Como cualquier aplicación industrial humana, las aplicaciones nucleares generan residuos, algunos muy peligrosos. Sin embargo los generan en volúmenes muy pequeños comparados con otras aplicaciones, como la industria petroquímica, y de forma muy controlada.
Los residuos más peligrosos generados en la fisión nuclear son las barras de combustible, en las que se generan isótopos que pueden permanecer radioactivos a lo largo de miles de años. Son los transuránicos como el Curio, el Neptunio o el Americio.
También se generan residuos de alta actividad que deben ser vigilados, pero que tienen vidas medio cortas, es decir, duran pocos años y pueden ser controlados.
Existen, sin embargo estrategias para tratar el problema de los residuos de forma más eficiente, siendo los nuevos diseños de centrales nucleares de nueva generación. Usado Torio como combustible adicional que degradan los desechos nucleares en un nuevo ciclo de fisión asistida y pasan como una alternativa viable para las necesidades energéticas de la población ante la dependencia del petróleo. El primer proyecto será construido alrededor del 2014.
Algunas características de la Fisión Nuclear son:
En primer lugar, la energía liberada por la fisión es muy grande.
En segundo lugar, el proceso de fisión iniciado por la absorción de un neutrón, Ej. en el uranio 235 libera un promedio de 2,5 neutrones en los núcleos fisionados. Estos neutrones provocan rápidamente la fisión de varios núcleos más, con lo que liberan otros cuatro o más neutrones adicionales e inician una serie de fisiones nucleares auto mantenidas, una reacción en cadena que lleva a la liberación continuada de energía nuclear.
Fusión Nuclear
El empleo de la energía de fusión está en fase experimental, existiendo dudas sobre su viabilidad técnica y económica.
La fusión es otra de las energías nucleares posibles, siendo estudiada en estos momentos en centrales de producción eléctrica como el ITER, el NIF u otras. Esta posibilidad promete ser la opción más eficiente y limpia de las conocidas por el hombre para generar electricidad.
El principio en el que se basa es juntar suficientemente núcleos de Deuterio y Tritio mediante presión o calor hasta lograr un estado llamado plasma. En dicho estado, los átomos se disgregan y los núcleos de hidrógeno pueden chocar y fusionarse obteniendo Helio. La diferencia energética entre dos núcleos de Deuterio y uno de Helio se emite en forma de energía que servirá para mantener el estado de plasma y para la obtención de energía.
La principal dificultad consiste en confirmar una masa de materia en estado de plasma ya que no hay recipiente capaz de aguantar dichas temperaturas. Para ello se recurrirá al confinamiento magnético, pudiendo usar también el confinamiento inercial.
Ventajas de la Fusión nuclear:
Si la energía de fusión llega a ser practicable, ofrecería las siguientes ventajas:
1) una fuente ilimitada de combustible, el deuterio procedente de los océanos.
2) imposibilidad de un accidente en el reactor, ya que la cantidad de combustible en el sistema es muy pequeña.
3) residuos mucho menos radiactivos y más sencillos de manejar que los procedentes de sistemas de fisión.
Armas Nucleares
Ventajas de la Fusión Nuclear
Armas nucleares, dispositivos explosivos utilizados con fines bélicos que liberan energía nuclear a gran escala. La primera bomba atómica (o bomba A) fue probada el 16 de julio de 1945 cerca de Álamo gordo (Nuevo México). Se trataba de un explosivo completamente nuevo. Hasta ese momento todos obtenían su potencia de la descomposición o combustión rápida de algún compuesto químico. Las reacciones químicas de este tipo sólo liberan la energía de los electrones más externos del átomo.
Las bombas nucleares (bomba atómica) y termonucleares, se fundamentan en una reacción de fisión explosiva y se emplearon por primera vez en Hiroshima y Nagasaki, durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial se desarrollo una segunda generación de bombas termonucleares, llamadas bombas d Hidrógeno, más potentes y destructivas que las de fisión, que se fundamenta en reacciones de fusión de Hidrógeno pesado activadas por una reacción de fisión previa, a partir del año 1974, se construyeron las famosas bombas de neutrones, con menor capacidad explosiva aunque con radiación intensiva de neutrones. Con esta generación de bombas nucleares se pretendía disponer de una arma capaz de matar o inhabilitar a las tropas enemigas, con sólo una destrucción limitada de las infraestructuras en el radio de acción de la bomba.
Bombas nucleares Las armas nucleares son las más poderosas y destructivas que existen. Las modernas, que pueden tener una potencia equivalente a varios millones de toneladas de TNT, suelen tener de unas 8 a 40 veces la potencia de las que devastaron Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Riesgos de las Centrales Nucleares
Riesgos de las Centrales Nucleares
El creciente empleo de la energía nuclear como fuente de energía plantea ciertos problemas relacionados con el control de los riesgos radiactivos. Los productos de la fisión controlada empleada en los reactores son peligrosos para el medio ambiente y la salud si se liberan en grandes cantidades, como ocurrió en Chernóbil en 1986. En caso de producirse un accidente en una central con liberación de sustancias radiactivas, la Tierra podría quedar contaminada en muchos kilómetros a la redonda. Para impedir esto, los ingenieros nucleares diseñan los sistemas intentando minimizar el riesgo de fugas accidentales. (Ver figuras de anexo).
Central Nuclear de Chernobyl
La Central nuclear de Chernóbil sufrió el mayor accidente nuclear de la historia, el 26 de abril de 1986, en un aumento violento de potencia del reactor 4 de la planta nuclear de Lenin. Se produjo la explosión de hidrógeno acumulado dentro del núcleo por el sobrecalentamiento, durante un experimento en el que se simulaba un corte de suministro eléctrico.
Un informe remitido a la Agencia Internacional de Energía Atómica, informó que el equipo se propuso a realizar un experimento con la intención de aumentar la seguridad del reactor
Bibliografía
http://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_de_Chern%C3%B3bil
Chernobyl: tragedia interminable ()
Chernobyl legacy (en ingles) (http://www.iaca.org/Publications/booklets/Chernobil/chernobyl.pdf) – informe del foro sobre Chernobyl (ONU), actualizado en 2006.
Repercusiones sanitarias, ambientales y socioeconómicas (http://www.greenfacts.org/es/chernobil/index.htm) – resumen realizado por GreenFacts del informe d la (ONU).
Página web sobre Chernobil (http://www.chernobyl.info/en)
Descripción cronológica, buena , pero algún detalle discutible (http://chernobyl.webcindario.com/)
Tour por el actual Chernobyl, con fotografías e información muy completa. Por Elena Filatova (en ingles) (http://www.angelfire.com/extreme4/kidofspeed/chapter1.html) **Este sitio fue expuesto como un fraude hace un par de años. Algunas notas al respecto (en ingles) en (1) (http://www.neilgaiman.com/journal/2004/05/fraud-exposed-and-the-true-thing.asp).
Mayak: Media vida marcada por los daños de la energía nuclear (http://www.greenpeace.org.ar/mayak).
video Comunicativo oficia de la TV rusa sobre el accidente de Chernóbil (http://video.google.com/videoplay?dicid=-102756987285596323&q=chenobyl&pl=true)
El camión sin frenos, una divulgación sobre el accidente de chernóbil, una versión algo diferente a la oficial (http://axxon.com.ar/rev/129/c129ivulgación.html)
Explicación entendible sobre los procesos físicos que desencadenaron el accidente (http://curiosoperoinutil.com/2006/04/27/el-accidente-de-chernobyl/)
Un testimonio de uno de los ex-habitantes de Prypiat (http://www.elpais.es/artículo/reportajes/Voces/hernobil/anos/despues/elpdomrpj/20060409elpdmgrep_8/tes/)
Autor:
Jorge Adorno
Wilson Barrios
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