posible extinción de algunas especies marinas.
Introducción
Los tiburones han tenido mala prensa, pero no la merecen. Se los conoce como feroces asesinos, enemigos del hombre.
De hecho, como explica el experto marino
Jean-Michel Cousteau, menos personas son matadas por tiburones que por picaduras de abeja. Se registran unos 100 ataques por tiburones al año, que resultan en alrededor de 12 muertes humanas. Por contraste, los seres humanos son responsables de matar más de
100 millones de tiburones cada año.
La gran mayoría de los tiburones víctimas de la pesca incidental pertenece a la población más longeva, de lento crecimiento, con madurez sexual tardía. Por ello, su desenfrenada captura pone en serio riesgo su conservación.
Según el informe de FAO ya citado, en el año 2000 se capturaron más de 800 mil toneladas de esta especie, lo que representó un incremento del 20% desde 1990. Durante ese período, en nuestro país el azulejo y el marrajo fueron los tiburones que presentaron los mayores desembarques: 262 y 592 toneladas, respectivamente.
El análisis "Bycath: Tiburones en peligro" demuestra cuáles son las principales consecuencias de la pesca incidental de
eslamobranquios, centrando la atención principal en los tiburones. Estas especies sufren las falencias de los artes de pesca utilizados, como la pesca de arrastre, y también las carencias científicas de las grandes pesquerías industriales, pues no existe una clara especificación taxonómica de las especies involucradas en los desembarques.
Análisis del problema
Los tiburones elasmobranquios , rayas y quimerasson capturados como fauna acompañante o "bycatch" de una especie objetivo en casi todas las pesquerías del mundo. Esto también se conoce como pesca incidental. La fauna acompañante de una especie objetivo en una pesquería puede ser aprovechada o descartada. Desgraciadamente, ya sea por problemas de mercado o por capacidad de bodega, la fracción descartada es casi siempre de mayor volumen que las especies objetivo. Esto sucede tanto en pesquerías artesanales costeras como en pesqueros industriales en alta mar.
El problema se crea, porque ninguna pesquería declara lo que captura, sino solo lo que desembarca. La fauna descartada no es desembarcada, por lo que no existe información sobre ella relativa a que especies son, cuáles son sus volúmenes de captura, y aún menos, sobre cuáles son sus características poblacionales. Solo en algunas investigaciones el descarte está pobremente documentado (Philippart, 1998).
Los 26 países más importantes en la pesca capturan más de 10.000 toneladas métricas por año de elasmobranquios. (Figura 1).
A pesar de existir muchos vacíos en la información de captura incidental disponible, Bonfil (1994) estima que, a fines de los 80, aproximadamente 12 millones de elasmobranquios (casi 300.000 toneladas) fueron capturados como bycatch cada año en mar abierto solamente. De éstos, 4 millones fueron capturados con redes de deriva y más de 8 millones con espineles (principalmente, en las pesquerías de atún de Japón, Corea y Taiwán). Nada se conoce de la composición específica de estas capturas, aparte de ser reconocidos como tiburón.
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