Continuidad y longitudinalidad en medicina general en cuatro países europeos

• Introducción
• Resultados
• Discusión
• Agradecimientos
• Bibliografía

RESUMEN: Fundamento: El objetivo fue comparar la continuidad y longitudinalidad de la medicina general en cuatro países europeos del modelo público asalariado.

Métodos: Estudio descriptivo y prospectivo. 63 médicos generales/de familia asalariados registraron todos los encuentros (directos/indirectos) con sus pacientes durante una semana, en centros públicos y estatales de atención primaria de España, Finlandia, Portugal y Suecia.

Resultados: El 92% de los encuentros fueron en el despacho médico; fueron directos el 75%; la media de consultas por semana y médico fue de 103. El problema principal de salud fue crónico en el 42% de los casos y agudo en el 31%. El paciente había sido atendido previamente por ese problema en el 63% de los encuentros y por otro problema en el 79%. El médico conocía profesionalmente a algún familiar en el 66% de los pacientes atendidos.

Conclusiones: Los países estudiados presentan un grado variable de continuidad y longitudinalidad en medicina general (de mayor a menor: Portugal, España, Suecia y Finlandia). En España las consultas son de corta duración, y con un escaso uso de sistemas de prescripción repetida; en Portugal se forma lista de espera de pacientes, bloqueando la asistencia de los problemas agudos; en Finlandia falta el listado de pacientes, lo que despersonaliza la asistencia; y en Suecia también se forman listas de espera y se hace un mayor uso de la consulta indirecta (especialmente mediante el teléfono).

Palabras clave: Atención primaria. Continuidad. Europa. Longitudinalidad. Medicina general. Pago por salario.

ABSTRACT: Continuity and longitudinality of general practice in four European countries

Background: The goal was to compare continuity and longitudinality of general practice in four European countries with public salary earner models.

Methods: Descriptive and prospective study. 63 publicly remunerated general practitioners/family doctors registered all (direct/indirect) contact with their patients over a period of one week in public and state primary assistance centres in Spain, Finland, Portugal and Sweden.

Results: 92% of the contacts were held in the doctor’s surgery; 75% were direct; the average number of visits per week, per doctor was 103. In 42% of cases, the main health problem was chronic and in 31% acute. In 63% of the visits, the patient had already been examined in relation to the same problem and 79% for a different problem. In 66% of cases, doctors knew a relative of the patients examined.

Conclusions: The surveyed countries show a variable degree of continuity and longitudinality in general practice (from high to low: Portugal, Spain, Sweden and Finland). In Spain, visits are short and repeated prescription systems rare; in Portugal, waiting lists are used, thereby impeding assistance for acute problems; in Finland, there are no patient lists, which de-personalises assistance; finally, in Sweden, there are also waiting lists and a wider usage of indirect consultation (mainly by telephone).

Key words: Primary care. General Practice. Europe. Continuity. Longitudinality. Salary earners.

INTRODUCCIÓN

Las características básicas de la atención primaria son la accesibilidad, la coordinación, la integralidad y la longitudinalidad1. La accesibilidad es la provisión eficiente de servicios sanitarios en relación con las barreras organizacionales, económicas, culturales y emocionales. La coordinación es la suma de las acciones y de los esfuerzos de los servicios de atención primaria. La integralidad es la capacidad de resolver la mayoría de los problemas de salud de la población atendida (en atención primaria es alrededor del 90%). La longitudinalidad es el seguimiento de los distintos problemas de salud de un paciente por el mismo médico. Este término tiende a confundirse con la continuidad, que es el seguimiento por el mismo médico de un problema específico del paciente. En sentido estricto la continuidad no es un elemento característico de la medicina general ni exige una relación personal médico-paciente estable, pues con buenos registros (historia clínica, informes) se pueden concatenar los eventos de atención de un episodio de enfermedad. Sin embargo, la longitudinalidad precisa, además de registros de calidad, mantener una estabilidad personal en el tiempo y en el espacio de la interrelación médico-paciente en el seguimiento de sus problemas de salud, que difícilmente pueden ofrecer la atención especializada o los servicios de urgencias2,3.

¿Es capaz el médico de atención primaria de ofrecer seguimiento a sus pacientes a lo largo del tiempo y en una zona geográfica concreta? Si escogemos países con una organización sanitaria similar (modelo público asalariado, países europeos occidentales con centros de salud públicos y estatales, cuyos médicos generales cobran mediante salario)4 podremos comparar el grado de continuidad y longitudinalidad que ofrecen en sus cuidados a los pacientes.

El objetivo de este estudio es comparar el nivel de continuidad/longitudinalidad de los cuidados en la atención primaria, de cuatro países europeos, España, Finlandia, Portugal y Suecia, con un modelo sanitario público asalariado (public salary model)5.