La historiografía sobre el tema del honor en Hispanoamérica, trabajos sobre los siglos XVI al XIX

En la década de los 1990"s el tema del honor fue objeto de múltiples trabajos históricos, tanto en Hispanoamérica como en Europa. Para algunos historiadores esto representó un renovado interés y una reconsideración del tema.[1] Sin embargo, al considerar la historiografía sobre el tema del honor en Hispanoamérica, en especial los trabajos sobre los siglos XVI al XIX, es necesario ir más allá de los trabajos "exclusivos" sobre el honor e incluir trabajos de historia social e historia cultural sobre varios aspectos de la vida de los sectores que articulaban los diversos discursos del honor.

El mestizaje racial y cultural de las sociedades de Hispanoamérica durante el periodo colonial brinda una complejidad particular al tema del honor en el hemisferio. Las sociedades hispanoamericanas poseían unas complicadas dinámicas de interacción social, unas jerarquías y una serie de "prejuicios" que conformaban sus discursos sobre el honor. En este ensayo es de mi interés analizar cómo los trabajos sobre el honor hispanoamericano consideran las particularidades sociales, raciales y de género, y cómo analizan las "transgresiones" y "negociaciones" del honor entre los grupos sociales.

En este ensayo analizo trabajos realizados a partir de los 1960"s, por profesionales de diversas disciplinas, sobre temas como la sociabilidad masculina, los duelos, la nobleza, los matrimonios y otros. Para propósitos de análisis me limito a trabajos sobre países de habla hispana, ya que éstos resultan de gran utilidad en mi investigación sobre el tema del honor en Puerto Rico. La mayor parte de estos trabajos tienen a los expedientes judiciales y la documentación de tipo legal como "fuente común" para reconstruir los diferentes discursos del honor y otros aspectos relacionados. Los trabajos analizados en este ensayo los agrupo de acuerdo al sector social y al tema, en las siguientes categorías: el honor popular, el honor entre los sectores sociales altos, el honor de la mujer y los matrimonios, y el duelo y los códigos del honor. Estas dos últimas categorías las he configurado de forma separada, ya que ambos temas poseen una historiografía particular.

El honor popular

Los trabajos sobre el honor entre los sectores populares pertenecen principalmente a la historia cultural y utilizan enfoques del análisis de discurso, el género y las sociabilidades. Entre éstos se encuentran los artículos de Richard Boyer, "Honor Among Plebeians: Mala Sangre And Social Reputation"[2], el de Lyman L. Johnson, "Dangerous Words, Provocative Gestures, and Violent Acts: The Disputed Hierarchies of Plebeian Life in Colonial Buenos Aires"[3] y el libro de Sandra Gayol, Sociabilidad en Buenos Aires, hombres, honor y cafés, 1862-1910[4]. Los trabajos sobre el honor popular basan su análisis del discurso del honor principalmente en el estudio de expedientes judiciales, ello porque la escasa alfabetización de los sectores plebeyos impedía que produjeran otro tipo de documentación utilizable por los historiadores. Estos trabajos destacan las formas particulares que asume el honor popular de acuerdo con los sistemas de estratificación social existentes en los países de Hispanoamérica entre los siglos XVII al XIX[5]

El artículo de Boyer analiza las dinámicas del honor en la vida de los plebeyos de México en los siglos XVII y XVIII. El autor plantea que el honor entre los plebeyos era una compleja e inestable negociación entre el individuo y la sociedad.[6] De acuerdo con este análisis todos los sectores sociales bajos, a pesar de ser considerados "sin honor" por la elite, poseían un concepto del honor asociado a la reputación y el carácter, observando una jerarquía del honor establecida por los sectores sociales superiores. En su artículo Boyer se distancia de las percepciones sobre el honor basadas en la "literatura" de la época, prefiriendo buscar un acercamiento a la realidad del honor por medio del estudio de las ambigüedades y diferencias presentes en los conflictos de tipo personal y legal recopilados en los expedientes judiciales. Para el autor, la "literatura" sólo presenta una "falsa" imagen del honor exclusivamente de la elite, y por ello él decide acercarse al tema del honor en las relaciones mundanas entre los sectores plebeyos. Boyer estudia casos como los de afrentas de miembros de la elite a plebeyos o entre plebeyos, que acudían a los tribunales a reclamar sus derechos y reparaciones para su honor.